一顿饭吃下来,托马斯的肚子没有饱,手指头却要肿了;捏着酒杯都发抖,每个手指头都僵硬的像是木头。“艾琳,我直接用勺子好不好?”托马斯看着那一桌的美食,偶尔夹到一块吃进去,却比不吃更悲剧;因为那美味勾搭的心痒难忍,可用那两个小棍子就是夹不起来呀

“不行,你要入乡随俗,必须学会用筷子。你想啊,我到爱尔兰之后,都是用刀叉吃饭的,也没有强调你发双筷子给我呀。”艾琳坚决的摇摇头,又夹起一片滑溜溜的里脊放进嘴里,软嫩的肉味和鲜香的汤汁在口中意犹未尽,尤其是那种久违的中式氛围让艾琳无比惬意。

“艾琳,我饿……”托马斯用蹩脚的中文说着,一双眼睛水灵灵、泪汪汪的看着艾琳,好像路边的小狗狗一样可爱,又像是没断奶的猫咪一样萌呆。

可就算托马斯是出卖了自己的萌呆,想换来艾琳的萌宠,却都显得太过无力。艾琳很坚决的再次摇头,不过总算是有了些动容,夹起一块糖醋排骨放在了托马斯的碗里,“就这一块哦,你吃了会感觉回味无穷的,然后就会激发你努力学习用筷子的斗志了。”

结果,斗志被激发了,托马斯直接丢掉了筷子,改成用手去拿。只要是可以抓的起来的,托马斯克服了自己的小洁癖,完全被美食征服了。任艾琳如何的去挡驾,只是和托马斯弄的一样满身汤汁,仍然不能阻止托马斯对美食的疯狂,一顿饭吃的是喜笑颜开,无比欢脱。

晚饭后,艾琳和托马斯都饱饱的懒在一边,对看着相视一笑。西餐虽然丰盛,可也没有中餐这么多的菜式,而且爱尔兰属于食物匮乏期,托马斯又是那种不会轻易浪费的人,所以这么奢侈浪费倒还是第一次。

“托马斯,我努力学习做饭,你要好好学习用筷子哦,我们以后中西餐合璧,也要吃出风情来。”艾琳在托马斯挺俏的鼻尖上捏了一把,觉得这样懒着有些不舒服,胃里太多的食物难以消化,干脆拉起托马斯:“走啊,我们去逛夜市。”

“夜市?”托马斯不知道这个新奇的词是什么意思,听起来像是市场,可晚上的市场会有什么?

“中国和国外其他的地方不同,夜市也是一种文化,而且晚上的花灯很漂亮,远比单一的烛台好看的多,就连华丽的水晶灯也未必能有花灯的味道来。”艾琳起来把身上的衣服整理一下,这身古装她确实喜欢。又看看托马斯身上的衬衫和长靴,想了一下,找出一件斗篷给他披上,又拿一只斗笠给他遮住俊脸,倒是不太露脸了。

“行了,看起来像是个行走江湖的大侠。”艾琳在托马斯的胸前重重的拍了两下,拉着托马斯就往外走

凭着记忆,艾琳找到了前厅,又准备出正门,却被管家从后面追过来拦住了:“二位贵客,这是要……”

“我们去夜市转转,吃多了胃里不舒服。管家放心,我们转转就回来的,我会小心记得路。”艾琳笑嘻嘻招招手,又要出门,管家再次叫住了艾琳:“艾姑娘慢走,我叫个小厮跟着你们。”

“那就谢谢了。”艾琳一想,这样出去还得找人问路、打听,索性就让管家找来一个小厮带路。

那管家倒是细心,还交给艾琳一个口袋,艾琳伸手接过来掂量一下,里面应该是银子之类的。

“这……,就谢谢楚先生和管家了,我先用着,一切开销从货物里抵算。”艾琳谢过之后就收下了。一是她手里有金币、银币,可毕竟不是这边流通的货币;二是下午烦人家给做了衣服,晚上又拿人家钱,总得有个说法,但也不必太客气了,毕竟她那几船的货,现在应该有大半已经进了楚家的仓库了。

那小厮也很乖巧,十八、九岁模样,看起来干干净净的一个小伙子,而且眼神里透着机灵,但却难得的没有那种奸猾和市侩,艾琳对这个小厮的第一印象倒是不错,想着以后自己在中国的生意扩大了,是不是也招揽几个这样的伙计。

“艾姑娘,我们这里最有名的夜市倒是不在城里,在临近的一个村庄,那里每隔三天一个小集,五天有大集,初一、十五都仿佛庙会似的热闹,如果艾姑娘要去,现在还有往来那个镇子的马车呢。”这小厮领着艾琳一边走,一边就介绍着。

“哦,还有往来的马车?那倒是真方便啊。”艾琳没有想到,这样的马车等同于现代的公共汽车了,真是古人的思想也够开明啊。

“有的,直到集市散了还有两辆马车往返几个村镇呢,所以说很方便。”

“那好,我们就坐马车去看看热闹吧,反正现在时间还早呢。”艾琳倒是有了兴致,既然有那么便利的交通,又有热闹可以看,当然要去了。

托马斯也没有意义,不过也许是大部分听不懂那个小厮的介绍,但见艾琳兴致勃勃的,也就微笑着点头,和艾琳手拉着手,就算是走到天涯海角他都愿意,何况只是到隔壁村子呢。

“那好,就在前面不远

。”那小厮说着就带路,领着艾琳和托马斯往一条大街的路口走去。到了那里就看到一辆敞篷的大车停在路边,马车不太华丽,但空间很大,两边都是木制的座椅,看来确实是公交车的前身,车上已经有些人坐在上面了,估计是要坐满了走人。

而且艾琳注意到,这车子上是男女混坐在一起的,年轻的小媳妇也有,壮年的男人也有,似乎并没有太古板的扭扭捏捏,也算是民风开化了。实际历史上,从唐宋开始,中国的民风也是很开化的,能够成为世界领先的国家之一,也和开放有着很大的关系,倒是近代之后才关闭了国门,导致了一定程度的落后。

艾琳和托马斯、那个小厮上了马车,捡一边坐下,并没有引起多少旁人的注意,托马斯虽然是典型的欧洲人,可是斗篷一遮,斗笠一戴,加上还是夜晚,也看不出和旁人多大的不同,倒是两个人一直紧拉着的小手会偶尔使人侧目,但也没人指指点点,还当是感情很好的小夫妻出来游玩儿的。

“要走了,还有没有人上车?”一边的车夫喊了一声,远处又跑来两个人,一边蹲在地上抽烟斗的一个老头也上了车,车夫就上车赶起了马,两匹马虽然都不是那种名驹,可拉车的马性子温吞,拉的倒是稳当。

“不远的,两炷香的功夫就能看到那村头的灯笼了。”小厮怕艾琳坐的无聊,给她说了个时间。

“没事,看看路上的夜景倒是有趣。”艾琳表示不在意,反正是出来玩儿的,远点也没事呀。

只是才走了不到一炷香的功夫,那小厮就发现不对劲儿了,忙着招呼那前面赶车的车夫:“这怎么转弯了,不是往前楼子的吗?”前楼子应该就是那个有集市的村子了。

“啊,不是不是,小哥你不知道吗?我们这一车是往李家村的呀。哎呀,怪我怪我,忘了一直吆喝着了。”那赶车的倒是一直拍着脑门,转而又问:“那几位是要往前楼子赶集还是单要看热闹啊?我劝你们,要是看热闹今儿就去李家村吧,估计这会儿前楼子也没有多少人了,都往李家村去的。”

“那李家村有什么热闹吗?”艾琳接着问道。反正都是热闹,她倒是不介意往哪边走,原则就是跟着热闹走。

“有啊,有啊,比武招亲你们听说没?李家村的村长要嫁女儿,就学古人弄了个比武招亲

。要说着李家村的村长闺女啊……”

“哈哈,去年弄的不是抛绣球嘛,今年又是比武招亲,当然更热闹了。”那车夫还没有说完,旁边一个年轻媳妇就接口说着,然后一车的人有大半车都跟着笑了起来。

“啊?还有这样的好事?那我们也去看看吧。”艾琳马上来了兴致。然后又在托马斯耳边,低声的用英语把这情况给他解释了一遍,托马斯眨巴着眼睛,虽然不太明白,可也表示很有兴趣。

“好嘞,那就一起吧。要不你们现在去前楼子,还得下去,往西边走半里地,那也有马车去前楼子。”

“不去了,不去了,我们去看看比武招亲。”艾琳笑嘻嘻的同意一道走了,那小厮也没有异议,反正管家交代伺候好了,既然这两位主儿高兴,往那边不是一样嘛。

马车拐弯又走了两柱香的时间,看起来这李家村比前楼子要远多了,不过再走一会儿,就听到了锣鼓声,“东东呛”的倒是真热闹,马车上的人也都来了兴致,一个个笑嘻嘻的恨不得快点能到。

就在他们拐上通往李家村村口的小路时,另外一条路上又来了两辆马车,看来要往这边看比武招亲的人还真是不少,这热闹真比得过一个集市了。

一进村,前后三辆马车都停下来,车主栓了马在桩子上,看来也是要进去看热闹的。车上的人也都下来,往一个方向走去。

艾琳和托马斯你看看我、我看看你,自然也是跟着过去了。

远远的就看到村里的人都往中央的方向走,如果不是亲眼所见,艾琳还真不相信古时候还有这么大的热闹,堪比奥运会火炬接力仪式的看点了。而且人群都是嘻嘻笑笑的,看起来兴趣盎然啊。

“艾琳,这里的彩灯真漂亮。”托马斯已经看到了艾琳说的彩灯挂在路边,各种形状图案的都有,而且里面的烛火从丝绸彩绣的灯笼里透出来,光线更是柔和华丽,真非水晶灯能比的。

“这些还不是最好看的,估计前面还有好的呢。”艾琳看了一眼前面已经遥遥可见的擂台,就知道真是赶上盛况了。

果然,擂台是近百米见方、一人多高的彩台。上面棚子是无色五彩的棚顶,还缀着半尺多长的红色流苏;四角的柱子都用红绸子裹起来,每根柱子上还缀着一个脸盆大小的红色绣球;擂台周围更是竖起了几根高高的柱子,每个柱子顶上都是一根横杆,挑着八只大个的彩灯,那彩灯加上穗子都有一米多长,灯上绣的图案也是什么八星报喜、喜鹊登枝、鸳鸯戏水,看起来比过年都喜性

“怎么样,好看吧?”艾琳拉着托马斯从人群里挤进去,亏得托马斯身高体壮,艾琳也不是弱质女流,两人挤到了靠前的好位置,不但把这台上的情况看得清清楚楚,就是那些装饰华丽的彩灯、丝绣也够看了。

“确实很美,这次回去要多带些这样的彩灯,估计王后陛下会很喜欢的。”托马斯点点头,想象着如果在华丽的威尔士堡里挂满这样的彩灯,再开一场盛大的宴会,那该是多么美妙的一个景象啊?

“嗯,这个建议真不错哦,托马斯,就按照你说的办,彩灯也列为重要采购项目之一了。”艾琳也是积极的赞同,看来对美的追求不分中西,只是交流上还需要加强而已。

“铛”的一声锣响,把艾琳和托马斯的视线都拉到了台上,就见一个穿着绸缎的中年男子走到台上,说是中年,估计也有快五十岁了,可身子胖嘟嘟的连脸上的皱纹都拉平了,走路的时候也有些摇晃,看起来是养尊处优的不常溜达。

“这是村长。”

“是啊,就是他家的闺女要出嫁呢。”

“呵呵,不知道今年这比武招亲啥门道。”

“是啊,看着吧。”下面看热闹的人中有的认识村长,你一言、我一语的议论纷纷。

那中年男人双手抱拳,转圈作揖,随即大声的公布着:“诸位,在下姓李,是这李家村的村长。今天是小女秀萍的好日子,之前我已经在本村条件相符的男丁中挑选出十人杰,今日的比武招亲其实就是从这十位人选中选出,请大家来也是做个见证,今日比武最后剩者是我小女的夫婿了。今日当选,今日拜堂,众位都有喜糖喜酒啊。”

“好啊,快点开始吧,开始吧。”下面的人立刻急着叫嚷起来,巴不得热闹赶紧开始。

那李村长也笑笑,马上让身后的十二位年轻的男子上台来,又宣布道:“这十位人杰分为五对,一轮比试之后剩出的五位一起比试,最后只能剩出一位来

。当然,如果下面的那位豪杰、侠士愿意参选,只要年纪在十八以上、三十以下、家中无妻无子也可参加。今日比武招亲,只凭拳脚,不可伤命;拳脚无眼,偶有小伤在所难免,但还盼各位参加比武的不要下重手就好。”

听那村长宣布一番,艾琳就笑了起来:“我还以为是江湖海选呢,巴望着能见着几个武林高手,原来是他们自己村里的人比武。”

旁边一个汉子听到艾琳的话就笑了一下,竟然不见外的接过艾琳的话头说道:“姑娘不知啊,即使是他们本村的比试,也是要命的架势,等下比武开始你就看到了,那些人肯定各般手段都使出来的,巴不得把吃奶的劲儿都用上呢。”

“哦?那位李小姐那么漂亮?”艾琳一听这话就来了兴致,还真想看看那位比武招亲的正主儿长的啥模样。只是向台上和周围看了一圈,也没见哪位姑娘好看的,不仅有些着急了。

刚刚接话的那个汉子又看了艾琳一眼,咧嘴一笑,说道:“呵呵,真是漂亮!几百年才出这么一个呢,要不怎么都拼了命呢。幸好我娶妻了,年纪也不合适了。呵呵。”

这时候正好众人一片欢呼,艾琳只听到那男子说什么“几百年才出一个”,后面的话就没有听清楚,再向台上看时,竟然已经开始比试了。

刚刚上台的那十个人已经分成了五对,此时都扭打在一起。也真是如同那个汉子说的那样,五对男人都打的难解难分,虽然看起来都是不会武功的,打起来也没有什么套路可言,但真的都很拼命的样子。

尤其是十个人一起打,这边一个把两个摔倒在地了,那边那个把另一个人的胳膊扭住,他把他的耳朵拽着,另外一边就叉眼睛、挖鼻子。真是各种招式、各样的套路都上来了,也不管什么道义、人情,就是个个都下狠的发力,恨不得把对方打成九级伤残,完全不把之前那位村长说的话放在心里,都好像有杀父之仇似的拼在一起。

“呃,打的还真是卖力。”艾琳“啧啧”两声,还真是没见过这样的热闹啊。心里倒是琢磨着,那位李小姐究竟美到什么程度,居然会使得这些男人拼命似的搏击。

可又有一点艾琳很不明白了,若是那位李小姐如此的美如天仙,为何她这个当村长的爹所选出来的比武对象都这么的普通呢?说普通还是好的,其实怎么看怎么都透着古怪!