接下来的两天里,艾琳表现的很平静,她把迪克和罗卡派出,让他们尽量多带回一些实用的武器装备,因为这些东西被控制了,所以并不能一下子搞到很多,就只能分几个地方、多次购买,尽量让她的人都拥有一件合适的武器。并且嘱咐迪克和罗卡,多留意打探一下关于库拉的那个铁矿的事情。
接着,艾琳把那几个小伙子好好的操练了一番,把最简单实用的格斗技巧交给他们;休息的时候就会教他们看沙盘,演习一下各种作战方案;把一些之前从电影、电视里学来的陆战队的手语交给他们,大家统一看手势行动,避免了说话时候暴露目标的危险,倒是也都像模像样的
。
之后,艾琳还会独自走进后面的一座简易棚子,小铁匠整天都在里面“叮叮当当”的敲打着,但是艾琳并不允许别人去帮忙,里面的情况显得很神秘。
直到……
“艾琳小姐,你看看,这是第一批。”小铁匠把十几枚金币“一”字排开放在桌子上,那金灿灿的光很是耀眼。
艾琳拿起了其中的两枚仔细的看着,正面是爱尔兰国王的头像,反面是皇室的图腾和对国王忠诚的英文,做工很精致,几乎连国王头像上的胡子都能够看的清楚。艾琳很满意的点了点头,小铁匠又从钱袋里拿出一枚金币抛给了艾琳,艾琳伸手接过来和手里的这两枚仔细的比对着,除了重量有些差别之外,颜色上几乎是一模一样的。
“不错啊,可以乱真了。”艾琳把三枚金币都放在一起,混合了一下之后又仔细的比对,也几乎找不出什么破绽来。
看到艾琳满意,小铁匠说道:“那么,艾琳小姐,告诉我你所说的办法吧。我不想让这些伪造的金币有一天会落到穷人的手里,那么你答应过我的,只要用它们赎回那些被抓走的村民,这些金币立刻就会变的毫无用处了。如果你不告诉我办法,让我相信你,那么我不会再继续给你做下去了。”
“其实办法很简单,就是用强碱的粉末。我会把这些金币放在一个箱子里,箱子上面的夹层装上强碱的粉末。等到我们换回那些村民,我就把箱子里的夹层划破,然后让粉末撒到下面的金币上去,再交给库拉。虽然不是一下子就可以将金币销毁,但是这些金币只有外皮薄薄的一层是金子对吧,里面的铁块会很快就被强碱腐蚀的,只要一点点的瑕疵,那么这些金币就会在几天之内都烂掉那一层漂亮的金色外皮。几天的时间,这些金币不会流通出去的,穷人几乎一辈子没有机会得到几枚金币。而那些可以一下子得到这些金币的人,都是有钱人。另外,为了保险起见,我会在金币上喷点水,这样强碱粉末一沾上去,就会加速腐蚀的。”
听了艾琳的分析,小铁匠也认为这个方法可行,但似乎还有那么一点点的犹豫。艾琳拍了怕他的肩膀,告诉他:“其实你我都毫无选择,我不想要骗人,可是为了那些无辜的村民,我连你这样无辜的人都劫持了,我已经没有退路了。”
“好吧,我尽快把所有的都做出来
。其实最难的就是雕刻模具的部分,现在模具已经成型了,后面只要浇铸和镀色就好了,我连夜去做,一个晚上就可以全部弄好了。”小铁匠终于同意了,这不禁也让艾琳松了口气。
“谢谢,那我们就预订明天出发,你做好了叫我,我去准备箱子。”艾琳说完就走了出去,小铁匠看着艾琳那纤瘦但挺的笔直的背影,很奇怪这样的少女为什么要做这么危险的事情呢。和库拉先生作对啊,这真是不自量力;可小铁匠又不得不佩服艾琳的勇气,这是他见过的、最为大胆的女人了。
“迪克,铁矿的位置找到了吗?”看到迪克和罗卡骑马回来,艾琳急急的迎了上去。
迪克跳下马来,向艾琳汇报着:“是的,并不难找,就在距离我们这里不到三英里的地方,有一个小丘已经被挖开了,旁边还有很多的帐篷和马车。马车不停的进进出出,是负责运出那些铁矿石的;而帐篷是给那些工人们休息的。”
“……”罗卡却是表情凝重的站在一边不说话。
“怎么了,罗卡,有什么不对劲儿吗?”艾琳立刻发现了罗卡的异样,转头问他。
“如果,那些人还算是工人的话……,可是我们看到的,那根本不像是人做的事情啊。”罗卡咬牙说着,眼睛几乎要瞪裂了一般。
“罗卡……”艾琳抿紧了双唇,她知道罗卡的意思,那些村民做了矿工,而矿工的生活历史以来没有好的下场,就连奴隶都不如,那种悲惨的境况肯定是使人不忍直视的。
“艾琳,你一定要把他们救出来呀。”罗卡是咬着牙说的,那种眼神是他那一向温润的性子所从未表现出的仇恨。
“是的,我知道了,我一定会的。”艾琳郑重其事的点了点头。想了一下对罗卡说道:“罗卡,你跟我来,我有件事情要你去做。”
“是。”罗卡跟着艾琳去了帐篷。进门之后艾琳示意罗卡把帘子放下来,然后从角落里拉出了一个小箱子来,放在桌子上给罗卡解释着:“这只箱子的盖上有一个夹层,里面我已经放上了强碱粉末。明天你就挑两个小伙子,带上这只箱子去找库拉,拿这只箱子去换在村长地下室的那些老人和孩子们。”
罗卡看着现在还空空如也的箱子,再看看艾琳也的箱子,再看看艾琳,说道:“你是说拿箱子去换?”
“是,但明天箱子里面就会装上库拉要的东西了
。你带着这个箱子去,库拉看到箱子里的东西就会放人的,因为那些老人和孩子对他来说没用,反而会浪费粮食。”
看到罗卡点头,艾琳又加重了语气嘱咐道:“但是你记住我的话,这个步骤非常的重要:你在把箱子交给库拉之前,要把这个夹层划破,然后重重的盖上箱子、上锁,然后再交给他;记住,一定要划破夹层、上锁。之后你就可以拿着钥匙作为交换的筹码,等他把人交给你之后就带着那些村民离开,不要再回村里来了,直接去托马斯伯爵大人的领地,我会安排你们在那里留下来的。”
“是的,我明白了,我会照做的。”罗卡并没有追问箱子里究竟会是什么东西,但他却有些奇怪艾琳为什么要让他去:“艾琳,那你是在这里接应我们吗?”
“我还有更重要的事情要做,我带着罗卡和余下的小伙子们,去库拉的铁矿去救另外的一批人。我一定会把他们救出来的,你放心好了。”艾琳深深的吸了口气,给了罗卡一个坚定的眼神。
“艾琳,谢谢你。你为我们做了太多了。”罗卡知道这时候说“谢谢”显得太肤浅了,可是除了这句话之外,罗卡找不出更想要说的话了。
当天晚上,小铁匠独自工作了两天的帐篷里几乎整夜都传出“叮叮当当”的声音,还有很大的火光从帐篷的帘子下面透出来,直到天亮,小铁匠才出来对值班的人说他做好了,让人去叫艾琳。
艾琳几乎整夜没睡,她擦拭了剑,又把那件从来没有穿过的牛皮铠甲拿出来摆在了一边,一件件都理的很整齐。当听到说小铁匠要找她的时候,艾琳把手里的剑看了一眼,大力的插进剑鞘里,拿起桌上的箱子来到了小铁匠的帐篷……
按照原定的计划,罗卡带着那只箱子和两个小伙子去了库拉的那座城镇。而艾琳则是穿上了那套牛皮铠甲,带着迪克和余下的那几个小伙子,向着库拉的那个铁矿奔去。
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“艾琳,你……要保护好自己。”迪克看着艾琳第一次把那件铠甲穿在身上,飒爽英姿又带着写凄凉苍旷,就连艾琳的脸上也是从未有过的凝重。虽然不知道该如何劝解,但迪克知道艾琳心里一定不会是表面上那么平静的
。
“迪克,其实我已经不能回头了。从我绑了库拉开始,敲诈了他一百个金币,实际上我们已经有了仇恨。即使我回到托马斯的城堡,以后一直都夹着尾巴做人,他也不会放过我的。而且,也会迁怒于托马斯。”艾琳说的很坚决。
“那你的意思是……”迪克不敢想艾琳其实是抱着如何决然的心态的,迪克希望事情总能有个转换的余地,起码艾琳能够像是以前那样的笑,那样快乐的生活该多好。
“我们出来这一次,等于走上了又一条不归路。我本来不想要连累你们,可是现在的情况已经到了鱼死网破的地步,没有牺牲,总是换不回平等的。库拉的那个铁矿一定守卫森严,而那些村民是他的脸颊劳动力,是他的赚钱机器,所以我们这次要救人,就等于要从库拉的口袋里掏出钱来,把他的私有财产抢夺走,你觉得他会青云放过我们吗?”
“艾琳小姐,我们愿意跟着你。那里也有我们的亲人,所以你叫我们做什么,我们都愿意。”艾琳的话引起了身后那几个小伙子的注意,他们也都听到了艾琳的话,纷纷挤上前来,激昂的对艾琳表示着决心。
“我也希望大家都没事,但事情万一不顺利的话,我们只能硬闯了。冲进去,把人带出来,能带多少带多少,然后不要互相招呼,能跑掉几个算几个吧。记住,跑到托马斯伯爵大人的领地里,你们就算是安全了。”
艾琳说完,又对迪克说道:“迪克,别管我,听到吗?如果可以跑出去,你也带着人去托马斯的领地,告诉托马斯,给他们一块生存的地方就好。”
“那你呢,艾琳?”这才是迪克最担心的问题。其实他很想要告诉艾琳,他只为艾琳才来到了这里,但是如果她有什么事情的话,他也绝不会丢下艾琳自己离开的。任何的理由都不行,任何人都没有艾琳重要。
“我会照顾自己,我的武器是最利的;我的铠甲是最韧的。”艾琳笑了一下,隔着马背拍了一下迪克的肩膀,突然探身过去,用很小的声音说道:“相信我,就像托马斯那样相信我吧,我行的。”
“托马斯大人……”迪克楞了一下,猛然间想起自己是不是忘了点什么!
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“托马斯
!”特里克几乎是直接冲进托马斯的书房的,然后就按着托马斯的书桌大口的喘着气,好半天没法说出一句话来。
“特里克,你不是去收账了?”托马斯心里猛的一颤,不自觉的站了起来,因为他这几天让特里克收账的地方很特别,是故意在靠近威尔士公爵和库拉领地的那几个村子收的,可以说是侧面的在打听一些消息,可是显然现在特里克要说的事情是托马斯一直在担心的。
“我听说……,库拉……库拉今天收到了艾琳送去的一百个金币。”特里克终于喘匀了气,大声的说着。
“艾琳会有一百个金币!”这一点,托马斯也表示吃惊,可看看特里克,又感觉肯定不只是肯定不只是这么简单。
“不是金币的问题,是艾琳并没有亲自去送那笔钱,而是让她手下那个叫罗卡的小子去送的。要知道,这么重要的事情,就算艾琳自己不去,起码应该让迪克去吧。”
“!”托马斯蹙起了眉头,挺直的鼻子也皱了皱,薄唇紧抿成一条直线。特里克说的没错,艾琳不会轻易就认输,更不会吃了一个亏之后就白白的送回一百个金币的。
暂时不说艾琳从哪里弄来的这么多金币,单是事情的本事就不对劲儿啊。那么……,艾琳现在还有可能去哪里?一定是她认为更加重要的事情,非她不可。那么,还有什么事情是非艾琳不可的?什么地方会让她放弃去和库拉碰面?
想到这里,托马斯已经拉开了自己的外套,脱下来扔在了身后的椅子上,然后到柜子里找出了一件厚实的牛皮上衣。那件牛皮上衣的作用相当于轻便铠甲,托马斯一边系着上衣的绑带,一边对特里克说道:“特里克,让我带回来的骑兵马上准备装备,全副武装出发。”
“托马斯大人!”看到托马斯这样的装扮,特里克吃惊的瞪大了眼睛。他有多久没有看到托马斯这样全副武装了。上次好像是……好像也是因为那个女人,上次知道艾琳被卡多士法官抓走的时候,托马斯大人也是换上了一件正式的勋爵服饰。而这次更离谱,就差没把上战场才穿的铁质铠甲穿在身上了!
“特里克,快去。”托马斯看到特里克站着没动,又催促他一次。
“托马斯,你知道你带着这一对骑兵出发意味着什么吗?上次你带着骑兵去卡多士法官那里还不是这样紧张的情况
。可是现在不同了,你知道外面现在怎么说艾琳小姐吗?他们认为艾琳小姐是一个自由的战士,如果你还带着骑兵去救她的话……”
“来人,备马,叫骑兵集合。”托马斯干脆不理特里克的阻拦,而是系好了绑带,直接推开堵在门口的特里克,一边出门一边大叫着佣人去传话。
“托马斯大人,托马斯……”特里克大声的叫着,可托马斯干脆不去理会,已经自己向马房冲去。
“该死的……”特里克只能气的狠狠的捶一下门框。
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艾琳没有想到,在库拉的铁矿外面,居然会看到威尔士公爵的侍卫长,而且还是全副武装骑在马上,一脸的狞笑,就好象是一只等待着野兔的豺狼。
“艾琳小姐,你怎么会来到这里?”侍卫长装出了一脸的吃惊,可他眼睛里透出来的得意和笑容显出他分外的不屑,似乎早就已经算准了艾琳会来这里一样。或者说,是他的主子已经料到了艾琳会来这里。
“难道我不能来吗?我已经按照库拉先生的要求,把一百个金币给他送过去了,现在只是来这里接回我的人而已,不可以吗?”艾琳很淡定的说着,随即把马又往前带了几步,距离侍卫长已经很近了,仍然没有要停下的意思。
“哗啦”那些侍卫长身边的士兵都举起了手里的长矛,他们手里的盾牌也举起来,互相撞击的声音响亮又刺耳。矛尖上闪着白森森的寒光,直直的对着艾琳,迫使她的马不得不停下来。
“不可以,艾琳小姐,这里是库拉先生和威尔士公爵大人联合拥有的铁矿,这里的每一块矿石都将送进皇家冶炼厂,出来的铁砂也将做成最坚固的武器,这里等于是爱尔兰国王批准开采的,所以任何人没有命令都不能够靠近。而这里只有奴隶,要干活到死的下贱奴隶,没有你说的什么村民。”
侍卫长说着,对着手下的士兵一挥手,那些士兵把手里的矛尖又向前送了几分,几乎要刺到艾琳的马头了。
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