第一次长沙会战，发生在1939年9月至10月期间，是抗日战争进入相持阶段后，日方对中国正面防线发动的一次大规模战役，日军为了达到"以战迫降"的目的，企图集中兵力进攻长沙，打击中国军队的抗战意志，进而打通粤汉铁路，连接华北与华南战场。
此次战役，日本的最高军事指挥官为冈村宁次，乃日军第十一军司令官，指挥长沙会战，制定了缜密的作战计划，企图在最短期间内，捕捉并歼灭与日常作战的国军第九战区的主力部队。协同第六师团师团长稻叶四郎、第三三师团师团长甘粕重太郎、第一零一师团师团长斋藤弥平太、第一零六师团师团长中井良太郎等。日方参战兵力约十万余人，作战部队集结了第六、第三十三、第一零六师团，以及若干的直辖部队，还配属陆军航空兵团第三飞行团及海军一部。日军步兵配备有三八式步枪、歪把子轻机枪、九二式重机枪等，炮兵有山炮、野炮、迫击炮等，还拥有战车联队、轻装甲车中队等装甲力量，以及海军舰艇提供火力支援和运输补给，空中有一百架左右的飞机进行侦察、轰炸和扫射。
中方这边的最高指挥官为薛岳，时任第九战区司令长官，指挥了此次会战，采取了"后退决战，争取外翼"的作战方针，成功抵御了日军进攻。协同的高级将领有第十九集团军总司令罗卓英，在赣北战场指挥部队与日军作战。第十五集团军总司令关麟征，在湘北战场率部抗击日军。中方的参战人数约四十万人，包括二十四个军、六十个师，还有一些地方部队和游击武装。中国军队装备相对落后，武器型号繁杂。步兵主要武器有中正式步枪、汉阳造步枪等，轻重机枪数量不足，且弹药供应紧张。火炮方面，有少量迫击炮、山炮等，缺乏重炮和装甲部队。在湘北，沿新墙河、汨罗江、捞刀河等构筑多道防线；在赣北，以修水为防线，依托山地进行防御；在鄂南，部署部队防守通城等地，阻止日军迂回。作战中，中国军队利用地形进行节节抵抗，同时不断组织部队进行反击和袭扰，消耗日军有生力量。
双方均宣称自己取得了胜利，但从实际情况看，日军妄图占领长沙的战略目的并未达成，中国军队成功地阻止了日军的进攻，稳定了战局，此次会战是中国抗日战争中双方出动兵力最多、规模最大、战线最长的一次会战。它粉碎了日军迅速解决中国战事的企图，振奋了全国军民的抗战信心，提高了中国军队的士气和战斗力，为以后的长沙会战等一系列战役提供了经验。
第一次长沙会战作为抗战关键一役，对后世有着多层面深远影响，从军事角度，会战展示了灵活有效的战略战术。中国军队"后退决战、争取外翼"策略，为后续作战提供借鉴，这种结合地形与敌军特点的战术运用，启发后世军事思考，丰富了军事理论与实践。精神传承层面，将士们的英勇无畏成为民族精神的生动注脚。面对装备精良的日军，他们毫不退缩，以血肉之躯捍卫山河，其爱国情怀与坚韧意志，激励着一代又一代中国人在困境中坚守信念、拼搏奋进。从国际影响看，会战让世界见证了中国抗战的决心与实力，提升国际地位，改变部分国家对中国抗战的态度，为日后争取国际支持奠定基础，也使中国抗战成为世界反法西斯战争不可分割的重要部分，让后世更深刻理解中国在世界和平进程中的贡献与担当。