百团大战，发生在1940年8月20日 至 1941年1月24日期间，是抗日战争相持阶段，八路军在华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的带战略性进攻的交通破袭战役。
此次战役，日本的最高军事指挥官多田骏，乃日军华北方面军司令官，在百团大战期间负责指挥日军在华北的作战。协同的高级将领有先锋官筱冢义男，其指挥的部队在百团大战中与八路军有多次交锋。日方总参战人数约二十七万，其中伪军约十五万人，日军出动了数十个师团，以及若干个独立混成旅此外还有伪治安军、伪蒙军、伪满洲国军、伪警备队、伪警察、伪宪兵及特务机关和所有移民等。日军主要装备有三八式步枪、歪把子轻机枪、九二式重机枪等，三八式步枪射程远、精度高；歪把子轻机枪可伴随步兵班作战，九二式重机枪是日军的主要火力支援武器，有九二式步兵炮、山炮、野炮等，九二式步兵炮适合山地作战，能有效支援步兵进攻；山炮、野炮射程较远，威力较大，用于远距离火力打击，日军还配备有掷弹筒、手榴弹等，掷弹筒可弥补步兵炮与手榴弹之间的火力空白。此外，部分日军部队还装备有坦克、装甲车等，但在百团大战中，由于八路军主要进行交通破袭和游击战，日军的装甲力量受到一定限制。
日军在华北地区修筑了大量据点，形成"囚笼政策"。据点之间相互呼应，以交通线相连，配备有轻重武器和充足的弹药、粮食等物资，企图长期控制占领区域，当遭受八路军攻击时，日军常采用分进合击的战术，从多个据点调集兵力，对八路军实施包围和攻击，试图消灭八路军有生力量，日军在武器装备上具有优势，强调火力的集中使用。在战斗中，会先以火炮、重机枪等进行火力压制，然后再以步兵发起冲锋，日军在遭到打击后，往往会对根据地进行残酷的报复性"扫**"，实施烧光、杀光、抢光的"三光政策"，以图摧毁八路军的生存基础和民众支持。
中方这边的最高指挥官为时任八路军副总司令彭德怀，百团大战的主要指挥者，在战役中起到了关键的领导作用，统筹全局，指挥各部队协同作战。协同的高级将领有八路军副参谋长左权，协助彭德怀指挥作战，在战役中积极参与谋划，为战役的顺利进行出谋划策。八路军第二十九师师长刘伯承，率部在正太路西段等地区展开破袭作战，给予日军沉重打击。
晋察冀军区司令员兼政委聂荣臻，领导晋察冀军区部队在正太路东段及其他地区积极作战，有力地配合了其他部队的行动。中方参战人数约二十万人，从最初投入作战的兵力为二十多个团，但随着战役的发展，越来越多的部队加入战斗，包括八路军主力部队、地方武装以及民兵等，总参战兵力达到一百零五个团，此外，还有大量的人民群众参与到支前等工作中。
八路军装备的枪械较为杂，有中正式步枪、汉阳造步枪等国产枪械，也有从日军手中缴获的三八式步枪等。轻机枪方面有捷克式轻机枪，重机枪数量较少，主要有迫击炮，数量有限，炮弹也不充足，此外还有少量的山炮，根据地兵工厂还自制了一些武器，如手榴弹、土地雷等，虽然在性能上比不上日军武器，但在战斗中也发挥了重要作用，以破坏日军的交通线、据点和通信设施为主要目标，通过大规模的破路、炸桥等行动，打乱日军的部署，使其交通瘫痪，补给困难，八路军充分利用夜暗条件，对日军据点和营地进行突然袭击，主力部队与地方武装、民兵紧密配合，形成了全民抗战的局面。民兵负责侦察敌情、破坏道路、埋设地雷等，为主力部队提供支持和掩护，群众则积极参与支前工作，为部队运送物资、救护伤员。