光绪改保庆，皇帝要凉了
唐才常回国到上海不久，就在幕后出手，有力参与了一场轰动朝野、波及海外的大事，己亥立储。
原来，那京城皇宫中的慈禧太后，在杀了戊戌六君子、将光绪皇帝幽禁在瀛台之后，想想这些还是不能完全泄了她的心头之愤，觉得应该还要对这个忘恩负义的外甥做点儿什么。于是她反复地让光绪陪她看一出戏——京剧《天雷报》，用戏中儿子因为不孝被雷劈死的故事，对光绪皇帝进行精神折磨。这还不算，每次演完戏，慈禧都让太监用板子打那位演儿子的演员，让光绪看得心惊肉跳。
老太后又想，光绪毕竟比自己年轻得多，一旦自己在他前面去世，待他重登大位，一切都会被他重新翻过来。所以，要早早做出安排。
于是慈禧想废了光绪，另立一个幼主。老太后这次要是如了愿，就是她立的第三个幼主了。
慈禧开始为光绪挑一个备份皇帝。她在宫中连续召见了十几个溥字辈的幼童，最后，她挑中了经常陪她下棋、很会讨她欢心的侄女的孩子，那是端郡王载漪的儿子，一个叫溥?的男孩儿。慈禧赏了他头品顶戴，名号“大阿哥”。
光绪二十五年的年末，慈禧命大臣们都到勤政殿前恭候，商讨给光绪立嗣，然后让皇帝退位之事。慈禧来到大殿后，命令太监总管李莲英去接光绪。光绪来后，先向慈禧叩拜。太后坐在大殿的宝座之上，招皇帝入殿内，光绪进殿后再次跪下，王公大臣们仍跪于大殿外。
太后轻轻一挥她的尖指甲，对光绪说：“进来，不用跪下。”令皇帝入座，随后又召诸王公大臣，约有三十人一齐进殿。
太后发声了，她当众讲出了自己想废黜光绪、立大阿哥为皇帝的意思。
光绪声音颤抖地说：“皇阿玛所说极是，我意亦同。”
到了这个时候，光绪能想到的，就只是保住自己的性命了。什么皇位，那还不是老佛爷想给谁就给谁的玩意儿嘛。
其实，维新变法失败后被囚的光绪帝，不仅皇位岌岌可危，连性命都朝夕难保了。
慈禧开始向天下颁发光绪帝病重、命各省迅速荐医进京的上谕，又将光绪脉案每隔五天向外界公布一次，大肆渲染病情，造成年轻的皇帝病危，以至于日甚一日的紧张气氛。太后明里暗里表现出一个念头：你们的皇帝身子骨不行了，哪天他驾崩了，是他自己命薄，可不是有人下毒啊。
大阿哥溥?，是一个还不到十五岁的宗室纨绔子弟。慈禧准备把他当作取代光绪的储君，好让自己开始第三轮的垂帘听政。老太太想：既然我那个喜欢读书的莽撞外甥光绪，放权给了他之后能闹出甲午战争和戊戌变法那么大的乱子，那么另选一个不愿读书的皇储，咱们爱新觉罗家的江山应该能更安稳点儿。
于是，皇宫里就出现了一个没正经的半大小子，成天只知道提笼架鸟，吃喝玩乐。他为人顽劣，不喜读书，这个当上了大清候补皇帝的宗室男孩儿溥?，其实就是个懵懂无知的小浑球。
宫中太监有时看见这个浑小子歪歪斜斜地走了过来，为了讨好喜欢京剧的他，就说：“大阿哥，赏咱奴才们一段谭鑫培的《定军山》吧。”他听了开口就唱，那唱腔还真的有七分像小叫天谭爷。小家伙高兴起来，还会给大家打上一阵单皮鼓，他腕子一甩，把武戏场面伴奏的单皮打得又爆又脆，让宫中众人齐声叫好。
说他聪明吧，可在宫里，一遇上不顺心如意的事，就会站定了，开始对天长号，任谁哄也不听，看他一脸的鼻涕眼泪，活像个傻子白痴。慈禧挑中这个混不吝的宗室大男孩儿，无非是觉得他便于自己控制罢了。
慈禧太后已经预定在庚子年举行光绪禅位典礼，让这个大阿哥登基，改年号为“保庆”。
溥?这个不良少年，自从进了皇宫之后，便把自己当成皇帝了。他时常与太监私出冶游，甚至在宫中突然拔取隆裕皇后头上的簪珥，以此来取乐。
这一天，溥?终于和光绪在皇宫里狭路相逢了，照说溥?应该向在位的国君行礼，不料这小混混儿竟指着皇帝破口大骂：“你个二毛子！”
京城朝野正弥漫着强烈的仇外情绪，洋鬼子被称为毛子，二毛子就是假洋鬼子，用洋人的洋火、眼镜、西药，说英语的都被叫作二毛子。光绪曾经学过四年的英语，所以溥?骂他是二毛子。
光绪帝无奈说道：“大阿哥不施礼便是，何故要挑衅羞辱于朕？”
溥?听了恼羞成怒：“我不光骂你，我还要揍你！”
这恶少竟然上去就是一顿挥拳，把年龄大他一倍的长辈光绪帝打翻在地。周围的太监宫女们都吓坏了，没有一个敢上去拉架。大清立国两百多年以来，还没听说哪个在位皇帝挨打的。这事很快在宫中传得沸沸扬扬，人们都认为大阿哥太不像话。但慈禧太后护短，最终溥?仅仅被执行家法，屁股轻轻挨上几棍子了事。
这时的光绪皇帝，日子过得可真是生不如死啊。
农历己亥年末，慈禧太后正在为马上就要到来的庚子年祭拜做准备，在例行的过年祭拜先祖诏书里，慈禧写道：“明年元旦大高殿行礼以溥?
代”。这就是将大阿哥宣布为储君的公开信号了。
就是诏书中的这一句话，造成了整个京城里，马车突然短缺。京中所有够得着翻过端王府门槛的达官贵人，无不趋炎附势，纷纷向未来皇上的府中送礼，京城的马车都被租订一空，去端王府登门送礼了，而玉石这样象征祥瑞的贵重礼品，更是卖到市场脱销。这时给端王父子送礼，可是一本万利的好事啊。
得意扬扬的端王载漪，在立嗣诏书发布后满怀着就要当皇帝他爹的喜悦，豪气冲天地给各国公使送去了请柬，想让洋人也来提前拜拜他和儿子的码头。
到了大年初一，他吩咐仆人：“各国公使将于今日来贺溥?为大阿哥事，汝等宜预备茶点。”
结果洋人们纷纷对载漪父子置之不理，让端王碰了一鼻子灰。他们本来就对慈禧太后随意废立皇帝大为不满，担心这个老太婆又将中国拉回到从前完全闭关锁国、仇视洋人的年代，那将大大影响他们的在华利益。加上无论中外，人们都对改革失败的光绪帝抱有一份同情。所以，极力反对慈禧逼光绪让位的洋人们，又怎么会上门给端王父子站台呢？这还不止，英国在华的报纸发文，呼吁各国公使应该当面觐见光绪一次，以确证他究竟是死是活。
这一下，大大地激怒了端王载漪，他就和列强们结下仇了。从此，载漪有了跟外国列强狠狠打一架的强烈想法。这个自小就不喜读书，又刚愎自用的清宗室人物，不知不觉中充当了义和团发起的端由之一。
在此之前的光绪二十五年十二月二十四日，慈禧曾再次召开殿前会议，商议废黜光绪的事，这次她没有唤来光绪。
一开始，西太后就数说起光绪皇帝的不是：“我立之为帝，自幼抚养，以至于今，不知感恩，反对我种种不孝，甚至与南方奸人同谋陷我，故我起意废之，选立新帝。”
见众大臣没有一个敢吱声，西太后接着说：“此事于正月元旦举行，汝等今日可议皇帝废后可加以何等封号？明朝景泰帝当其兄复位后，降封为王，此事可以为例。”
众人沉默好一阵，还是顽固派大臣徐桐开口了：“可封为昏德王，昔日金封宋帝，曾用此号。”从徐桐此言，可见他对光绪帝搞维新变法痛恨之深。
慈禧点点头，认为这个封号不错。接着她将选择载漪之子当新皇帝的决定，当场宣布了。
这时，只有军机大臣孙家鼐一个人出面仗义执言。他劝阻太后不要轻言废立之事，如此恐怕南方有变，天下不稳。
慈禧勃然变色，怒道：“这是我们一家人会议，兼召尔等汉大臣，不过是为了体面。此事我已告知皇帝，帝亦无言。”
她只是想让大臣给即将废黜的光绪起个封号，哪里是准你们讨论该不该废立，再不识相，就得小心你的脑袋了。
看来在朝中，已经无人能阻止慈禧行废立之事了。
慈禧想废黜光绪帝的传闻，早已不是什么秘密。等立储诏书一出，天下哗然。西方国家公使不仅拒绝对新立的大阿哥表示庆贺，还要求清廷允许外国医生探诊光绪帝。尽管慈禧太后对这一要求非常反感，但迫于列强威势，不得不允准一位法国医生入宫诊断光绪皇帝的病情。结果这位洋医生回去后，在西方人办的报纸上宣布光绪没有生病。这更是激起了海内外舆论一片大哗。