赫瑞恩堡，克鲁领最古老的城堡之一，其原址是哈伦斯高地蛮人的主城。
两百年前里根家族和蛮人最后一场战役中，洛克顿家族的先祖率部攻下这里，后来在册封领地的时候，洛克顿家族如愿得到了这片领土。
经过两百年的发展，赫瑞恩堡已经成为哈伦斯高地中部、西北部的中心城市。
赫瑞恩堡外北部仓库区，班恩·洛克顿和他的随从亲卫打马走在连绵仓库中间的小道上，道路两边是停下来躬身行礼的工人和守卫士兵。
“特瓦克领购买的生铁都准备好了吗？”班恩·洛克顿望着路边停靠的一辆装有生铁的马车下意识的问了一句。
“车队昨天就已经上路。”班恩·洛克顿的宫廷首相梅洛·凯菲爵士一丝不苟的回答道：“总共价值一万金币的生铁，以及一个大队的成品武器装备都是已完成交付。”
班恩·洛克顿‘恩’了声问道：“现在我们手里有多少钱？”
“近二十万金币！”
“拿出一半来购买矮人的装备。”班恩·洛克顿用命令的语气说道：“同时，还需要囤积一些粮草。”
梅洛·凯菲眼皮不知觉的跳动起来，他想了想说道：“矮人装备因为西大陆的战争一直在涨价，而且波动很不正常，我们或许应该再观望一段时间。”
“涨了多少？？”班恩·洛克顿一怔。
梅洛·凯菲立刻说道：“近两倍的价格，以前一套由矮人打造的骑士铠甲只需要五十金币左右，现在购买一套需要一百金币以上，有的时候甚至涨到两百金币！”
“涨怎么快！”班恩·洛克顿有些吃惊，他皱着眉想了两秒钟后说道：“那就先购买一个兵团的用度！”他习惯性的抓了抓鼻子，“我们囤积的生铁价格再往上张一成！”
“大人，卖生铁还不如卖成品装备！”
“我比你更清楚这里面的利润，可惜的是，我的铁匠还要做别的事情……”班恩·洛克顿抬头看着高挂的烈日，刺眼的光线让他下意识的闭上了双眼，但紧接着他又睁开眼睛，他妄想和和太阳对视！
梅洛·凯菲望着主人的样子，忍不住说道：“我的大人，恕我直言……我们和培迪男爵对抗下去没有丝毫胜算。”
“我从来没有想过和培迪男爵对抗，里根家族在这片领地上拥有绝对的统治权。”班恩·洛克顿自嘲般的笑了笑，“就连在赫瑞恩堡地区的领民心中，洛克顿家族都只是里根家族的走狗而已。”
“我才不会承认培迪·里根的统治权，他只会用武力和杀戮！”在班恩·洛克顿旁边的一位身穿骑士战袍，脸上纹着战纹的中年骑士带着不满的语气，“培迪·里根只会考虑他自己的利益，他以为仅靠他和他身边的那些刽子手就能统治克鲁领吗？我们……”
“我们什么都不能做……”梅洛·凯菲的声音立刻压过骑士的，“华纳·威弗列骑士，请注意你的言辞，你的放肆可能会给整个赫瑞恩堡带来灾难。”
“我们有一位胆小鬼首相。”华纳·威弗列摆摆手，“所以我们只能天天盯着仓库里快要发霉的武器发呆。”
梅洛·凯菲爵士没有理会骑士的嘲笑，他望着班恩·洛克顿，“我的大人，里根家族在克鲁领的统治根深蒂固，想想之前的贝尔·凯德，在卡瓦尔堡没有表态的时候哈伦斯高地几乎所有的贵族都支持他，但当培迪男爵下定决心的时候，真正支持贝尔·凯德的又有多少？”
他的声音带着微微的颤抖，“就连卡瓦尔堡公布的那十八位领主的名单，也根本没有支持过贝尔·凯德，他们不过是那场在战争的牺牲品而已。”他望着仓库区工人忙碌的身影，“因为那十八位领主挡住了培迪男爵的路！”
“而您，我的大人。”梅洛·凯菲吞下一口唾沫说道：“我听说您正在集结军队，打算强行占据哈伦斯高地北方官道？”
“梅洛爵士……”华纳·威弗列骑士打算说点什么。
“班恩大人……”但梅洛·凯菲没有给他说法计划，“作为赫瑞恩堡宫廷首相，我应该有权利知晓您的计划吧？”他表情认真，“或者说，您已经不再信任我？”
“我说过，我永远不会主动挑衅培迪男爵。”班恩·洛克顿拉住马缰，整个队伍停下的同时他望着自己的宫廷首相说道：“但我们也必须防止意外发生，不是吗？”
“什么意外？”
“贝尔·凯德遇到过的意外。”班恩·洛克顿直言道：“你不了解培迪男爵，但我了解他，我曾和他并肩作战！”他抚摸着下颚的假须，“这位大人可不是一位讲究荣誉感的统治者。”
“你刚才提到了那十八位领主。”班恩·洛克顿继续说：“他们其中甚至有人是支持培迪男爵的……但他们最终的命运呢？”他语气变得低沉，“他们最大的过错就是挡住了那位大人规划的新贸易线，现在他们都消失了，而我们……”他指着仓库区的物资，“我们现在又挡住了他前进的路！”
梅洛·凯菲立刻说道：“我们可以把路让开的，大人。”
“让开？”
“就像碧恩堡和哈伦斯堡一样，他们保存着自己统治的同时对培迪男爵在他们领地上的改革睁一只眼闭一只眼。”
“软弱的梅洛爵士，不要把你的软弱和无能带给班恩大人。”旁边的华纳骑士大吼一句，“你到底是班恩大人的家臣，还是效忠于里根家族？”
“只有最愚蠢的人才会选择在这种时候去挑衅卡瓦尔堡的那位统治者。”梅洛·凯菲望着华纳骑士冷冷地说道：“培迪男爵正在等着我们犯错，我们一点犯错，他就有理由堂而皇之的插手赫瑞恩堡事务。”
“那他得先问问我手中的钢剑。”华纳骑士冷‘哼’一声。
“你手中的钢剑只会让你万劫不复。”梅洛·凯菲声音很大，大到让周围忙碌的工人都开始望向他，他感受着周围的目光后又立刻压低声音说道：“大人，如果您主动攻击卡瓦尔堡军队，培迪男爵就有了从法律上讨伐您的依据，那时，他甚至可以让哈伦斯堡、碧恩堡、科温德堡都加入到讨伐您的军队当中。”
“你这是在危言耸听，其他三大家族又不是傻子。”华纳骑士不以为意。
梅洛·凯菲像看白痴一样看着中年骑士：“几个月前，培迪男爵让我们围攻十八位领主的时候，我们为什么选择出兵？难道我们是傻子吗？”
“你……”
“我再重复一遍，我不会主动招惹培迪男爵。”班恩·洛克顿打断两人的争吵，“我囤积粮草、打造兵器是为了防止意外，毕竟现在的局势并不稳定。”
梅洛·凯菲并不意外班恩·洛克顿的回答，他立刻说道：“既然如此，您应该主动遣散集结在哈伦斯高地西北地区的两个兵团，并派出使者向茜拉爵士说明情况。”
班恩·洛克顿不置可否的摇摇头，他虽然对培迪统治克鲁领没有意见，但这并不代表他会卑躬屈膝的向培迪表示臣服。作为哈伦斯高地上最强大的领主，班恩·洛克顿有着自己的尊严。而且，他的这种尊严在这四个月里随着城堡地下室金币数量的增长而不断增大。
无尽财富让班恩·洛克顿的底气越来越足，他不会有特瓦克领西泽·得文那样疯狂的想法，但可以有卡伦领特洛菲尔大公的打算。
每天增长的金币，让班恩·洛克顿看到了一个机会，一个让洛克顿家族独立存在于里根家族统治权之外的机会！
野心，就如同野火涟源一般在班恩·洛克顿心中燃烧，
但他并没有被野心支配。
他首先想到的不是用他的军队和培迪正面对抗，
他很清楚自身的实力，
所以，现在需要做的事情有两件……第一，囤积足够的物资增强自身的实力；第二，他需要一位强大的盟友！
资源，他正在想办法……
而盟友，他想到几个月前一位乡下小贵族提到的一个……帝国刚刚上任的御前首相沃兹·佩德罗侯爵！
“梅洛爵士……”班恩·洛克顿望着自己的宫廷首相，“你既然这么担心哈伦斯高地北部地区的冲突问题……那么，你去和茜拉爵士谈一谈怎么样？顺便约束好我们的士兵！”
梅洛·凯菲只愣了一下便接过任务，“这是我的荣幸。”
……
哈伦斯高地西北部领地，班恩·洛克顿攻下这片地区后把几块领地整合到一起，更名为西斯特领。在西斯特领的东部，与哈伦斯北部官道交接的地方，一座巨大的军营在这半个月内拔地而起。
班恩·洛克顿两个兵团就驻扎在这里。
在这片营区的左边位置，有一块相对混乱的营区驻地，那是赫瑞恩堡地区其他领主士兵聚集的地方。在这块营区的西北角落，一处连战旗都没有的军营内，几百名士兵或是喝酒娱乐或是晒着太阳睡觉。
这些士兵的领主是一位很年轻的爵士，一位特立独行的贵族，沃兹·佩德罗的座上宾，复制记忆的穆韦特·菲勒爵士。他此刻正迎着烈日喝着克兰领的烈酒，和对面身穿金边皮甲的中年贵族小声的讨论着事情。
“你的计划好像没有成功。”穿着金边皮甲的中年贵族皱着眉，“培迪·里根并不打算和班恩·洛克顿刀戈相间，他派出了他的卫队长格里克来赫瑞恩堡谈判。”
“尊敬的乌迪·库博阁下，您应该能够猜到格里克会带着什么样的条件来谈判吧。”穆韦特不以为意的笑了笑，“您觉得我们的班恩大人会答应那些条件吗？”
“应该不会……吧。”乌迪·库博坐着笔直，想了想说道：“就算班恩大人愿意，我们也不会愿意！”
“这就是答案。”穆韦特·菲勒耸耸肩，“我们现在需要做的就是等待。”
“等？等到什么时候？”
“哈伦斯堡和碧恩堡开战的时候！”
乌迪·库博倒是没有多少意外，他若有所思地说道：“等到他们开战至少还得需要两个月，而且培迪·里根在嘉米奇湖驻扎了一个兵团，旁边还有好几万的兽人，我估计他们这场战争持续不了多久！”
穆韦特笃定道：“半个月之后，哈伦斯堡和碧恩堡之间的战争就会爆发，很快便会席卷整个克鲁领北部领地。”
“为什么？”
“因为有人想让他们打。”
“谁？”
“培迪·里根，以及我们的班恩大人！”