漫天的烟尘和黄土遮蔽了艾鲁克堡的上空，明朗的太阳被遮蔽使大地变得阴暗无比，那碧蓝的天空好像被捅了一个窟窿，远古的神明正从天界陨落。
轰隆隆的震动从十分钟前那一声巨响后就没有停过，无尽的大地上就好像有巨人正在踩踏一般轰鸣不止。
天空下，艾鲁克堡高耸的城墙被连根拔起，无数的瓦砾残骸随着飞舞的尘土卷入半空，从远处观看就好像有人在风沙中翩翩起舞。
这如同世界末日一般的景象，都发生在艾鲁克堡。
准确的说，是在艾鲁克外城区内。
周围所有观看到这一场景的生灵无不颤栗，无数的战马牲畜在嘶鸣吼叫，丛林鸟兽乱成一团！
帝国的士兵和艾鲁克内城的守军大多瘫痪在各自的阵地上，有的口中喃喃向女神祈祷以求平安，有的被吓得六神无主，有的则被吓得大小便失禁……
走出营帐的辛达王子望着那浑浊的天地，一种无力且发自内心的恐惧瞬间遍布全身，脑子更是一片空白。
好几分钟后，他才稳住胸口剧烈跳动的心脏。
“这是怎么回事？”他低声询问。
“应该是魔法，一种禁术魔法。”旁边的金姆·瓦勒爵士比王子更早就从震惊中反应过来，但他却表现得如梦初醒一般。
“让法师部队指挥官西格来见我！”王子突然怒吼，他需要发泄心中的恐惧。
两三分钟之后，
西格在一群禁卫的护送下来到王子身边。
“那是怎么回事？”王子重新询问，天边的黄沙丝毫没有消散的迹象。
西格在来的路上已经准备好说辞，面对王子的询问他立刻说道：“这是某种禁术魔法，爆发出来的元素波动中蕴含着一股血腥和生灵记忆的波动，这种魔法……”
王子不耐烦的摆摆手，“再简单一点。”
“殿下。”西格躬下身子，“根据法师的监测，在黄沙卷起之前曾有无数小型魔法陷阱被触动……”
“那些只是最基本的魔法陷阱，我虽然不懂魔法，但也不是三岁小孩！”
“是的，您说得没错。”西格腰弯得更低，“但在这些魔法陷阱的后面，叛军设置了某种庞大的献祭魔法，一种类似于邪术师的魔法，我们士兵的血肉就是被献祭的贡品！”
年轻的王子这才想起城中的士兵，他的心脏不受控制的再次剧烈跳动起来，目光看向三位军团问道：“你们不要告诉我，各部士兵还全部聚集在城中？”
三位军团长具是一震，
在短暂的沉默之后金姆·瓦勒爵士硬着头皮上前一步，说道：“殿下，在接到您召见的时候，我们已经找回各部大半士兵和军马……”
“大半？那是多少？”辛达王子握着腰间佩剑的手不住的颤抖，如果不是最后一丝理智还尚存的话，他已经拔剑砍掉了眼前的三人。
这一次，没有人敢回答问题。
“哗啦”甲胄响动之间，三位军团长都单膝跪倒在地。
“布瑞兹子爵，看在你先祖的份上，你说！”辛达王子指着帝国上层贵族后代的布瑞兹子爵进行逼问。
王子的逼问让三位军团长双膝跪地，布瑞兹子爵感受着辛达王子的目光沉默几秒钟后挤出一句话：“三支军团共有一万六千余人聚集在城中！”
“一万六千余人……”辛达王子喃喃重复，
话音一落地，这位年轻的统治者突然感觉自己双腿变得有些无力。
“殿下。”辛达王子的侍卫长森普·吉恩爵士扶着险些晕倒在地的王子。
“殿下……”周边众人具是吓一跳，特别是三位军团长。
“滚开！”王子推开森普·吉恩爵士，望着西格问道：“那些士兵还有无生还的可能？”
王子的目光让西格自感好像被千百根银针在穿刺，他考虑再三后说道：“除圣骑士之外没有人能够在那样的环境中存活，但就算是圣骑士……也会因为恐惧而无法动用圣力！”
“你这是废话！”年轻的王子拿着马鞭狠狠的抽打附近的火盆之上。
“哐”铁盆掉落在地面，火星飞溅之中一名身穿铠甲的禁卫挡在王子身边。
“闪开！”辛达王子怒火中烧的推开禁卫。
“殿下……”金姆爵士抬起头想要说点什么。
“你还有什么要说的？一个军团的战士在片刻灰灰湮灭，这就是你给我保证的一天之内攻下艾鲁克堡？”辛达王子的语气比这冬天的冷风还要冰凉。
“殿下，事实已经发生，如果你执意要给我们三人定罪，我无话可说，但这场战争还在继续，士兵们需要您的抚慰。”
金姆爵士挺了挺背与怒火中的王子对视，“看看您周围的士兵们，他们内心已被恐惧所侵蚀，您的怒火并不能驱散他们心中的恐惧，反而会引发他们的叛逆之心！”
“你是在责怪我吗？”年轻王子极力克制着自己的怒火，“或者说威胁我？”
“没有人会责怪您，更不会有人敢威胁您，因为您是伟大的王者，而作为王者的您，是从来都不会犯错的……”金姆爵士的话掷地有声，他恭谦的态度就好像在对着一位帝王，“我是在向您称述事实，现在您需要做的不是发泄您的怒火，您需要像一个王者一样去安抚您的士兵。”
金姆爵士虽然贪功好胜，但却有真正的智慧和能力，他极力让自己变得冷静，一边思考一边说道：“首先，您需要告诉士兵们这是我们自己法师施展的魔法，您需要告诉他们，叛军外城区所有敌军都已在这个魔法中损失殆尽……”
他说到这里的时候快速的话语突然停顿，并装着深呼吸的样子暗自沉思两秒后继续说道：“再有，当安抚完这些士兵后，需要以最快的速度集结他们并让其驻扎在中军营区附近以防止军心混乱！”
辛达王子静静的听完金姆爵士的建议，旁边艾鲁克堡依旧黄沙漫天，但他看也不敢去看那个场景，他的双手还在颤抖，恐惧让他忘却一切，他需要用怒火掩饰他的恐惧！
所以，他咆哮、发怒！
他现在想要做的只是钻进自己的帐篷内好好冷静。
“你们有什么看法？”王子问其他两位军团长。
史杜文子爵立刻恭谦地说道：“我同意金姆爵士的意见，现在最关键的是稳定军心，同时要防止叛军突袭。”
“我也同意。”布瑞兹子爵不会蠢到这个时候站出来唱反调。
“殿下，我估计，叛军普通士兵根本不知道这是他们自己的魔法，因为丧生的士兵中有六千叛军，而且叛军自誉为自由的战士，讲求人人平等……我们可以抓住这个机会！”金姆爵士脑海中突然闪过一道灵光，他声音中带着些许的兴奋：“我建议，立刻组织一个兵团士兵冲过漫天的黄沙，对叛军内城发动突袭，或许……会有意想不到的结果。”
这倒是个不错的注意，艾鲁克堡守军这个时候确实是如同帝国士兵一样被吓得六神无主，如果帝国此刻能够快速集结起一支重兵并发动突袭，几乎可以毫不费力的拿下这座城市。
但是，金姆·瓦勒爵士的老毛病在这种关键的时刻又开始犯病！
他太贪功，这个建议在此时此刻谁都可以说，就唯独他们三位军团长不能说，因为他们刚刚才在艾鲁克堡内损失一个军团。
整整一个军团的亡魂不得不让让辛达王子对金姆爵士的建议产生怀疑，况且，年轻的帝国统治者现在脑子一片混乱，他不愿意在这件事情上多想。
“如果叛军们再来一次这样的魔法呢？”王子问。
西格立刻说道：“这不可能……如此大的元素波动，周边两公里之内所有法阵都将被牵制，叛军也不可能在这么短时间内重新绘制这种复杂的法阵。”
辛达王子直接无视老法师的话，他望着三位军团长，“士兵确实需要安抚，你们即刻去办……至于突袭叛军内城，就算了吧。”他说着向前走出一步，背对着所有人说道：“我有些累，想一个人静一静。”
……
1月19日，凌晨三点。
艾鲁克堡城堡内那场巨大的‘沙尘暴’已经过去近十个小时。
天空，突然下起了小雨，并伴随着雪花，
刺骨的寒风更是一阵阵的吹打在这片饱受战火摧残的大地上，帝国大军营区外一队巡逻士兵一边抱怨天气的寒冷一边巡视着周围地区。
“踏”
“踏”
官道上小队快马从黑暗中冲出，火把翻动间一面白兰花战旗若隐若现……这是帝国军务大臣巴里·威克多侯爵的骑驾。
半个小时后，熟睡的辛达王子被巴里侯爵从温暖的被窝中拽起。
二十分钟后，被降职任用的三位军团长连同法师部队指挥官西格被召唤到中军议事营帐内。
在经过近一个小时的讨论后，巴里侯爵向辛达王子提出三个建议：
其一，大军后退五十里并召回第六军团构筑防线，等待圣骑士军团的到来后和精灵决战于艾鲁克堡西北部丘陵。
其二，以迅雷之势拿下艾鲁克堡后在城堡附近构筑防御，和精灵来一场城市攻防战。
其三，派遣少量士兵围困艾鲁克堡，然后以重兵直扑第六军团防线，和精灵在艾鲁克堡南部平原来一场血战。
身心疲惫的辛达王子考虑再三，接受了第一条建议，
也是最稳妥的建议。