武汉会战，发生在1938年6月11日至10月27日期间，是抗日战争时期中国军队在武汉地区同日本侵略军展开的一场大规模战役，是战略防御阶段规模最大、时间最长、歼敌最多的一次战役，而这场战役发生的根本原因，是因为南京沦陷后，"南京方面"虽西迁重庆，但武汉成为当时中国军事、政治、经济的中心，战略地位极其重要，日军企图迅速攻占武汉，以实现其"速战速决"的战略目标，迫使国民政府投降。
此次战役，日本的最高军事指挥官为畑俊六，乃日军华中派遣军总司令官，指挥武汉会战，协调各部队作战行动。协同的高级将领有第二军司令官东久迩宫稔彦王，负责长江北岸作战指挥。第十一军司令官冈村宁次，负责长江南岸作战指挥，在战役中积极推进作战计划。波田支队司令波田重一，负责率部作为十一军汉口攻略战先锋，在长江沿线作战中表现活跃。日方参战人数总共约三十五万人，集结了第一军、第十一军等约二十五余人的兵力，其它不队累计十万余人此外，还有海军第三舰队各型舰艇约一百二十艘，以及航空兵团各型飞机约三百架参战。日军装备精良，步兵普遍配备九九式步枪，该枪精度较高、射程远。轻武器方面有九六式轻机枪，性能优良，射速快、可靠性高。炮兵装备有九五式野炮等，其射程远、威力大，能为步兵提供强大的火力支援。此外，日军还有坦克、装甲车等机械化装备，在作战中具有较强的突击能力。日军善于运用闪电战和钳形战等战术，具有高度的机动性和突然性，能在短时间内迅速突破敌方防线。同时，日军各兵种之间配合默契，步兵在炮兵火力掩护下发起冲锋，工兵及时修筑工事、桥梁等，保障部队推进。在作战中，日军还会利用武汉地区的复杂地形，进行迂回穿插，分割包围中国军队，以达到各个击破的目的。
中方这边的最高指挥官为蒋公，时任军事委员会委员长，武汉会战的总指挥。协同的高级将领有第九战区司令长官陈诚，负责指挥长江南岸作战。第五战区司令长官李宗仁，负责长江北岸作战，之后由白崇禧代理。第九战区第一兵团总司令薛岳，在南浔线作战中指挥有方，取得万家岭大捷。第九战区第二兵团总司令张发奎，负责确保九江至瑞昌线正面。中方的参战人数约一百万人，投入了十四个集团军，下辖一百二十个师，作战飞机约二百架，舰艇三十余艘。中国军队装备有中正式步枪、汉阳造步枪等，轻武器还有捷克式轻机枪等，重武器方面，有迫击炮、山炮等，但数量有限，且火炮的射程、威力与日军相比差距较大。此外，还有少量的坦克和装甲车，但在与日军的对抗中难以形成有效的装甲力量。空军方面，主要是苏联援华志愿航空队的飞机，以及中国空军自身的一些老旧机型。海军方面，多为小型舰艇，在日军强大的海空力量打击下，损失惨重。
中国军队采取了以外线进攻为主，阵地防御和游击为辅的战略防御格局。利用鄱阳湖、大别山脉等天然屏障，组织防御，逐次抵抗消耗日军，以空间换时间。在具体作战中，各部队依托山川河流构筑层层阵地，进行顽强的阻击作战。同时，也会在一些有利地形组织反击和伏击，如万家岭战役中成功包围日军第一零六师团一部。此外，还注重在敌后开展游击作战，破坏日军的交通线和补给线，以配合正面战场的作战。