1928年初秋的一天，金二奶奶回娘家看望母亲。母女俩正在聊家常，弟弟永庆突然回来了。姐弟俩已经有些日子没见面了，互相问候后，永庆表情庄重地说：“五姐，我正有话想给你讲呢！现在我没工夫，晚上你来，我再慢慢给你讲。”二奶奶忙说：“晚上出不了门，你拣紧要的先讲讲吧！”永庆想了想，坐下说：“大革命胜利后，县城里能上学的女孩子都上学了，你怎么还不送小媛、小妮上学？”二奶奶无奈地说：“两个丫头一直闹着要上学，可她们爷爷不让去，我又有什么法子？”永庆叹口气说：“人家吴家最看重上学读书了。吴伯安是管学校的人，人家愿意娶个没上过学的儿媳妇吗？再说，吴焕辉可是个好学生，现在都读初中一年级了，都讲他是个要上大学的人。小妮如果不上学，也不般配呀！”他见五姐着急了，忙说，“五姐，你别急，还是先想想法子让孩子们上学吧！用得着我时，尽管来找我！”说着话，永庆已经向门外走去。
二奶奶知道自己的弟弟同吴伯安私交不错，也相信弟弟的担忧不是空穴来风。她想，万一吴家嫌小妮没读书，要退婚可怎么办？岂不是让金家在县城里丢尽脸面吗？越想心中越慌。她又想，去找公爹商量吗？她确实还没有这个胆量，再说，十之八九是商量不通的。全家人中唯一能商量的人，只有三弟家宁了。再说三弟一直疼爱小妮，现在事关孩子的终身大事，作为三叔，他能不管吗？
晚上，二奶奶进了西小院，一进门就喊：“三弟妹在家吗？”家宁媳妇迎了出来。二奶奶一进屋，家宁就起身让座。二奶奶说：“一家人，就不讲虚套了。我开门见山讲正事，你们帮着出出主意。”接着二奶奶就讲了吴家的情况，又讲了自己对婚约的担忧。
家宁听完二嫂的话，陷入了沉思，久久没有讲话，最后才说：“冲着我可怜的二哥，冲着二嫂你瞧得起我，也冲着我的二侄女，这件事我必须管。现在只有一个办法，就是瞒着老爹爹，偷着去上学。”又说，“瞒着爹也是行得通的。爹爹清早就去店里，晚上八点多钟才能回到家。只要没人告诉他，他就不会知道。”其实二奶奶早就这么想过，但是没有胆量这么做。现在有了三弟支持，她当然同意了。
叔嫂俩接着商量，选定了上县立丰备仓小学，这所学校离家近，又收女生。他们商定，去学校报名的事，由家宁负责；而瞒着老太爷的事，由二奶奶去跟全家人打招呼。
平日里，二奶奶人缘好。经她一说，全家上上下下没有一个不应承，全都一口答应瞒着老太爷。再说，让小媛、小妮上学，这是天大的好事呀，谁会不支持？
小媛、小妮听说要送她们去丰备仓小学上学了，高兴得又叫又跳。她们的娘却板起脸来警告她们：“还不悄悄的！如果让你们爷爷晓得了，不但你俩的学上不成，我和你三叔都要被责罚呢！”她俩这才知道，原来是背着爷爷去上学，忙把高兴藏进了心底。
第二天早晨爷爷去店里后，小媛、小妮跟着三叔去丰备仓小学报到。同行的还有小顺子和弟弟小全。弟弟已经在丰备仓小学读二年级了，每天上下学都是小顺子接送。娘已经给小顺子讲好了，今后要接送他们姐弟三人。特别是姐妹俩都已经十三四岁了，绝不能让她们单独在街上行走！
到了学校后，她俩跟着三叔找教导主任报了到。经过简单测试，她俩插班进了三年级。进教室一看，全班同学从九岁到十五六岁的都有。她俩属于年长的学生，被安排在最后两排的座位中。
对金玉英和金玉秀来说，学校里的一切都很新奇。老师、同学，教室、操场，上课、下课，当当的摇铃声、课间活动的喧闹声，等等，时时处处都吸引着她们去熟悉、去适应。上学一个月后，两姐妹体会到了各门功课的差别。语文课简单易学，写大楷小楷更不在话下。而算术课就有点头痛了，以前她们没学过乘除法，也不会乘法口诀，真有点吃力。形象艺术课很有意思，老师喊一名学生在白纸上乱点一气，他总能把这些墨点连起来，构成一幅美丽的山水画或者花鸟画。姐姐金玉英喜欢画画，但妹妹金玉秀不喜欢。玉英嫌没画好扔掉的画，玉秀就马上捡起来，填上自己的大名交给老师。而老师一眼就认出是金玉英画的，退还给她。但玉秀毫不在乎，最后交给老师的，还是那张画。她俩都喜欢音乐课，老师教唱了当今的流行歌曲《可怜的秋香》。这首歌是黎锦晖先生创作的，曲调很动听，同学们也唱得很有感情。而集会时，大家唱得最多的还是那首《国民革命歌》。激昂的词曲从孩子们口中吐出，变得格外响亮、动听。所有课程中最吸引她们的，还是体育课。体育课教跳高跳远、长跑短跑，还有球类。和大多数同学一样，她俩最喜欢打篮球。老师教给她们不少打篮球的技巧，使她们对篮球的兴趣越来越浓厚了。
一年多来，全家人都信守承诺，关于俩姐妹上学的事，谁也没告诉老太爷。但是时间一长，难免会露出些蛛丝马迹来。金老太爷已经猜出十之八九了，但他表面上仍是一副毫不知情的模样。事实上，随着时代的变迁，金老太爷的老观念也在慢慢改变。现在他已经默许两个孙女上学的事了！