袁和平、靳国华他们回到基地一直等待着对方的反应，以验证他们这次的成果，可是，一晃过去了一个星期对方什么反应都没有，好像压根没有发生什么意外。大家都怀疑靳国华是否真的有胆量深入对方的航母编队内部而不被对方强大的反潜网发现，一时间在海司内部出现了不少版本的说法，焦点都定位在他们谎报军情夸大战果上。他们身上的光环叫怀疑和鄙视所替代，海司里除了向南和程亮没有这种想法。袁和平和靳国华心情十分郁闷，但又不好和别人公开辨别，只有在心里憋着。
那个被郭东摘掉舰长职务后任支队副参谋长的人这几天可活跃了，遇到有人说这次任务，他总是微笑着告诉那些议论的人，说老袁他们可是郭司令信任的人，你们说话要小心了，听者听了很反感，于是转向了人事任命的随意性的议论。论点和结论是:这那里是稳健的军事家的作为。听到这里，他微笑着离开。
由于战果没有得到有力的证明，海司不好对袁和平他们表态。向南和程亮私底下找他们细细询问，那意思是不敢相信。袁和平到没有什么太强烈的反应，靳国华可是受不了这种没有根据的不信任的疑问，说司令员和政委要是不相信可以明码询问我们的对手啊。程亮说我们就是问问，你也不用这样，我们都是相信你们的，但是事情总得问问清楚啊，是不是。靳国华要理论，袁和平笑着阻止靳国华的再次愤怒，说事情就是这样，我们回去一定认真查找原因，看看还有什么发现。拉着靳国华走出司令部。
对手将那个哑巴亏隐瞒了好几个星期，最后被一个参谋人员透露给一个记者，这才有了后来互联网上那侧“宙斯盾舰在南中国海外演练，拖拽式声纳疑似被不明国籍的潜艇拽断。”消息。那是三个星期以后的事了。现在袁和平他们正在暗中接受人言汹汹的冤枉，连带着捎上了向南和程亮，郭东更是受到了诟病。总参为此还发来军情询问，口气很是怀疑。这个询问叫卢成栋和金涛扣下了，没有告诉当事人也没有告诉海司。他们只是以部队参谋部的名义询问海司，海司只能如实报告。报告里没有明确肯定任务圆满完成也没有否定，说对方肯定刻意隐瞒，这种事情也不是很明显的舰艇损毁，只要对方隐瞒，外人是不知道真相的。
袁和平他们在支队部认真分析电磁和航向信息，再次证明了他们的行动是准确无误的。靳国华建议拿着他去海司说明，袁和平摇手笑笑，说不用了，没有那个必要，我们的对手迟早要透露出消息的。靳国华正要说话，值班参谋报告说司令部让我们所有的舰艇立即起航，分布到指定位置保持监视。袁和平立即和海司通话，海司也没有给出明确意图，向南只说这是郭司令的命令，我们执行就是。让参谋长给出具体的警戒海域参数。
五分钟不到，所有在港的舰艇驶离港口，驶向给定的任务海域执行警戒任务。
他们刚刚到达预定海域，代理驱逐舰舰长尚明就接到声纳的报告，说台海方向驶来一艘不明国籍的潜艇。一分钟不到所有舰艇和岸指都知道。岸指还是命令继续监视，不可动作，待请示后作出反应。请示的结果就是郭东那句话。
不明国籍潜艇的航向正是袁和平和靳国华埋伏的结合部，他们奉命没有开启声纳，只有岸基电子水深雷达负责探视，而且功力开得很小，目的是让对方潜艇不会感受到被探测。
海军不知道在这段时间里发生的所有变故，严格遵守命令所属部队执行警戒任务。那艘不明国籍的潜艇没有进入领海范围，只在原先的海域停留不动，像是在窥伺什么，又像是在等待什么。敌不动，我方严格遵守命令，蛰伏守候。那个位置正好对应着老三他们要去的地点。老三他们到达后，给“先生”打电话报告情况，“先生”没有接打电话。两个小时后，潜艇继续西行三十多海里向外绕圈子返航。
海司正要命令返航，郭东传来命令：全体水面和水下舰艇随南海舰队开赴南海某海域参加实弹演习。南海舰队的演习公告早在一个星期前就向中外公告了，本来没有将崇岭部队海军列入其中，他们也管不到崇岭部队海军，这是郭东临时和南海舰队联系的。参加演习又没有给出南海舰队的演习方案和内容，只给出一个在相同海域，不要干扰南海舰队的演习科目，我方演习科目等到达预定海域在下达。向南觉得这个命令不够具体，也不好向部队下达，问郭东要不要临时制定计划，说现在我们制定还来得及。郭东说不用，什么计划都不要制定，只要把定目标区域就可以了。向南只好将这个没头没脑的命令让参谋长下达各个支队。
各舰长虽然对这个命令心存疑问，但是参谋长说这是郭司令的命令，都不好询问了。他们心里都明白郭东的作风，怀着一颗颗忐忑的心驶往任务海域。南海舰队先于他们出发，等他们赶到结合海域，建立了舰对舰的联系，南海舰队参演舰艇已经完成了多舰行进中的补给和编队对海空警戒搜索科目，现在，他们分布在各自预定的位置向演习海域的机动把船发射导弹，演习舰对舰的攻击。驱逐舰支队和袁和平的潜艇支队纷纷向海司报告情况，请求海司和南海舰队协同，让他们也加入演习。海司在等待了十几分钟后，命令他们原地收集演习情报和技术参数，负责对海对空警戒。支队长们听了很失望，驱护舰支队长明达不无牢骚地问：“这是什么决定啊，要我们两个支队担任哨兵，他们南海舰队也太摆谱了吧！难道我们郭司令就是……”他还是将后面的不好听省略了。向南亲自给了四个字：“执行命令！”
眼看着南海舰队水面舰艇连续向预定海域发射导弹，一颗颗导弹拖拽着一条条长长火舌在海空划过，水面舰艇的官兵们看着眼睛滴血。每发射一颗导弹，舰艇上都发出一阵欢呼和惊诧。突然，尚明收到对空雷达的警报，说在三号海域外围发现两个批次十二架飞机正向演习海域飞来。尚明将情况立即上报支队旗舰。明达支队长命令尚明和伴随的护卫舰负责监视，在准安全距离用明码发出警告。尚明立即指挥他的编队执行。这个情况通过数据链同步传达到各舰和海司，以及南海舰队。向南命令各舰严阵以待，确保南海舰队的演习安全。一时间各舰高度紧张，进入全面警戒。稍后看到海航的四架飞豹呼啸而过。
那些飞机在安全距离的边缘饶了一个小弯沿着安全距离向正南飞行，因此，尚明的警告没有发出。在空中出现敌情的稍后，跟随在后面的潜艇支队接到海司的命令，沿着左舷三十度潜深一百米穿越演习区域。发这个指令没有通过数据链，因此其他舰只不知道内容。南海舰队现场舰艇发现崇岭部队的潜艇突然失踪，以为临时出现了新的敌情，可是通过一番对水面和空中搜素，没有发现任何异常，连崇岭部队自己的舰艇都不知道那三艘潜艇是怎么凭空消失的。
那十二架飞架还是按照他们的航线飞行，做远距离接触和收集情报，情况显然有些复杂，令人担心。南海舰队现场指挥员便询问海司，需要获得潜艇消失的原因。海司的回答是肯定的，说我们在调动舰艇执行特别任务，具体是什么任务没有说明。南海舰队指挥员询问具体的动作，路线、方位和航向，还有潜艇的位置以及执行何种任务，以避免彼此的误判。向南说一概无可奉告。南海舰队指挥说我们正在进行导弹射击，要是误击了怎么办。向南说你们尽管按照你们的计划行事，不用担心我们。指挥员明白了，向南这是在和他们玩阴的，目的很明显是在试探他们的搜索能力，遂下令各舰加强对水下目标的搜索。可是半个小时过去了，南海舰队的搜索一无结果，除了己方的四艘潜艇以外，那里还有崇岭部队的潜艇的影子？
指挥员询问向南，你们的潜艇是不是深潜返航了。向南呵呵笑道：“您就不用关心我们了。”
听到这段对话，尚明他们默笑。他们似乎明白了他们这次劳师动众不单纯是为了配合南海舰队的演习，而是借机经历考验和测试。可是，真正的意图还是出乎他们的意料。当袁和平的潜艇支队全体深潜穿越了危险的导弹溅落区后，突然，海司命令尚明编队立即进入反导防御，言明对方发射的是实弹。这意味着一招失算就会带来舰毁人亡的后果，下达这个命令的人肯定是个疯子。尚明现在没有争辩的时间，求生和不屈的本能让他头脑清醒，他连着发出好几道命令。各个战位高度注意，严格执行命令，严密监视海空，两架舰载机立即升空。这是他们有生以来经历的第一次残酷考验，谁都不想去见龙王。直升机轰鸣着离开舰艇执行远距离搜索和中继传输任务。
通过数据链接受到信息的舰艇艇长脸上都生发了惊讶和惊惧，他们何尝见到这种疯子式的命令，这不是拿军舰和官兵们的生命赌博吗？反舰反导他们都经历过，可是谁也没有接受过实弹的考验啊，就是美军他们也就是用模拟弹训练。虽然，崇岭部队的海军这段时间在郭东的要求下将反导作为主要科目进行训练，各舰都演练过在各种条件下对空对海的反导演练，但是他们所用的都是有针对性的预先有对象的攻防演练，用的靶弹也都是模拟弹，那里有这样突发遭遇和使用实弹攻击？还没容大家心冷静下来，听到尚明编队电子战长通过舰上老式传声筒报告：对方实施了全频段电磁干扰，现有频段全部被压制。尚明马上命令启动加密程序，单向跳频扫描，同时启动信息诱导数据包实行反干扰。一阵紧张之后，雷达长和电子战长报告说加密失败，反干扰无效。这个声音听在所有人耳朵里，就如炸弹当头无处躲藏。谁都知道，雷达一旦失效，军舰就成了钢铁的摆设，面临着的只有舰毁人亡。海域里所有舰只上的人都为尚明他们着急。在此时，紧靠数据链维持担任中继通讯和预警直升机也报告他们遭到对方猛烈的电磁攻击，雷达波紊乱不能执行对海空预警和搜索。说话声音时断时续。
现在连远在陆地的海司都是万分紧张，这个情况意味着什么，他们再明白不过了。向南自言自语地埋怨起郭东来，说怎么可以这么干呢。准备通过数据链命令执行攻击任务的袁和平支队停止电磁攻击。郭东的声音及时响起来，说，电磁攻击不能停，谁要命令停止拿谁军法从事！有了这个命令，向南的嘴张不开了，只好带着颤颤惊惊的口气说，那要是尚明的编队失手了怎么办？现在很危险，似乎躲不开袁和平的攻击……
“战争不同情弱者！出事了我上军事法庭！”郭东严厉道。
海面舰艇上，大家都停止了各自的猜想和判断，他们现在的注意力和焦点集中在海空上面。可是他们等待了好久都没有看到海空出现拖着尾焰呼啸而来的导弹。舰长们不断询问雷达长：发现目标了没有。回答只有两个字：没有。剩下还是两个字：等待。
天色眼看就要黑下来了。海面的天色一旦失去阳光，黑色很快笼罩过来。湛蓝的海水叫夕阳染成血色，已经辨别不出是深蓝还是浅蓝了，海鸟尖叫着纷纷寻找他们的归巢。
整个海域参演舰艇都在等待着，他们要见证真刀实枪的对阵，他们都为尚明捏着一把汗。尚明听到舰空传来的似乎是绝望的消息，没有了声音。他要冷静思考。猛然道：“停止电磁对抗，关闭雷达！”
不知道谁说了句“疯了！”
尚明道：“执行！通讯长，用旗语和灯光对舰对空联络！”
出现好几个“是”。
现在，海空的电磁呼啸不再是双方的碰撞和扭结，而是单向的**。此时，人人都在焦急，因为那正在飞行的导弹正以超音速的疯狂直袭而来呢，那点距离是十分钟不到的事啊，十分钟后那将是一个什么样的场面！
尚明现在能做的就是将驱护舰分开向两个方向全速机动，将导弹预定的轨迹转移，使之稍稍偏离目标。这个要建立在来袭导弹没有瞬时搜索变轨能力，现在的导弹恰恰在这个方面做足了功课，一旦锁定，除非得到有效拦击，否则，被攻击目标只有等待消失一途，光靠机动躲避是小孩子的想法。尚明在下达完这道命令后又下达第二条命令，让担负近程反导任务的近防炮严阵以待，在准备发射金属箔条干扰导弹轨迹。这是目前躲避导弹的攻击唯一可行的方式了，也是最后的屏障和希望了，尽管这个希望很不保险，但是总比闭目等死的好。
一切就绪后，大家都在焦急中煎熬。尚明看着对面的电子钟计数着时间，突然道：“各舰和直升机注意，听我口令同时开启主辅电磁干扰设备，实施全波段全数据发射。一分钟准备！”
“是！”连着发出四个声音。
“倒计时开始：10、9……1，开机！”
驱逐舰首先开机攻击，护卫舰和直升机延后一秒开机。
对方在经过一段电磁攻击之后，发现对手的电磁信号消失了，以为对方放弃了抵抗，准备进行近防部署，所以就固定在几个频段上继续进行压制性攻击。当尚明他们的电磁信号铺天盖地袭来的时候就被动了，所经历的就是和尚明他们遭遇到的情况差不多。稍微好一点的就是他们还保持着那几个频段的反击能力。在尚明他们这边，雷达终于能够在杂波中执行对海对空搜索了。
尚明此时只有一个想法，就是在茫茫海天中尽快发现目标。他不知道即将出现的目标是飞机发射的还是水面舰艇发射或是从水下发射的……水下？尚明忽然想到此前袁和平支队前出的命令，那个命令看来不仅是简单地要测试潜艇在众多的舰艇的窥伺中隐秘穿越而不被发现，也不是考验袁和平他们规避导弹的袭击安全到达目的地，还有一项任务很可能就是为自己的编队准备的。于是马上命令全体搜索方向对准袁和平支队行进方向的海面搜索，同时对空雷达不要放弃空域的监视。这个选择可谓大胆，假如导弹不是从袁和平的方向发射的也不是从水下发射的，那么，他们就会丢失十几秒钟反应时间，如果不是从远距离发射的而是近距离发射的那将是灭顶之灾。所以，这个命令一发出，护卫舰长首先回应道：“尚舰长，这是不是太过冒险了？一旦……”
尚明冷静地打断道：“如果你担心，用你们舰尾雷达进行海面三百六十度搜索，其余的集中于目标方向不变！”这道说明性命令斩钉截铁，不容动摇。护卫舰长只得答应是。
茫茫海域，在夕阳逐步抽身远去下，天际的黑暗包围上来。海天蒙上了黑乎乎的浓重，像一幅巨大的布幔罩盖下来，在过一会儿海天会完全成为布幔下面的秘密了。
那些紧张的心随着黑暗的来临而逐渐放松，有人深深地舒了一口气，笑容里漾出“原来他们是在搞心跳，搞得神秘兮兮惊心动魄的，虚……”惊字还没有出口就听到尚明的担任空中监视的直升机报告：“一号，左舷16度，距离187千米海域发现快速移动目标。”
“速报参数。”
“高度五十米，速度453米，方向东北，为掠海式超音速导弹，目标正是我舰。报告完毕！”
“继续跟踪！”
“是！”
“各舰注意！计算轨迹，捕捉锁定目标，注意中途变轨！”
“是！”
“是！”
这两声从两个舰艇上发出的回应。尚明继续道：“开启中距拦截弹两枚，目标：正南左15度。”
“是，开启中距拦截弹两枚！目标：正南左15度！”
“近程战位准备，按指令封锁五十米高度！”
“准备就绪！”
“诱导准备！”
“诱导就位！”
“隐身准备！”
“隐身就位！”
“飞鹰报告位置！”
“飞鹰报告，距离我舰156千米，其他参数不变。”
他们的对话传遍所有舰艇的指挥室，大家都屏住呼吸等待着大事件的发生。此时，海天完全融化在黑色里。那些遥遥散布在夜空里的灯光是从各舰上发出的。灯光在海浪的摇曳下微微起伏，一座军舰此时就是一座海上城市一座海市蜃楼。水兵们没有一个人有心情去欣赏这宁静惬意的美景，他们都在见证着即将到来的巨变。他们不知道这个巨变是好事还是灭顶之灾，都为尚明他们担心。
随着飞鹰的报告，那枚掠海导弹已近距离尚明的舰位一百二十千米了，舰载雷达已经捕捉到运动目标，随即锁定。这个消息传到尚明耳朵里，尚明没有高兴，脸色凝重，突然道：“开启所有拦截导弹待命！”尚明这是意识到对方可能还有后续导弹攻击，很可能采用饱和攻击。即使没有采用饱和攻击，准备着还是必要的。他这个命令是对他们这个编队发出的，驱逐舰和护卫舰同时开启拦截导弹舱盖。一枚枚圆溜溜的导弹在竖井里直指夜幕，只要按动发射电钮，一枚枚导弹会喷出浓烈的火焰腾空而起。
“目标进入有效拦截区域！”
“驱逐舰，两发齐射！”
“是，驱逐舰，两发齐射！”
“轰，轰——”两声似乎先后间距三秒钟发出的闷响之后，两条拖着长长的火舌的导弹离开舰艇，升上夜空一转弯长龙般呼啸而去。夜空红光摇曳。人们的眼睛、心随着这两条火龙移动。火龙渐渐变小了，小成一个光点，光点消失了，夜色复原。静默、静默、还是静默。人们的心在夜色里膨胀，眼睛在夜色里追寻。猛然，在天际之处看到一团微弱的火花闪动，扬声器响起了潮水般的欢呼。那是情不自禁的高兴，是真诚的祝福，因为那团遥远的似乎很难分辨的火花代表了导弹拦截成功。
雷达长声音似乎变了调地将两弹击中来弹的结果报告给尚明，尚明没有随着大家高兴，反而大声命令各战位严阵以待，电磁攻击继续，中继直升机加强远程预警。欢乐的气氛骤然降到冰点，有人在心里嘀咕：小题大做。对方的电磁攻击随着导弹被成功拦截而消失了，这说明对方的攻击任务完成了，要是还有后续动作，必然通报，这可是真实的战斗，没有人会拿军舰和官兵的性命开玩笑。要是真的会来这么一手，那他连商纣王都不如。嘀咕的人心事还没有还原，听到担任远程预警的直升机紧急报告说，左舷23度和右舷9度同时出现两个批次四枚导弹同时袭来，和上次目标相同。战斗警报实时鸣响，尚明命令驱逐舰左右弦雷达分别搜索，前后八枚导弹分别对付两个方向的来袭目标，命令护卫舰保持对第一次发射海域的监视，防止对方在发射导弹。两舰各自进入战况，那些远在原来位置的舰艇的指挥员听了无不暗暗咋舌和对尚明处置果断的佩服。
海天寂寞，只有中继直升机不断报告来袭导弹的参数和尚明简短的命令。可以想象得出尚明现在镇定自若，豪情飞扬。他的镇定他的战果不仅是他个人的而是代表了中国海军的能力和荣誉。
就在那分散射来的四枚导弹将要进入有效拦截区时，直升机突然报告从第一次反射导弹的位置突然又发射了两枚导弹。听到这个报告，没有人不暗暗对尚明的远见佩服。
在时间结合点上，海空连续闪耀四朵火花，那是成功和骄傲的礼赞，是心血和忠诚的馈赠。
在完成最后一个批次拦截之后，还没有等大家生发热烈的反应，海司命令他们立即以临战状态搜索返航，执行另一项紧急任务。