托马斯再回到大厅,看到艾琳也站在一边,仍然是一身利落的骑马装,十字剑背在了背后,脸色微微发白,但眼睛清澈无比,看起来多了分憔悴,但更加的果敢。本书最新免费章节请访问。舒悫鹉琻
见到托马斯下楼,艾琳并没有说什么,而是拉着同样换了骑马装的亚娜站在自己身边,两个少女都没有说话,但以前在船上积累的默契已经形成,亚娜虽然没有什么武功可言,但长期的海盗生涯令她对即将发生的事情并没有太多的惶恐和担心
。
反之,那位骄傲的萝莉雅斯公主下楼的时候就令人心烦气闷,明明已经到了非常时期,可她的蓬蓬裙起码用了加厚的裙撑才撑的起那长长的坠地裙摆,这样无疑使她的行动看起来非常的笨拙。而一个女佣还跟在公主的身后,帮她时不时的提一下裙摆,使得她走路的时候可以更方便,也不会因为脚步匆忙而失去了原本应有的高贵。
“公主殿下,请随我来吧,您的马车已经准备好了。”维德的态度依然恭敬。对于他这样的忠心仆人来说,只要仔细的完成主人的吩咐就好,就算这位公主殿下要穿加长晚礼服上路,他也没有太多的意见。
托马斯紧抿着双唇,视线急切的在艾琳的脸上扫过,似乎是有话要说,但却因为现在闲杂人太多,一时找不到机会。而艾琳偏偏一直和亚娜在一起,既不看托马斯一眼,也不给予他任何的暗示。直到迪克也过来,告诉艾琳和亚娜,马已经备好之后,艾琳才看了看托马斯,向他点了点头,然后拉着亚娜快步的走出门去。
托马斯也紧跟着出门,站在庄园的门口看着分别载着萝莉雅斯公主和娜塔莎、以及孩子们的马车上路,再后面一段距离才是艾琳和亚娜、迪克、罗卡和克里亚,另外还有十几条猎狗跟着一起出发,因为城堡要实行全面警觉,多十几条猎狗也是不小的一道安全屏障。
“托马斯大人,我们现在出发吗?”一个从军营来报信的士兵问着托马斯。因为他们都是马术和剑术的好手,所以才被安排突围的,而能够成功突围出来的更是好手中的好手,所以现在托马斯身边的这十几个人都是高大威猛、气势高涨的,就算不能以一敌百,起码这十几个人不输于百十个普通士兵的一支小队了。
托马斯又看了看庄园,这里已经是人去楼空,点点头也跃上了马背。依依不舍的目光又看一眼已经走远的艾琳的背影,深呼吸一口气之后才催动了马,快速的抄近路向军营的方向跑去。
距离城堡还有不到两英里的距离,艾琳突然拉马停了下来。走在艾琳身边的亚娜也随着她停下,但是不知道艾琳究竟是要做什么,问她:“艾琳,怎么了?”
“亚娜,你愿意再回海上吗?”艾琳看了迪克一眼,沉声的问亚娜。
“愿意。”亚娜点点头,她虽然舍不得和迪克分开,但她知道艾琳这样说一定有她的目的。
“迪克,你愿意照顾亚娜吗?去海上,暂时和亚娜在一起,等到战争结束你可以回来再见到维德和娜塔莎的
。”艾琳又转头问着迪克。毕竟这里有迪克的父母,自己没有权利为他决定什么,更不应该让他放弃最珍贵的亲情。
迪克低头想了一下,看了一眼走在前面的队伍,维德身形魁梧,骑在马上很有气势。迪克点了点头:“我相信维德可以照顾好娜塔莎和妹妹们的。其实,等到把你们送到城堡之后,我也打算去找托马斯大人,身为他的侍卫长,我很想要在战斗中为托马斯大人效忠。”
“迪克,有更重要的事情,请求你,我把亚娜交给你了。你带上她、还有克里亚不要回城堡去了,我觉得有那位公主殿下在,我们未必可以真正的安全。我认为,还是回到海上,我们自己的舰队上去最为安全。而且只要我们的船驶出了爱尔兰海,到达大西洋,那里是我们真正的家,我们仍旧是还是海上的霸主,没有人可以伤害我们,战争之火也不会波及到我们的。”艾琳说出了自己的担心,同时做出了她认为最安全的决定。
“好,我同意。”亚娜马上表示赞同。现在爱尔兰国土上的战争,其实和海盗没有任何的关系。何况迪克也可以跟着她一起回去,这样再好不过了。
“可是托马斯大人那边……”迪克当然想要负责亚娜的安全,可是如果从战争开始他就带着自己心爱的女人逃到海上去,那么作为男人,对托马斯大人的忠心又该怎么办?
“还有我。”艾琳一笑,看了一眼身后的罗卡,说道:“罗卡,给你半天的时间把罗莉送到亨利医生家里吧,然后带上你的队伍跟我来,我们要经历真正的磨练,才可以成长起来。”
“是的,我明白。”罗卡点点头,然后让罗莉和艾琳告别,就带着罗莉飞快的向亨利医生家的方向跑去。
艾琳这才转头继续对迪克说道:“你在海上负责接应,我想真正的战争并不仅仅限于陆地之上的,所以我们要做一支潜伏在爱尔兰海上的先锋队,如果有需要的话,不管是作为进攻还是撤离,你们都是一个最有利的保障,这样关乎退路的事情我无法交给别人,所以只能由你和亚娜来完成了。”
艾琳的话很明确了,不管是托马斯或是自己,都不一定有把握说可以彻底赢得战争的胜利,而海上的这三艘船就是他们最后的退路,同时也是他们手里最有力的一张王牌。如果万不得已的时候,他们还可以和上次艾琳离开的时候一样,消失在海上
。
“好的,我明白了。”迪克也是聪明的小伙子,立刻就明白了艾琳的意思。而且他不是愚忠的人,他知道艾琳这样的安排实际上是对于自己最大的信任。
试想一下,还有什么比把握生命的退路更为重要的呢?而自己现在就担当了这样的任务,虽然迪克不希望看到他们的军队溃败的那一天,但他不得不承认,艾琳的想法是绝对正确的。
“艾琳,你要保重。”亚娜有些不舍,因为她已经明白,艾琳是想要和托马斯并肩作战,那么前面的危险就是不可预知的。加上战争本身所预示的血腥和惨烈,艾琳这样一个少女要承担的东西太多太多了。
“放心吧,亚娜,你应该相信我的实力和能力。”艾琳和亚娜在马上拥抱了一下,然后指了指前面的队伍,对迪克说:“你去向维德说明吧,我和亚娜在后面的营帐里等你。”
“好,等我。”迪克点点头,向护送着公主和娜塔莎的维德跑过去。艾琳则是带着亚娜和克里亚,向着她专属的那队人马驻扎的营帐奔去。
营地里的士兵看到艾琳回来都分外的高兴,而他们此时还并不知道在远方已经发生了什么,更不知道等待着他们的是多么艰苦的磨练。
“大家收拾好个人物品,把帐篷都收拾起来,把装备打包,我们马上就要出发了。”艾琳从马上跳下来,向大家宣布着。
“出发?去哪里?”
“去打仗。”艾琳背着手站在众人的面前,肩膀端的很平,腰背也挺的笔直,大声的说道:“我们是一支代表着正义与和平的军队,我们将要带给这里的人们光明和自由。爱尔兰国王已经向托马斯的军队发动了攻击,这不仅仅是爱尔兰和英格兰的战争,这其实关乎到这里的人民将要陷入到水深火热之中,试想一下,你们的亲人、爱人、儿女都将面临着战火的荼毒,所以我们将要在这样的时候,把胜利与和平维护下去。”
“艾琳小姐,你的意思是……我们是中立的?”其中一个比较聪明的似乎听懂了艾琳的意思,大声的问着。
“没错,我们现在无法偏袒任何一方,但我们可以凭着自己的力量使战争的危害减弱。”艾琳点点头,明确的表达了自己的意见
。
艾琳不是不想要帮助托马斯,只是以现在的情况来看,托马斯的几万人都被围困了,何况这里是爱尔兰本土,这里的士兵有着天时、地利、人和的先决条件。而艾琳的这一小支队伍就显得太尉不足道了,所以即使她和托马斯并肩走在一路,这百十来号人也无异于杯水车薪,解决不了太大的问题。
但不同的是,这里还有很多被压迫和被欺凌的人民,可以和艾琳组成第三方势力,即使不能和爱尔兰国王的军队相抗衡,起码可以牵制住一部分的力量,让托马斯的压力大大减轻,从而从被包围的困境中挣脱出来,这一招说起来,应该算是三十六计中的“围魏救赵”了,艾琳希望可以有切实的效果。
众人对艾琳的话有的明白,有的不明白,不过他们都是曾经跟着艾琳出生入死的热血青年,现在既然有这样的机会当然个个都是气血奔腾,立刻就开始收拾东西、整理装备,只等艾琳一声令下就马上出发了。
“亚娜,你留在这里,我想起应该去找点重要的东西,我去去就回。”艾琳说着,又交代克里亚好好的照顾亚娜,然后骑上马快速的向城堡奔去。
艾琳来到城堡的时候,特里克已经开始命人在外围布防,而迪克则是帮着娜塔莎带妹妹进去,安排房间、放下行李。见到艾琳过来还以为艾琳是来找他上路的,忙过来对艾琳说道:“维德也同意我在海上做接应,但现在维德和特里克忙着在城堡外围布防,我想要帮娜塔莎安顿好了再走。”
艾琳点点头,拍拍迪克的肩膀,告诉他:“嗯,我们要等罗卡回来才上路,你先帮帮娜塔莎吧。我要去托马斯的书房找点东西,很快就出来。”
“托马斯大人的书房……”迪克的眉头皱了一下,看又不能说什么,因为艾琳之前已经得到允许可以进入托马斯的书房了,但现在她要去拿东西,显然这有点不太合适吧。
看到迪克为难的样子,艾琳马上解释道:“我只是去找张地图,对于整个爱尔兰的地形我还不熟悉,并且很多的地方我都没有去过,所以必须要有一张正确而详细的地图才行。我想托马斯的书房里应该会有吧。”
“哦,有的,你去吧。”迪克刚说完,艾琳已经跑进了城堡,向着楼上的托马斯书房跑去。
“嘿,你个死女人,来干嘛?你的房间在一楼,你只配住在一楼的佣人房
。”萝莉雅斯公主正提着裙摆准备上楼,结果就看到艾琳跑了上来,气的她已经不顾形象的大叫了起来。
艾琳回头看了那位高傲的公主一眼,轻蔑的一笑,说道:“楼梯转左第一间是我的房间,第二间是托马斯的,再隔壁是托马斯的书房,转右最里面是特里克管家的房间。除了这几间之外,您可以随便挑,公主殿下。”
“你……,你怎么会……”萝莉雅斯公主气的瞪圆了眼睛,脸色煞白的哆嗦着几乎说不出话来。
“我怎么会住在这里?呵呵,美貌、年轻、身材、气质我都有,而且我还拥有托马斯对我真心的爱,我凭什么不能住在这里?而且你所引以为傲的身份和地位,在这场战争开始的时候就变的岌岌可危了。别忘了,这里是爱尔兰,而你只是英格兰的公主。你在这里就得躲在这个城堡里,好像是见不得光的小老鼠一样。而我不同,我会用自己的双手打一片天下出来,我将会成为最有实力和托马斯站在一起的人,成为唯一可以与他最相配的女人。”
艾琳说完,快步的来到托马斯的书房,推开门头也不回的走了进去。而留给那位公主的则是“砰”的一下关门声,和一扇厚重的橡木门。
托马斯的书房艾琳可不是第一次来了,但要找东西可还是第一次。而且艾琳没有随便翻人家东西的习惯,看着托马斯那宽大的书桌和高背的羊皮软椅子,艾琳的脸抽了一下,猛然间就想起了离开这里去庄园的前一天下午,两人在这里幸福缠绵的时光。
“该死的,艾琳呀艾琳,这个时候你还想这个。”艾琳狠狠的敲敲自己的脑袋,压下了脸上的红晕和心里的羞涩,快步的来到墙一侧的书柜前面,拉开一层层的找了起来。
书柜里的书很多,因为羊皮纸非常的贵,所以就算能够拥有几十本也算是一笔不小的财富了;从一层层的书架翻过来,艾琳就觉得单凭着些书就知道托马斯是个有钱人了。
只是可惜,从上到下的找了一遍,最多的是圣经、诗集和手记,并没有艾琳要找的地图。因为好奇而随手翻开了几本羊皮纸的手记,艾琳发现是托马斯记录的一些关于狩猎和军事演习的东西。
托马斯喜欢打猎艾琳知道,但在那些关于军队和战术的手记也让艾琳心里暗暗佩服。虽然才笼统的翻了几本,艾琳就可以看出托马斯对于战术的运用相当独到;而对于手下士兵的要求和素质训练也是极为看重的
。
而且特别有一整本的记录是关于如何系统的提高战士的体能的,其专业性非常高,并且还记录了一些和亨利医生讨论的、关于人身力量和速度发挥到极限的实验。
“这个有用,我借来看看。”艾琳把那本关于士兵体能训练的羊皮书放在了一边,又转到书桌上开始翻找起来。书桌上大部分是往来的信件和需要审阅的往来报告,还有几份报表艾琳也看到过,就是之前向领地的其他庄园主收取土地使用费的。
“看来还是一团糟啊,那些人不够听话。”艾琳略微看了几份,就知道托马斯的收税仍然艰难,特里克管家肯定对那些不肯乖乖缴税的人没有什么太好的办法。
再往下翻,艾琳找到了一张航海图。对于这个艾琳再熟悉不过了,一看之下就觉得十分的亲切。但是再仔细的看一下上面红色的标注,艾琳的心里就是一暖。因为那上面的坐标清晰的显示的正是自己曾经在海上航行的路线,已经最经常出没的地点。
从标注的时间上来看,托马斯对于自己在海上的行踪堪称是“关心备至”了,几乎每一次行动的痕迹都可以从这张航海图上找到,而且其准确程度非常的高。
“傻瓜,原来你一直在这里默默的
守护着我。”艾琳伸手在那些标注了红色的“a”字上轻轻的抚摸着,就好像触摸到的是托马斯的一片真心。
“该死的,我这是怎么了,这些都是无关紧要的东西啊。”抹了一下微微湿润的眼角,艾琳把那张航海图也折了起来,放在那本羊皮书的上面,准备等下一起带走。
又拉开书桌的抽屉,上面的两个都是些琐碎的东西,包括一枚图章和专门用来印火漆的印,另外还有墨水和好几支羽毛笔。再向下的最后一个抽屉打开,里面是两个羊皮纸卷,都用红色的丝带绑住的,而火漆上的日期已经是一个月前了,但不知道为什么托马斯竟然没有打开来看?
另外还有一张羊皮纸,上面的火漆已经脱落了,红色的丝带也随意的散开着,艾琳看着这张羊皮纸挺面熟,似乎之前在那里见过?一边想着一边随手拿了起来,这才想起是之前他们在桌上缠绵、**的时候,这个被自己压在屁股下面了。
“哼,是很重要的吗?”艾琳忍不住好奇,而且看到上面的火漆已经脱落了,忍不住就展开看了一眼
。然而,这一次看过去,艾琳的心猛的一跳,才明白托马斯究竟为自己承担了多少的压力。
那是一张由英格兰国王爱德华一世亲自签署的新签,意思是让托马斯回去接受公爵的爵位,并且和萝莉雅斯公主殿下完婚。如果托马斯再违抗命令不肯回去的话,将会以叛国罪论处。
而从这封信上严厉的措辞和时间上来看,这应该已经是第三次催他回去的信件了。难怪那位公主殿下会亲自跑来,还带着所谓的任命书和大批的军队,那根本就是逼托马斯就范的。
“你真是傻瓜,为了我究竟要独自承担多久?又要牺牲多少呢?”艾琳感觉鼻子发酸,但伸手使劲儿的揉了揉已经开始发红的鼻子头,把那封新签再重新卷好,绑上了丝带放回到原处。
深呼吸之后,艾琳又向抽屉里面翻了翻,才找出一大章折叠好的羊皮纸来。展开一看正是一张爱尔兰的地图,只是不同的是,这张地图上已经做了很多的标注,看那些特别颜色的小字,艾琳的心就是一沉,原来托马斯早就已经做出了准备,也早就知道会有战争的一天啊。
整理好紊乱的心情,艾琳开始把这些她认为用的着的东西收在一个牛皮袋子里,准备离开。
从历史上来看,爱尔兰就在十三世纪遭到了英格兰的攻击,从而臣服成为了英国的一个殖民地,而伟大的爱德华一世在之后的几十年里,同样的侵略战争还不知道打响了多少。
艾琳很清楚,这次战争是个必然,也是一个开端,如果可以的话,自己将会在这中间获得一些什么,虽然看起来不太现实,但总比眼睁睁的看着心爱的人身不由己的独自顶着压力好好的多。
艾琳拿着航海图和地图,以及一本手记的羊皮书离开了这间书房,才一下楼就看到了迪克已经在等着自己,同时手里提着一个包袱,见到艾琳就忙着递给了她。
“是什么?”艾琳好奇的接过来,在手里掂了一下重量,又隔着包袱摸了一下,脸上的神情就僵硬起来。飞快的打开那个包袱,艾琳果然看到了她的牛皮铠甲。
那是之前亚里斯队长和十字剑一起给自己打造的,却在那次袭击铁矿的时候脱下来随意的扔在了一边,没有想到竟然被找到了,还保管的这样好。