1932年1月28日，日本军方以"日本僧侣被打"为由，派日本海军陆战队发动了对上海的进攻，野蛮挑起了战争，当时的上海守军第十九路军奋起抵抗，"蒋嫡系部队"的第五军紧急驰援上海，经过一个多月的激战，中国军队由于在武器装备上的劣势遗憾落败，无奈退出上海，最终，又在英法美等国的调停下，和日本达成《停战协议》，被迫同意将上海划为"非武装区"。
而这个所谓的"非武装区"，又是针对中国单方面的无理要求，协议规定，被侵略一方的中国军队被要求全部撤出上海不得在上海驻军，作为侵略者的日本，却可以保留在上海市区及周边的驻军权，这场战役的发生和结果已经明晃晃的向中国军民昭示，当时"南京方面"单方面奢求通过所谓的"国际调停"手段，祈盼通过非武力手段迫使日军停止侵略中国的设想，只不过是天真的一厢情愿。
需要特别指出的是，在此次战役中奋起反抗日军侵略的第十九路军，虽然后来的番号被撤销，但是其部队中的基本骨干经过多次改编，在后来的"淞沪会战"中以第四军的番号代表粤军增援上海战场，第二次在上海与日军展开血战，而在此次战役后期驰援上海，与第十九路军相互配合在上海抗战的第五军的第八十七师、八十八师，也参加了后来的"淞沪会战"，并且当时的第五军军长张治中将军，也在"淞沪会战"被任命为第九集团军总司令，率领所有部队的精锐主力，率先在上海市区及周边向日军发起攻击，而张治中将军也是"淞沪战役"前期阶段实际上的前线总指挥。
经过九一八事变和此次战役两次事件，中国军民对日本侵略者的仇恨和反抗情绪已经十分高涨，而七七事变的爆发又将中国军民的怒火彻底点燃，七七事变爆发后，日军仅用了不到一个月时间就占领了北平、天津两座北方重城，并以数十万军队开始迅速南下，华北战局岌岌可危，而"南京方面"为了防止日军从上海重兵登陆，在中国南方开辟第二条战线，同时也为了牵制日军分担华北地区的抗战压力，于是决定在上海主动出击，并且发起了战役。
1937年8月9日，两位日本军官闯入上海的中国机场闹事，被中方毅然开枪击毙，"南京方面"马上就在第二天，也就是8月10发表《自卫抗战声明书》，紧接着，又在8月13日命令原本驻扎在上海周边地区的张治中所部，攻打日本海军陆战队在上海的虹口基地，同时，调集多支"蒋嫡系部队"和地方军阀部队驰援上海抗战，"淞沪会战"就此打响。
持续三个月的"淞沪会战"可分为四个阶段：第一阶段在8月13日到8月底，这一阶段为中方主动进攻阶段；第二阶段在8月23日到9月上旬，这一阶段为中方反登陆作战阶段；第三阶段在9月中旬到10月下旬，这一阶段为中方被动防御阶段；第四阶段在10月下旬到11月上旬，这一阶段为中方大撤退阶段。