虽然在干草上睡觉并不会很舒服,但艾琳竟然一整夜都没有做梦。早上也是被饿醒的,她才发现从昨天开始几乎就没吃什么东西。

艾琳起来把干草重新堆好,洗了把脸。再去鸡舍里捡了几只鸡蛋回来放在开水里煮,然后又大着胆子笨拙的去挤了点牛奶热一下;煮鸡蛋加新鲜的牛奶这就算是她的早餐了。

鸡蛋只吃了一只,艾琳把自己的围裙当布兜,把余下的几个鸡蛋裹在里面,也没有其他的东西好拿,她想要趁着天还早,迪克和维德没有来农场干活就离开。

牵着花花走出农场的时候,艾琳回头看了又看,却发现自己心里连不舍都没有。因为忽然发现自己只不过是这里的一个过客,是这个世纪里整个社会的不和谐因子,所以艾琳就连劝自己留下的理由都找不到了。

仔细想想,真的没有什么是属于她的;既然没有,又谈什么失去呢!

农场外面还是一眼望不到边的牧场,绿色的地平线和蓝色的天边相接,形成了一块清新无比的幕布,仿佛可以将整个人都融化进去,让你感觉本身是那么的渺小。

艾琳深深的吸了口气,骑上马向着威尔士公爵的领地奔过去

。她只是想要先去看看克尔丽娜,起码知道这是怎么一回事才行。因为在心里,艾琳总是觉得这件事情和自己有关。

最可能的就是因为那次狩猎之后对自己报复的延续。可究竟为什么凯瑟琳小姐对自己的报复会延续到克尔丽娜身上,这完全令艾琳搞不清楚,所以她才会更想要知道了。

因为只是知道大致的方向,这片牧场又太大了,所以艾琳骑马走了、又转了几次弯儿才看到一座庄园,她现在已经开始怀疑那是不是威尔士公爵领地的庄园了。

“汪汪汪”还没靠近,艾琳就听到了一长串的狗叫声。隔着围拦,艾琳果然看到一大群硕大的猎狗冲了出来,好在还有一层围拦挡着,不然那些狗速度很快、数量又多,一下子冲出来将自己和马围住就糟糕了。

艾琳不敢冒然上前去了,只是远远的骑在马上向里张望,她知道如果狗报信的话,很快就会有人出来的。

果然,庄园里有个男人出来了,手里好像那举着什么东西,艾琳仔细看就发现那是只弩机,显然这座庄园的主人不是那么的友好。

“你是谁?”那个举着弩机出来的男人并没有马上就喝住那些狂吠的猎狗,而是对艾琳大声的问着。

“您好,我叫艾琳,我迷路了,想要问问这是不是威尔士公爵大人的领地?”艾琳很客气,起码看在那只弩机还有那些猎狗的份上,不客气一点似乎不行。

“不,不是,这里是梅里斯夫人的领地,威尔士公爵的领地在那边,你走错方向了,也走过头儿。”那男人这才缓和了一下,把手里的弩机放下,叫那些狗别再叫了。

“那谢谢了,我不是故意闯进来的,我现在可以离开吗?”艾琳看了一眼那些不再狂吠,但还是在围拦里跳来跳去的猎狗,它们一旦放开就会马上扑过来的,艾琳不想冒险。

“可以了,以后注意点你经过的路,如果看到禁入的牌子就不要再过来了。”那个男人似乎因为艾琳是女人,看起来也没有什么危险,所以才显得不那么凶了吧。

“是的,知道了,谢谢你。”艾琳马上拉马往回走。她就知道不太对劲嘛,因为米尔和米莉姐妹两个每天是步行过来的,她却是骑着马走了这么久,时间上肯定就不对

因为知道了方向,所以转回头的路走的更快一些,而且艾琳也留意了一下她过来的小路上,果然发现路边有一块木牌,上面有梅里斯庄园的缩写,还有禁入的字样,看来每到一个新的领地,应该都会有标志性的路牌,只不过之前艾琳没有注意而已。

艾琳顺着那个男人指的方向过了一个岔路口,又向回走了大概十英里果然看到了另一块木牌,这一块比之前的那块路牌明显更大一些,上面用红色的油漆表明是威尔士公爵的领地,并且过了路牌的路也更宽敞一些,可见威尔士公爵的庄园应该比梅里斯的大些吧。

当艾琳可以看到农场的棚子的时候,她不确定是不是应该直接走过去了。除了有狗以外,她不知道这里会遇到谁。

当然,能立刻就见到克尔丽娜是再好不过了,就算是米尔和米莉那对姐妹也可以,虽然她们对自己不够友好,可毕竟没有什么深仇大恨。但如果是遇到威尔士公爵或是干脆撞见凯瑟琳小姐怎么办?

虽然这种可能性不大,但艾琳总还是记得一句中国的老话:冤家路窄。

想了一下,艾琳从马上下来,决定观望一下再说。因为从时间上算起来,米尔和米莉姐妹应该已经在回来的路上了,就是在自己刚刚离开的农场挤了牛奶回来的时间。最好可以在这里碰到她们,先问一下总是保险的。

这次上帝总算没有让艾琳白跑路,她在路边等了大概半小时左右,就看到米尔和米莉从托马斯的农场方向走了回来,手里还提着两只牛奶桶,走的微微有些吃力。

想想从那边的农场到这里,也确实有相当长的一段路呢,艾琳此时倒是挺同情这对姐妹了。

“嗨,你们好,米尔和米莉。”艾琳先走上前去,热情的向这对姐妹打了个招呼。

“天啊,你竟然在这儿?”米尔惊叫了一声,似乎没有想到艾琳会在这里出现,但马上就后退了一步,或许是她下意识的认为艾琳十来找茬的吧。

“就是啊,你为什么会在这里?迪克和维德都在找你呢。”米莉比姐姐冷静了一点,直接说出了她们惊讶的理由。

“是的,我一早就出来了,只是想要问一下前天和你们一起过来的那个姑娘,就是叫做克尔丽娜的那个,我想问问她现在在不在这里,我想要见见她

。”艾琳这么说也算是回答了米莉的问题,但显然对于迪克和维德找自己的时候故意忽略了。

“她早就不在了,牵了牛当天就走了,谁知道她会被送去哪里呢。”米莉用了一个不确定的疑问句,可见她也并不太清楚克尔丽娜究竟去了哪里。

“可是我听说她是托马斯大人送到威尔士公爵这里来的呀,难道又送回去了?”艾琳想到或许会有这种可能,突然很在意自己就这样跑出来是不是有些冲动了。

“她的确是托马斯大人送来的,不过威尔士公爵也没有怎么看好她,谁知道呢?没有漂亮的脸蛋,性格也不怎么可爱,谁会喜欢这样的女佣呢。”米尔很不以为然的耸耸肩膀,就好象她自己长着漂亮的脸蛋,性格也讨喜似的。

而米莉竟然也在旁边附和着:“是啊,这样的女佣随便就可以送给其他的勋爵或是庄园主了,威尔士公爵都没有带她回城堡的意思。”

“那就是说,克尔丽娜现在不在这里?”艾琳对于这对姐妹会这么说不太意外,反正她们总是认为自己才是会漂亮、最可爱的。可艾琳总算是弄清楚,克尔丽娜现在已经离开这里了。

“你耳朵有问题吗?我们刚刚不是说了,她帮忙牵了牛之后就被送走了,天知道她被送去了哪里。”米尔大声的吼着,随即提起了放在地上的牛奶桶。想必她们刚也是正好要休息一下才会回答艾琳的吧,不然早就鼻孔朝天、目中无人的过去了。

“好吧,谢谢你们,我走了。”艾琳点点头,拉着马就准备离开。但米莉却又叫了一声:“迪克在找你呢,有良心的话就别让他着急,他的手臂还缠着绷带,却要骑着马四处的跑。”

“谢谢。”艾琳回头对米尔和米莉笑了一下,心里觉得热乎乎的,可眼睛却有些发酸,总是还有一个人值得牵挂吧。

不既然已经出来了,自己就再找不到回去的理由了,先走一步算一步吧,起码先找到克尔丽娜或是迪丽?

想到这里,艾琳长长的叹了口气,骑上马向着和托马斯庄园完全相反的方向奔去了。她其实没有目标,但是听说过迪丽的家在城里,她想想也只有先去投奔一下迪丽了,不然还能怎么办呢

“米尔,我们要不要回去告诉迪克一声?”米莉看着艾琳骑马跑向了另一个方向,完全没有听她们的话,估计到迪克正在找她,不禁开始为迪克不值。

“你在这里看着桶吧,我去告诉迪克,让他别找了,那个女人似乎不会想要回去了。”米尔把牛奶桶又放下,转身向过来的路跑了回去。

“米尔,提醒一下迪克,如果这个女人是偷跑出去的,最好先告诉托马斯大人。”米莉叫着提醒米尔,因为如果签了契约合同的女佣没有主人的允许就偷偷的跑了,这可是很大的罪名。

而如果迪克瞒着托马斯去找艾琳,不管找不找得到都会是一种包庇罪,如果给主人或是法官大人知道了,可是要受罚的。

“是的,我知道了。”米尔回答着,已经跑出了很远。

而另一边……

“哗啦”托马斯匆忙站起身来的时候把桌上的酒杯都碰洒了,杯子没碎,可那艳红色的葡萄酒从桌上“滴滴答答”的流下来,滴到雪白的羊毛地毯上,看起来让人很不舒服。

“维德,你说艾琳根本没回去?”托马斯根本没在意特里克已经过来帮他擦拭着裤子,直接问着维德?

“回去?这么说,艾琳小姐昨天确实来过城堡?”维德这才松了口气。

他和迪克昨天在农场看到艾琳骑马跑了,当时艾琳也说回城堡的,却没想到就再不见了踪影,所以一早维德就跑来向托马斯报告了,因为女佣或是奴隶私自逃走的罪名很重,维德也不敢包庇艾琳了。

“是的,她应该一个下午都是在这里的,但是深夜又回去了。”托马斯一把抓过特里克的手帕,把他推开自己擦拭着,但托马斯的动作显然比特里克还焦躁,几下就把裤子擦花了,湿了一片。

“那她失踪的时间应该是昨天夜里了。”维德点点头,这才感觉没那么紧张了。

如果说艾琳是从农场里、在自己的眼皮底下直接跑了的,那自己的罪名可就重了;但如果说艾琳一直在城堡里,那么也有可能她不是自愿离开的,因为一个年轻的姑娘在晚上独自一人走那么远要回到庄园,也路上许会有意想不到的事情发生的

。当然,这只是维德的猜测,他也并不希望艾琳有什么事情发生。

“该死的,昨晚应该派人跟着她的。”托马斯有些气急败坏的把手里已经湿嗒嗒的手帕甩在地上,来回踱了几步,又问道:“特里克,马上带人沿途的搜素,看看路上会不会有什么痕迹。维德你一路过来没发现什么吗?”

“没有,我根本没有注意这个。”维德确实没有注意这些,他只是一路跑来向托马斯报告消息的。

“托马斯大人,艾琳小姐的功夫不弱,应该不会发生意外的。”特里克现在倒算是最冷静的一个,以他见到过的艾琳来说,即使遇到一头野猪或是一个酒醉的流氓,那么倒霉的肯定是对方了。

“没错。”托马斯马上就醒悟过来,那个女人空手就敢和自己过招,手里有把猎刀敢削罗杰斯子爵的鼻子,没什么是她不敢的。想到这里,托马斯又换了一个命令:“特里克,把她的契约合同拿来,我要看看究竟怎么回事。”

托马斯想起了契约,如果那个女人够聪明的话,她不会不知道契约本身代表什么,那么就这样离开显然不像是她的个性;而且从她之前和库利太太有了矛盾,却还是会留下老实干活来看,她应该没有什么地方可去的,那么现在突然离开究竟是什么意思?单纯的耍小脾气,和自己怄气吗?

想到那个女人或许是在和自己赌气,托马斯忽地又笑了。和刚刚的气急败坏有些不同,笑的挺灿烂的。

“好吧,我马上去拿来。”特里克和维德都看到托马斯若有所思的笑了一下,虽然不知道托马斯大人现在究竟想的是什么,但也都各自松了口气,起码这证明问题并不是太严重。

可是特里克去了好半天都没有回来,当托马斯都有些等不及了的时候,特里克亲自抱着一只大大的樟木箱子回来了,并且从表情上看无比的挫败。

“怎么了,特里克?别告诉我那个女人签一份契约就装满了这么大一箱子。”托马斯虽然知道没有这种可能,但心里却又有些期望。如果真是这样的话,只怕这个女人十辈子的契约都签给自己一个人了,这真是个令自己开心的好消息。

而且如果真是那样的话,托马斯已经决定亲自发一份公告,把那个女人抓回来,正大光明的栓在城堡十辈子了

“不,问题更糟糕些,这些契约当中没有一份是艾琳小姐的。”特里克一脸的不解和无奈,把樟木箱放在地上打开之后,一卷一卷的把羊皮纸拿出来,每一卷都标有一个时段,就证明这一卷是那些女佣的。

“什么?是不是你漏掉了?”托马斯也感觉有些奇怪,拿过一卷羊皮纸打开来翻看了一下,然后丢给了特里克,又打开一卷。

“真的没有,这些都是按照年龄标注的。我把从十四岁的女佣到三十五岁的女佣名字都找了一遍,没有一个是艾琳小姐。除非她还未成年没有签契约的权利,或是……她的实际年龄已经可以做祖母了。”

特里克一边说着,一边拿过一卷羊皮纸给托马斯解释着,显然每一卷契约都是按照女佣的签约年龄划分的,签的时候多少岁就放在哪里。但托马斯看了几卷之后也确实没有发现艾琳的。

“那会不会是放错了?”维德提出这样的建议。因为这样的划分其实很不准确,有些女佣并不是最开始签约的时候就在这里的,也没人具体说清楚她们签约的时候是几岁,大致都是按照来这里的时间简单划分一下,就有可能搞错了。

“那么看看这里吧,这一卷是最有可能的,因为这里面都是威尔士公爵前不久送来的那十个美人,但是只有十张契约,我怎么数都没有第十一张出来,唯独就少了艾琳小姐的契约。”

特里克把最上面的一卷拿出来递给了托马斯,这里面的十个名字托马斯很陌生,因为那些威尔士送来的美人他根本连看都没有看过一眼。但有一点托马斯却是知道的,就是艾琳确实是那一天到这里来的。

当时托马斯和特里克都认为艾琳是第十一个,而且还是最大胆的一个,敢于直接爬上托马斯大人的床;但现在看来,她好像真的是凭空出现的,不属于这里的任何一类!

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