第三次长沙会战，发生在1941年12月至1942年1月期间，是抗日战争中中方取得全面胜利的一场战役，1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，为配合在东南亚的作战，日军第十一军司令官阿南惟几指挥部队向长沙发动进攻，企图牵制中国军队南下，减轻日军在南洋的压力。
此次战役，日本的最高军事指挥官阿南惟几，乃日军第十一军司令官，指挥了此次会战，其个人在作战中判断失误，导致日军战败。日方总参战人数约十二万人，日军参战部队众多，且装备较为精良，步兵普遍配备三八式步枪，还有大量轻重机枪，如九二式重机枪、歪把子轻机枪等。火炮方面有山炮、野炮、榴弹炮等，火力较强，此外还有一定数量的坦克、装甲车及航空兵部队支持作战，在武器装备的数量和质量上都优于中国军队。日军兵分东、中、西三路进攻，试图通过多路并进形成包围态势，突破中国军队防线，在进攻长沙时，日军分三路人马对长沙城及其周边阵地进行正面强攻，凭借其装备优势试图迅速突破中国守军防线。
中方这边的最高指挥官为时任第九战区司令长官薛岳，指挥了此次会战，在战役中坚持"天炉战法"，组织部队进行抵抗和反击。协同的高级将领有第十军军长李玉堂，率部坚守长沙核心阵地，顽强抵抗日军进攻，为会战胜利作出重要贡献。第二十七集团军总司令杨森
指挥所部在新墙河等地进行阻击，迟滞日军进攻。中方参战人数约三十万人，包括第二十、第三十七、第四、第七十四、第十军等多个军，涵盖了步兵、炮兵、骑兵等多种兵种，这些部队在长期的抗战中积累了一定的作战经验，具有较强的战斗意志。
中国军队武器装备相对落后，步兵主要武器是中正式步枪、汉阳造步枪等，机枪有捷克式轻机枪等，火炮以迫击炮为主，山炮、野炮数量较少，且弹药不足，与日军相比，在武器的质量和数量上都存在较大差距。但是，这是薛岳总结出的经典战术"天炉战法"，却对此次战役产生了至关重要的作用，先以部分兵力在正面进行节节抵抗，诱敌深入，将日军引入预设的"口袋"阵中。然后，以长沙城为核心，在四周部署兵力，形成多层次的防御体系，待日军进攻受挫后，再从四面八方进行包围反击，如同在"炉"中歼灭敌人，当日军进攻势头减弱或出现破绽时，中国军队及时组织兵力进行反击，利用夜战、近战等方式，发挥自身优势，给日军以沉重打击。
第三次长沙会战，日军伤亡惨重，伤亡约近六万人，被迫全面撤退，中国军队成功守住长沙，取得会战胜利，从军事上，"天炉战法"等战术运用，为军事研究提供宝贵范例，在精神层面，极大鼓舞了全国军民的抗战信心，彰显不屈的民族气节。国际上，是珍珠港事件后盟军首胜，提升中国国际地位，有力支援了盟军作战，让世界看到中国抗战的坚定决心与强大力量，成为反法西斯战争胜利进程中的关键节点。