按照中国人自古以来的习俗，当儿女们长到十六七岁时，就要安排他们男婚女嫁了。民国成立后，在西洋文化的影响下，这种旧习俗渐渐改变。到了20世纪30年代，城镇青年的婚龄，已经普遍推迟到了二十岁左右。当然寿县也不例外。
大学一年级的寒假即将结束，焕辉要返回北平了。父亲在同焕辉话别时，似乎随意地问道：“你打算什么时候成亲呢？”问题来得太突然，焕辉不由得一愣，随后笑着答道：“我听爹的安排。”父亲缓缓地说：“我想，到今年夏天你就二十岁了，也该成亲了。再说，成亲又不耽误上学。你看可照？”焕辉同意了，但是要求父亲给他举行新式婚礼，用鞠躬取代跪拜，还要求简化婚礼的仪程。父亲爽快地同意了焕辉的要求。
不久，伯安先生依照习俗，请算命先生推算成婚的吉日和新娘子入门的吉时。吴家又按照吉日吉时写好了“请婚书”，由媒人送往金家。金家收到请婚书后，写了回书并开列了玉秀的衣服尺寸，交媒人带给吴家。吴家将根据所列尺寸，给新娘缝制婚服。这就意味着婚礼的筹备工作正式拉开了序幕。
在寿县，婆家只需要准备好婚房、婚床和婚服即可。洞房中所有的家具、用品全由娘家陪送。对于娘家人来说，置办嫁妆可是件头等大事。嫁妆的数量和质量，不仅关系着娘家人的体面和声誉，还直接关系到女儿嫁过去后，能否被婆家人瞧得起、不受气。在寿县，大多数娘家人都从闺女小时候起就为她积攒嫁妆。当年的金二爷也是这么做的，他从无锡带回了许多上好的红木、新式用具和各式绸缎衣料，都是为女儿们准备的。
金二奶奶是个心性颇高的母亲。虽然丈夫去世早，近几年金家又在慢慢败落，但在女儿的嫁妆上她绝不含糊。大半辈子以来她积攒的体己钱，从不舍得花。现在她拿出玉秀应得的一份来，精打细算地为玉秀置备嫁妆。
嫁妆里最大的两宗，就是家具和四季穿戴。在寿县，陪嫁的家具一般分四箱四柜、双箱双柜和单箱单柜等几个档次。金家的丫头出嫁，都是陪送单箱单柜；而金家的闺女出嫁，必须陪送四箱四柜。譬如玉秀的四箱四柜整套家具应包括：两只高衣柜，两只半高衣柜，四只樟木箱，一张八仙桌，八把高背椅，两张春条凳，四只茶几，四只大方凳，四只小方凳，以及梳妆台等，大小共三十二件。接到婚书后，金家请来木匠，在后院搭起工棚，开始做家具了。
嫁妆里的四季穿戴，主要指衣服和鞋。这一宗可比家具烦琐多了。按季节分，有春秋穿、冬穿和夏穿的不同；按面料分，有绸缎、洋布、棉布、厚绒布、皮毛等不同；按用途分，有年节穿、出门穿、家常穿、里面穿、外面穿等之分。常听人议论，富家的女儿们，陪嫁的衣装一辈子都穿戴不完。二奶奶想，金家虽然比不得富有人家，但陪送给玉秀的衣裳，怎么也得够她穿戴个十年八载吧？多年来，金二奶奶一直为女儿们积攒衣料，也陆陆续续为她们做了些家常穿和里面穿的衣服。此时，金二奶奶腾出一间屋子，请了几个裁缝，开始为玉秀赶制陪嫁衣装。
转眼暑假来临，婚期近了。照俗规，婚礼前的两天内，要把嫁妆送到婆家，寿县人称之为“过嫁妆”。对娘家人来说，这可是一件重大的事情，既要热闹、排场，又要精细周到。要在众人面前，给娘家人长足脸面。
过嫁妆这天，金家人全都一大早就起来了。四架抬箱摆到了当院，女眷们齐动手装抬箱。她们把各式摆设、字画、书籍、文房四宝、首饰盒、漆器、玻璃器皿，以及各种铜、锡、瓷制的瓶炉杯盘等，分门别类地摆入抬箱中。接着在所有嫁妆上贴大红喜字，再给它们披红挂彩，或用红绸带包裹捆扎。二奶奶带着人，最后一次查点四只樟木箱里的衣帽鞋袜，再一次清点整理被、褥、枕、垫、帘、罩等物品，并用红绸捆扎得方方正正，盖上红喜字。
一早，三爷家宁和玉琳就带着帮工，在大门外挂红灯，贴喜联，装红彩，又招呼陆续到来的鼓乐班子以及送嫁妆的车马人夫，让他们在北大街上按序排列等候。
早饭后，玉琳指挥帮工们把抬箱抬到街口去，又把嫁妆一包包、一件件运出院去装车。三爷家宁和小顺子在街口指挥装车，玉华也在旁边尽力帮忙。金家二奶奶、三奶奶和玉琳媳妇、玉英都在院子里张罗这、忙着那。唯独玉秀嫌难为情，躲在屋里没出来。
媒人来了，金老太爷忙把她让进堂屋喝茶。今天，媒人可是“唱主角”的人物！按本地习俗，过嫁妆时娘家人是不出面的，媒人是娘家的“全权代表”。她将捧着“嫁妆清单”的大红喜帖，带领过嫁妆的队伍前往婆家。
大约上午十时，金家送嫁妆的队伍出发了。鼓乐班子开路，鞭炮齐鸣，街上的行人纷纷围拢过来。队伍最前面是四架抬箱。接着是两架马拉轿车，装着四铺四盖的锦缎被褥，以及枕单、靠垫、帘帐、布幔、桌围椅套，等等。再后面是装载着三十二件家具的十多辆马车。只见最新款式的双开玻璃门红木高柜、半高柜，楠木八仙桌及配套座椅、樟木衣箱、茶几配凳、梳妆台，等等，一一呈现在众人眼前。一眼看去，件件家具都用料考究、做工精细、款式新颖。还有一整套的红木盆十分惹眼，最大的盆能躺进一个成年人；而最小的妇人专用盆，口径还不足一尺。这支队伍所到之处，从围观人群中不断传出啧啧的赞叹声，还有人在不断打问新娘的娘家和婆家……
在吴家楼巷，派出打探消息的人回来报告：“嫁妆过来了！”这时，焕辉和他父亲忙去大门外迎候。霎时间，吴家门口锣鼓震天，鞭炮齐鸣。过嫁妆的队伍停在大门外时，媒人向焕辉父亲呈上“嫁妆清单”。随后，抬箱一个个地抬进大门，各类嫁妆一件件地搬往洞房。
所有嫁妆中，最劳婆家操心的是桶箱。这桶箱里装的是两只崭新的马桶，这可是件关系着生育后代的特殊嫁妆。在寿县，抬桶箱的人都很霸气，婆家人谁也不敢怠慢他们。每进一道门时，婆家必须给他们送上红包。否则，他们就会扔下桶箱不抬了。如果真出现了这样的情况，对新婚夫妇生儿育女很不吉利。所以，伺候好抬桶箱的人，是婆家的重要事情。为了图个吉利，吴家派了专人引领桶箱，每进一道门，都会客气地先递上红包，直到桶箱抬进洞房为止。
新娘的嫁妆全部进入洞房并一一就位后，里外两间屋子摆得满满当当。红对联、红喜字、红绸带、红蜡烛，把洞房映照得红彤彤一片。到了此时，已经万事齐备，只待新婚夫妇入洞房了。