上海阜丰面粉公司经过十多年的发展，早已不是单一的面粉公司了。1916年，该公司设立了中孚银行，又陆续在上海、天津、北平等地设立了分行，其分支机构遍布全国。1918年起，中孚银行开始办理国际汇兑业务，成为中国第一家特许经营外汇的商业银行。1920年，该企业在南京投资房地产业，为此，近年来又零星投资建设一些企业，如盐业、伐木业等。孙氏企业不仅把业务拓展到国内各大城市，还发展到国外。
随着孙氏企业的发展，状元第的孙氏亲眷们，年年都有不少人被派往各大城市任职，有的还被派往国外。这些人的父辈也大多随子女们离开了寿县。为此，近两年来，状元第的钱庄、店铺、田产、房屋大多已转让或正在转让中。见此情景，金老太爷去年年底主动辞去了状元第的差事。
赋闲在家的金老太爷，时常为儿孙们的长远生计思考。他觉得仅靠田产养家，只能混个温饱而已。若想让儿孙们生活得富足，就必须另谋生财之路。作为徽商的后代，金家有经商的传统。远的不讲，只讲金老太爷嫡亲的四弟，就在十字街口近旁开了一家同庆康绸缎庄，生意一直不错。此时，金老太爷自然想到做生意这条路。再往深里一想，虽然自己前年已过了六十大寿，但现在仍然耳不聋、眼不花，精力旺盛，体格强健。他自己觉得，这副身板，再做几年生意毫无问题。他找自己的四弟商量，得到四弟的赞同和鼓励，就更有信心了。于是，金老太爷下定决心，打算开店做生意了！
要开店必须有帮手，这事却有点犯难。虽说身边有个三儿子家宁，但金老太爷心里明白，这个儿子指望不上。自从家诚去了无锡，家宁交了些浪**子弟，成天在外面鬼混，还学会了抽大烟。幸亏金老太爷发现得早，将他痛责一顿，禁锢在家。做父亲的给他立下规矩，从此不许他私自踏出家门半步。要抽大烟也行，由家里买，在家里抽。若有违背，立即赶出家门。近年来，家宁虽然守规矩了，但做父亲的仍认为他担不起重担，做不了大事。
再三考虑，唯一的办法是叫家诚回来。金老太爷明知二儿子在无锡过得很好，肯定不想回来，但为了金家的长远利益，必须用父亲的权威命令他辞职回家。
民国九年（1920年）的早春，家诚收到父亲的一封来信，打开来看，信的内容令家诚大吃一惊。原来父亲让他辞职回家，帮着家里开店做生意。接到这封信后，家诚夫妻俩都心情沉重。在这里，家诚工作顺利，收入高，薪水还年年在涨。二奶奶在这里是主妇，上无公婆，下无姑子妯娌，日子过得很舒心。可是家诚是个孝子，念家塾时就懂得“三纲五常”，知道“父为子纲”的道理。对他来说，父命如山，是无法违抗的。经过几天反复思索，家诚只能委屈自己、劝导妻子，去成全父亲。尽管他们夫妻俩都很勉强，也只能强迫自己遵从父命了！
四月初的一个清晨，家诚一家启程回故乡。他们包了两只船，前面的大货船上装着在无锡时的全部家具什物，还有新购的各类特产和用品、礼品。数量众多的木箱、竹篓、藤筐、网篮、行李、包袱堆满了货舱。舱底还装载着许多产自江西、皖南或浙江的名贵红木。后面的小客船上，住了主仆六人。家诚的同事、好友都来送行。家明带着他在无锡娶的陶姑娘也来了，陶姑娘还抱着他们半岁大的儿子。当家诚一家登上后面的小客船后，大家依依不舍地挥手告别。
开船后不久，众人都睡着了，唯有二奶奶心绪难平。她想的事很多，眼前还总是浮现出家明原配媳妇悲苦的面容。家明在老家的原配媳妇，同她是关系密切的好妯娌。虽然家明媳妇已经知道家明在无锡娶小的事，但是回到家，见了面，让她怎么宽慰家明媳妇呢？她实在想不出主意来。
还是来时的航程，可是逆水而行，有时还逆风，直到第十四天才到达蚌埠。此后熟悉的景物越来越多。第十六天的中午，寿州古城楼终于进入视野，随后越来越大、越来越清晰了。家诚的眼睛湿润了，而二奶奶、张干妈和丫头红喜，全都喜极而泣，竟然放声大哭起来。
船靠稳后，站在船头的家诚，见一个十七八岁的小伙子跑过来。他边挥手边喊着：“二爷，你们可回来了！”待他跑到了跟前，家诚才认出是跑街伙计小顺子，三四年过去，已经长成大小伙子了！小顺子说：“老太爷算定了你们到家的日子，从前天起，就天天打发我来码头等。今天总算让我等到了！”二奶奶忙问：“老太爷和老太太可好？”小顺子答：“都好，就是总盼着你们到家呢！”
家诚吩咐小顺子去叫辆车来，小顺子飞奔而去。一会儿，一辆马拉轿车来了，二奶奶、张干妈、红喜带着孩子们先上车回家了。
门房杨家三表爹看见二奶奶等人在家门口下车了，忙向院里嗷嗷地吼叫。二门里的丫头秋菊先看见了，就喊起来：“二奶奶回来了！”屋里、院里的人立刻跑过来，围住了他们。二奶奶见三姐家珠扶着婆婆，站在堂屋檐下直抹眼泪，忙拉着小媛、小妮紧走几步，给婆婆跪下，张干妈和红喜也跟着跪了。大家哭成一团。
二奶奶先止了泪，站起身来给三姐见礼，然后扶着婆婆进了堂屋。二奶奶把两个孩子推到老太太面前，说：“快喊奶奶！”老太太把她俩揽进怀里，摸着头仔细端详着感慨道：“都长这么大了！”而两个孩子一开口，却讲出难懂的无锡话，惹得满屋人又都大笑起来了。
张干妈把一个七八岁的男孩拉到小姐妹面前说：“这是你们的大哥！”又对玉琳说，“这是妹妹，以后要好好带她们玩！”姐妹俩早知道有个哥哥，这会儿总算认识了。
此时，全家人中只有公公和三弟家明不在，二奶奶和其余家里人都逐一见了礼。
家诚在码头上一直忙到傍晚才回家，父母和全家人都在堂屋等他。亲人相见，难免一场悲喜交加，然后才开始畅述离情。
到家后的第二天晚上，家诚带着妻女去看望岳母。岳母连声夸赞女婿的帮助，说现在生意好，家中的日子越来越好了。永庆说买相机的钱早已赚回来了，现在姐夫要做生意，正是用钱的时候，说着就把钱塞给姐夫，家诚也就不推辞了。
寿县的习俗是“行客拜坐客，坐客不晓得”，意思是出远门回家乡的人，要主动拜访亲友们。金家是个大家族，金老太爷的亲兄弟共有七人，所以家诚光是堂兄弟就有十多位。再加上表亲和本家的兄弟姐妹，真是一个不小的群体。但是亲戚再多，拜访的礼节不能少。家诚夫妇带着礼物一一登门拜访。接下来各位长辈的子女们代表他们的父母开始回访。天天家中门庭若市、来客不断。
家诚从无锡带回来一架美国造的维克多牌大喇叭留声机，就摆在厅屋里。男客们进了厅屋，家诚总要给他们放放唱片，让他们见识稀罕。客人们见家诚摇动留声机上的手柄，转盘便转了起来，接着家诚把唱针搭到唱片上，立时，当今最负盛名的伶界大王、“小叫天”谭鑫培那高亢而洪亮的唱腔，就回**在客厅内外了，还是谭老板那最有名的《洪洋洞》和《卖马》中的唱段。客人们个个都瞪大了眼睛，瞧着这神奇的洋玩意；人人都屏住了呼吸，静静地聆听这绝美的京剧唱段。但谁也捉摸不透，这究竟是怎么回事？只是默默地想，有了这么个洋玩意，坐在家里，什么时候想听，什么时候就有，可真不赖呀！
堂屋的女客们却是另一番景象。客人们刚进堂屋时，这里的中心却不是二奶奶，而是六岁的小媛和五岁的小妮。她俩那一口难懂的无锡话，总能乐翻了满屋的宾客。寿州人把寿州以北的人统称为“北侉子”，而把寿州以南的人统称为“南蛮子”。所以小姐妹俩立马得了一个响亮的绰号——“小蛮子”。这绰号传开了，谁来了都要故意逗她俩生气、惹她俩着急。越着急、越生气，她俩的“蛮子话”就讲得越多、越快，大人们就越高兴，常常哄笑声一片。这个亲、那个抱，她俩简直成了一对活宝贝。直闹得两个孩子拼命挣扎出来，逃进院里的孩子堆时，客人们才把注意力转移到二奶奶的身上。
姐妹、妯娌们渴望了解外面的世界，好奇心十分广泛，包括城市风貌、衣食住行的方方面面。对于二奶奶从头到脚的细微变化，她们都要仔细问个明白。二奶奶一个人应对不过来，常唤来张干妈和红喜帮忙。谈论起梳头时，红喜绘声绘色地说：“每逢二奶奶有事出门的日子，就要找梳头婆来家。大清早总有几个头上插把梳子、腋下夹个布包的梳头婆，在街边转悠着揽生意。把她们叫来家，你要梳什么式样的头，她们都会，还能梳得又快又好，让你挑不出半点毛病！”当有人问起做菜时，张干妈则畅谈起无锡排骨和“无锡三白”（指太湖产的白鱼、白虾和银鱼）的烧制方法，让客人们听得津津有味。每位客人临走时，二奶奶都会送些头绳、木梳、头饰、缎面鞋料、巾帕、香粉或洋皂之类的小礼物，让她们欢欢喜喜地离去。
几天后的一个晚上，家明媳妇带着女儿翠姑来了，二奶奶把她们让进自己住的小院中。可怜的妇人哭诉丈夫对她的无情抛弃，始终泪水不断。翠姑和小妮同岁，但是不像个才五岁的孩子。她不去找小妮姐妹玩，却从头到尾依偎在她母亲身边，听她母亲哭诉，陪她母亲流泪。
按家乡规矩，家明未经父母允许，私自在外面娶小，这个小妾在家族中是毫无地位的。她连“姨娘”的名分都没有，终身只能被家中人称为“陶姑娘”。但这丝毫不影响她受到丈夫的宠爱，也不影响她成为无锡家中的主妇。而家明的原配妻子，只能在家乡独守空房。二奶奶又能怎么办呢？只能说些宽慰的话，陪着流些同情的眼泪罢了。