七七事变，又称"卢沟桥事变"，发生于1937年7月7日，是日本为了进一步侵略中国，经过精心蓄谋，在北平悍然制造的军事事端，七七事变发生后，北平军民奋起反抗，全国民众支持呼应，继九一八事变之后，再度掀起了更大规模的抗日浪潮，是我国全面抗战爆发的标志性事件。
此次战役，日本的驻屯军的最高指挥官田代皖一郎，乃驻屯军的司令官，毕业于日本陆军军事学校，军衔为中将，是本次事变的挑起者，因其任在七七事变的一周之后病逝，所以由驻屯军的另一位中将香月清司接任。协同的主要将领有驻扎在北平的驻屯步兵第一联队队长牟田口廉也，驻扎在天津的驻屯步兵第二联队队长萱嶋高，北平特务机关长松井太久郎，前期驻屯军的服役人数为近六千人，后期曾兵至二十余万人，全面扩大了侵华战争的规模。
中方这边的最高指挥官为宋哲元，时任国军第二十九军军长，毕业于北洋陆军随营武备学堂，军衔为陆军二级上将，抗日战争后期因肝病与脑血栓并发后病逝，军衔被追赠为陆军一级上将。协同的高级将领有第二十九军副军长佟麟阁，负责执行宋哲元下达的军事命令，于1937年7月28日，在南苑战斗中壮烈殉国，是全面抗战爆发后牺牲的首位高级将领。下辖多为师长与旅长，比较有代表性的如一三二师师长赵登禹、三十七师师长冯治安、一一零旅旅长何基沣、第二一九团团长吉星文、第二一九团团长三营营长金振中等。中方投入的军事力量非常的有限，参战人数总共约五万人，其中平津地区实际抗战人数约三万，另两万人驻守在嚓哈。
日本先是利用他们所扶持的"伪满"势力，在华北笼络扶持亲日分子，鼓吹所谓的"华北自治运动"，试图在我国华北地区，建立类似于"伪满"的另一个完全听命于他们的傀儡政权，以此达成他们兵不血刃，就可侵略我国华北地区的阴谋。
但是，我国华北民众早就看清了日本帝国主义的阴谋野心，对他们所鼓吹的"华北自治运动"表现出了强烈的抵制。日本在他们所谓的"华北自治运动"受挫后，多次以不正当借口出兵袭扰我国华北地区，并相继侵占了华北一部分地区，这其中还包括北平城郊的丰台部分地区，日本在这些地方扶持所谓的"华北自治保安队"，还将日军的一部分正规军部署在了丰台地区，不断为之后的武力侵略我国华北地区做筹备。
1933年，日本关东军大规模进攻热河，并很快就占领了山海关这一扼守东北与华北之间军事咽喉，兵锋直指整个华北，日军占领整个热河后，以强硬蛮横的态度逼迫"南京方面"跟他们签订了"塘沽协定"，迫使"南京方面"将"蒋嫡系部队"撤出华北地区，并将冀东和北平以北地区划定为所谓的缓冲区。
此后，日本持续扩军，不断从日本本土，或东北地区向侵占的华北部分地区运兵，其野心图谋我国华北地区的目的昭然若揭。