1894年，日本挑起甲午战争，1895年强迫清政府签订马关条约，侵占中国领土台湾及其附属岛屿和澎湖列岛。?
1905年，日本取代沙皇俄国，攫取了租借辽东半岛和南满铁路等权益。不久，日本把辽东半岛改称“关东州”，设立殖民统治机构“关东都督府”，把驻扎在东北。取名关东军。?
1914年，日本攫取了德国在山东的殖民地利益，侵占了青岛和胶济铁路。?
1915年，日本以武力相威胁，向中国袁世凯政府提出灭亡中国的“二十一”条要求。
在战乱纷扰了近百年的旧中国大地上，东三省在枭雄张作霖十余年的治理下，没受到其它内乱外患过多的破坏，算是中国的风水宝地了，因此，闯关东就成了康熙字典里没有的词儿，整个华北华南华中地区活不下去的人都挑着担子闯关东，担子的一头儿挑着破家什，一头儿挑着尚不能走路的小孩子，一手牵着大孩子，胳膊被小脚的女人紧紧抱着。闯，关东，那是闯，闯得过去，一家人逃了活命，闯不过，客死他乡。
沈阳城，那时叫沈阳，是整个东北的中心，是有钱人眼中的繁荣之地，是闯关东的人可以讨得活命之地。
沈阳初步形成的民族工业，因为政局的相对稳定，还有了源源不断的廉价劳动力，迅速发展起来。所以沈阳市有钱的人也就多了去了。但无可厚非的，沈阳市里最出名的大财东，还是郑府的郑世强郑老爷。
这不仅在于他的世记钱庄、金铺、米店，都是最赚钱而且掐得住民生和国民政府经济命脉的行业，而且他早在甲午战争前就和日本人做货物生意，用船队运货，他的日本朋友每年都到家里做客，东洋人带来的小玩意儿，寻常的老爷们是用金银买不到的，这还不算，就这几年，东洋人一批批进入，盖的小洋楼让人大开眼界，而他们则对老爷们祖祖辈辈用过的夜壶都感兴趣，这且不算，有几家老爷的工厂，被洋人大资金买下，人家的生产量和利润成几倍几十倍的增长，这还且不算，东洋人的势力更是如日中天，据说那枪啊炮的，听都没听说过，枪打靶子一打一个准儿，炮轰楼台，象面粉似的都能轰成沫儿。所以无论从哪方面讲，和东洋人套上近乎，大大的好处，多多的好处，所以郑老爷的地位，因为和东洋人有了生意，整个东北无人能望其向背。