却说刘伯承、邓小平率主力5万余人出敌不意，横扫陇海铁路两侧蒋军据点，连续作战13天，破坏铁路300余里，连克砀山、兰封、黄口、杞县、通许、虞城等10多座重要城镇，占领车站10余处，歼灭蒋军2个旅、5个保安团，共13000余人，迫使蒋介石从中原和苏北战场回援陇海路，从而打乱了蒋介石的内战部署，有力地支援了苏北野战军的自卫作战和中原野战军的突围作战，成为刘邓大军战略进攻的第一次试探性行动。这使蒋介石大为恼火，急将一批内战干将召至黄埔路官邸，商讨对策。
已是8月中旬，南京这座石头城十分酷热。热风，汗臭，充满了地图室。第三厅副厅长罗泽闿、作战厅厅长张秉钧汇报了陇海战事。
蒋介石气急败坏地说：“娘希皮，全是一群吃货！刘伯承、邓小平的5万人打到我们鼻子底下才发现，难道他们会隐行术？你们搞情报的是干什么吃的？刘汝明坏了我的大事！”
桂系小诸葛白崇禧掏出手帕擦了一把脸上的汗水说：“刘子亮必不是刘伯承的对手。事已至此，当寻求对策。白某认为，要巩固中原，占领华北，必须首先搞垮刘邓部队！”
蒋介石倒背着手，烦躁地踱着步子，连头也不回地说：“嗯，你说具体点。”
白崇禧翻起眼皮瞅着蒋介石的背影说：“中原李先念的部队从东篁和卫家店突围以后，刘峙已无后顾之忧。刘伯承、邓小平的部队不过8万人，而且分作三部，一部在热河和绥远；一部在同蒲路；攻击陇海和平汉路这一矩形地带的是刘邓的主力4个纵队，5万余人。另据我特工人员报告，刘伯承的司令部设在菏泽。如果我们将刘峙围剿中原共军的14个整编师共30余万人，再加上徐州薛岳的兵力转攻刘邓主力，从徐州和郑州两个方向出击，形成钳形攻势；以进攻菏泽、定陶为首要作战目标，实施多路合击；采取并进长追，紧逼夹击的战术，那么，以我们绝对优势的兵力和先进的美械装备，定能围歼刘邓主力于菏泽、定陶、曹县地区。退一步讲，最低也能占领鲁西南，把刘伯承赶回太行山！”
蒋介石转过身来说：“共军作战似水非水，难以捉摸。不过，共军目前尚无能力确保重要城镇，他们的这个弱点是可以肯定的。我军今后作战之纲要，必须一一收复共军所占之重要城市和交通线，使匪军不能保有任何根据地。然后，我军才能凭借这些据点纵横延展，进而控制全部的交通线，使运输便利，进退自如，一个兵团即可当10个兵团之用。共军方面则因占领地域被我分割，兵力无法集中。因此，我们当务之急必须先占领据点，掌握交通；由点来控制线，由线来控制面，使匪军无立足之余地！陇海路北重镇菏泽等城镇必须收复，才能确保陇海之通畅，东西战场之胜利！健生所言东西并进夹击的战法，我看可以实行，不过，进攻部署一定要搞周密。”
“这个嘛，”白崇禧瞟了一眼陆军总司令顾祝同，狡猾地说，“还是由墨三来说吧。”
顾祝同一向唯老蒋之命是从，十分清楚白崇禧的意图，无非是怕承担战败责任。他不能像白崇禧那样耍滑头，只好卑躬地说：“依卑职愚见，我们此次行动，最低限度也能达到隔绝冀鲁豫共军与黄泛区共军之联系，重新恢复并保障开封到徐州段的铁路和公路交通。在兵力部署上，我打算，西路以刘峙指挥整编第3、41、47、55、68师及暂编第4纵队3个团，由封丘、开封、考城、商丘一线向东明、曹县、定陶、菏泽地区进攻；东路由徐州绥署主任薛岳指挥邱清泉第5军、胡琏第11师以及88师等部，由徐州、砀山、虞城一线向单县、城武、鱼台地区进攻。东西两路大军由刘峙统一指挥，以菏泽为主要攻击目标，东西并进长追，形成钳击态势，迫使刘邓主力与我军决战，并将其围歼于定陶、曹县地区。另外，我拟以孙震指挥该绥区13个旅的兵力，于平汉线之安阳至新乡段积极佯动，配合主战场的进攻；同时，刘汝明指挥该绥区4个旅及暂编第7纵队两个支队，驻守陇海路开封、商丘段及其两侧地区，维护后方交通。”
面色蜡黄的陈诚说：“恢复陇海铁路，打通平汉铁路，至关重要。只有这样，才能保住我军在东北和华北战场的胜利，意义重大，势在必行。顾总司令这个作战计划是根据美军顾问团的建议搞的，我看可行。除鲁西南战役计划外，参谋部还制订了一个分区的全面进攻计划，我们将陆续向晋南、苏北、鲁西南、胶东、绥东、察南、热河、辽南等共区实施最猛烈的进攻，争取在12月底解决中共的军队！”
蒋介石将目光集中在刘峙的大蒜头鼻子上，使刘峙局促不安，如芒在背。蒋介石说：“经扶啊，我听说你在郑州天天烧香拜佛，求神保佑早日消灭共军，这种虔诚和忠心可嘉啊！中原战事不能竟功，乃共军太狡猾了。你这次统一指挥东西两路大军，务必要攻占刘邓的司令部菏泽，务必要在3周内打通平汉和津浦铁路，配合孙连仲部席卷华北匪区。此战事关党国前途，你要好自为之，愿上帝保佑你早日成功吧！”
“卑职明白！”刘峙赶紧站起来答道，“这次进剿，即使不能全部消灭刘邓主力，也要给其以有力打击，使其不能随时在陇海线东段自由进出！”
“经扶，你又糊涂了！”蒋介石不满意地看着刘峙说，“我以四五十万人向菏泽地区实施东西钳击，绝不仅仅只是击溃刘邓部队，而是要彻底围歼！晓得吗？彻底围歼！”
蒋介石看着众将说：“鲁西南决战，一定要彻底围歼刘邓主力。陈诚、顾祝同、范汉杰尽快分别前往开封、考城和民权前线督战！”
且说刘峙回到郑州绥署，即根据鲁西南战役计划，日夜不停地从豫南往鲁西南前线运兵。
一日下午，太阳已经西移，婆娑的树影在窗前摇曳。刘峙看着窗外，对他的参谋长赵子立说：“各绥区师以上军官一到齐，马上就开会。整3师赵师长来了没有？”
“大概快到了吧。”赵子立看着案几上的《鲁西南作战计划》说。
正说着，顾祝同的外甥，刘峙的学生，整3师中将师长赵锡田身着戎装，十分英武地站在门口喊了一声“报告”！
刘峙说：“锡田呀，你是老朽最得意的学生，黄埔的高才生。这次进剿刘邓部队，正是你建功立业的好机会呀！”
赵锡田是个急性子，忍不住问道：“不知老师有何重任需要锡田来挑呢？”
刘峙说：“我决定委你为西路军先锋官，进攻刘伯承的司令部菏泽，不知你意下如何？”
赵锡田喜形于色说：“锡田谨遵师命！”
刘峙高兴地说：“为师别的忙帮不上，决定调1个野炮营和1个战车连加强整3师的攻击力量；另外再给你补足3个基数的弹药和粮秣。锡田呀，消灭刘邓部队主力，就全靠你啦！”
赵锡田挺胸保证说：“请老师放心，凭我整3师的强大火力，消灭刘邓部队，简直如探囊中之物！”
刘峙走进作战室便宣布开会。
赵子立讲了《鲁西南作战计划》要点。
刘峙下达命令说：“此次我东西两路大军兵分6路，钳击刘邓主力，全部剿灭鲁西南匪患。望各将督饬所部官兵，努力作战，不得有误！我西路军是这次钳击攻势的主力，分为左中右3路。以整3师和整47师为中路，齐头并进，直捣刘伯承的司令部所在地菏泽；以整41师为左路，攻占东明并防守封丘、长垣，配合中路攻取菏泽；以整55、68师及暂编第4纵队由商丘一线向曹县地区进攻，尔后协同中路攻占定陶。我东西两路大军以14个整编师合击刘邓主力50000余人，是以多胜少，以强击弱，胜券在握啊！哈哈！”
刘峙话音刚落，赵锡田站起来说：“刘伯承的那点儿部队，装备低劣，是经不住我打的！我只需两个礼拜就能占领冀鲁豫共区，把刘邓赶回太行山去！”
作战室里立刻**起来，有的摇头，有的深表怀疑，有的叹气，还有的窃窃私语，交头接耳，认为赵锡田是在夸海口、吹牛皮。
刘峙也觉得赵锡田的话有些过分，于是严肃地说：“赵将军忠勇可嘉。不过，刘伯承乃是一位足智多谋、骁勇善战的名将，特别是他的政治委员邓小平，更是机谋过人，巧于心计，又多谋善断，是一个诸葛亮式的奇才。我们同刘伯承、邓小平对垒，千万不能稍存侥幸心理，必须处处小心谨慎，万万不可麻痹大意，轻敌冒进。这次进剿鲁西南的基本战术是：非1团不守，非3团不攻！各部长官务必切实遵照此原则执行。只有这样，我们才能稳操胜券！”
刘峙说完，赵子立宣布说：“各部明日上午8时，沿铁路线两侧向共军阵地发起全线攻击。占领匪区城镇，尔后向北并进紧逼，与东路大军合围刘邓主力于定陶、曹县地区。”
却说定陶西南一座不起眼的小村子里，村民像往常一样劳作过日子。村西头有座祠堂，东厢房墙上挂着一张五万分之一军用地图。刘伯承、邓小平站在地图旁边。
邓小平手指紧贴嘴唇吸了一口香烟说：“活地图，先谈谈敌情吧。”
邓小平说的“活地图”正是野战军参谋长李达。李达出生于1905年，陕西眉县人。早年毕业于冯玉祥的西北军第二军官学校，后在冯玉祥的26军团任过排长、连长、参谋官等职。中原大战后，26军团被蒋介石改编为国民革命军第26路军，李达任74旅旅部副官，奉命进剿中央苏区，1931年12月该军发动宁都起义李达在起义中曾负责接运粮饷，为起义的顺利进行做出了贡献。加入红军后，李达任湘东独立第一师参谋长，从此开始了他富有传奇色彩的参谋长生涯。1932年任红8军参谋长，同年在王震、甘泗淇的介绍下，加入中国共产党。1933年任红6军团参谋长。1935年11月随红6军团由湖南桑植刘家坪出发开始长征。1936年7月，红6军团与红2军团、红32军组编为红二方面军，李达任参谋长。1937年任中国工农红军援西军参谋长，从此开始了与刘伯承长达十几年的合作。1945年8月，中央成立晋冀鲁豫军区，刘伯承任司令，邓小平任政治委员，李达任参谋长，下辖太行、太岳、冀南、冀鲁豫4个军区。内战爆发后，他在参与指挥上党、邯郸战役中，成功策反了国民党新编第8军军长高树勋起义，对战役的胜利起到了关键作用。李达长于军事战术，做事干练，预判准确，能够料敌在先，素质过硬，记忆力惊人。邓小平称他为“活地图”。他心胸宽广，与上级和同志们关系处得很好，尽职不越位。他是中国建军史上最好的参谋长之一，出任参谋长累计任职时间更是长达40年之久。李达有一个过人之处，就是记忆力惊人，地图上的山川河流要隘关口等，全部了然于胸，还能像背书一样背出来，在多次行军转移中，李达都充当了向导作用。为此邓小平赞叹地说：“李达就是一幅活地图，他这一手了不起。”
话休絮烦。参谋长李达指着地图介绍敌情说：“东面，敌人8个师从徐州、砀山攻来，由邱清泉、胡琏这两只虎打头阵，已逼近单县；西面6个师从开封、考城、商丘攻来，由赵锡田的整3师居中并打头阵，向我东明、定陶、曹县逼来。两路敌人总兵力为30多万人。我面临着敌人东西两路重兵的钳击。如果不能粉碎敌人的进攻，我们就有可能被敌人逼退到黄河以北，丢掉鲁西南这块战略要地，使我们处于极大的被动中。”
严重的敌情，使每个人心头都压上了一块沉重的石头，谁也没有马上发表意见。
刘伯承踱了一回，忧心忡忡地说：“这一仗如果不能消灭敌人，至少打退他一路，冀鲁豫就会被敌人占领，我们今后作战就会有更大的困难。看来，这一仗势在必打！”
“依我看，蒋介石这次搞的是螃蟹战术！”张际春敲着红蓝铅笔说。
邓小平默默地摆弄扑克玩“过关”，每到关键时刻他都会这样的。屋子里继续沉默着。
刘伯承伫立在地图旁，用手指反复测算着图距，思考着破敌良策。突然，他回头问李达说：“东西两路敌人先头各抵达什么位置？”
活地图李达不假思索地说：“西路整3师先头到达罗江；东路邱清泉先头到达终兴。”
刘伯承测算了图距，倒背着手踱起步来。
邓小平站起来，点燃一支香烟，吸了一口，说：“刚才，张副政委讲，敌人使用的是螃蟹战术，多路合击，紧逼夹攻，来势确实很凶。敌人虽然出动了30多万人进攻，但他们的战线很长，进攻路数多，空隙也多，弱点更多。我计算过，敌人真正使用到第一线的部队，只有15个旅10万余人；而与我军直接交锋的部队，最多不过5个团。并且，徐州和郑州两路之敌又分为6路，每一路只有一两个师；徐州和郑州分属两个系统，他们的指挥不统一，嫡系部队与杂牌部队之间宿怨很深，矛盾亦多。如果我们集中兵力打断它某一只钳子，那么，另一路敌人的进攻就无力了。”
“政委分析得很正确！”刘伯承赞同说，“在冀鲁豫战场上，我只有4个纵队5万余人，敌我兵力对比是6比1，我处于劣势。敌人在武器装备上，又远远地优于我。我连续作战10余日，部队极度疲劳，立即作战确实有很多困难。但是，若不给敌人以歼灭性的打击，挫其锐气，我势必要在短期内退到黄河以北去。从整个战局着眼，我必须克服困难，粉碎敌人某一路的进攻，才能彻底打垮敌人的钳形攻势，这对以后我军的战略机动是有利的。在两路强敌中，由徐州进攻之敌，全是蒋介石的嫡系，战斗力强，我不宜寻其作战。由郑州向我军进攻之敌呢，虽然说是进攻的主力，但只有整3师是嫡系，装备稍好一些，其余多是杂牌部队，战斗力较弱。如果我们粉碎了西路敌人的进攻，敌人东西钳形攻势就会立即瓦解。大家以为如何？”
“我同意司令员的意见。”李达说，“如果要全歼东西两路敌人，那是既不现实，又不可能的。我们只有巧妙地调动敌人，发现他的弱点，集中我们的兵力，发挥我们的特长，形成局部上的绝对优势，才能各个击破敌人的进攻。如果先打徐州之敌，则必将与蒋军五大主力中的第5军和整编第11师形成相持局面，难收速决之功。如果按照刘司令员的打法呢，那情况就不一样了，我必然一击奏效，并且打之则易于得手。从敌人整个部署来看，西路之敌显然担负着主攻任务，但其内部矛盾尖锐。西敌在我猛烈打击下，各派系之间必然紧张，刘峙必然会重新调整部署。这样，他就难免暴露出弱点，便于我选择突破口，集中优势兵力歼其西路之敌中的某一路，从而达到粉碎敌人进攻的目的。”
邓小平猛吸了两口香烟说：“半夜起来吃桃子，按到软的捏。先打弱敌后攻强敌，这是人们一般的认识水平。这一次，我们就来个反其意而用之——专拣硬的啃；打烂了硬的，软的就会土崩瓦解。西路之敌中数整3师最强，号称蒋军五大主力之一，但也一向骄横跋扈，与西路杂牌部队宿怨较深。我若利用矛盾出其不意而首歼之，其他各路敌军积极增援的可能性亦不大，则能收到事半功倍之效。”
“政委所言极是！”刘伯承紧接着说，“趁徐州和郑州两敌钳形攻势尚未合拢，郑州之敌各路处于分散态势之机，我们集中主力，先拿它中路的整3师开刀，剜掉蒋介石的这块心头肉，打断他西边这只钳子，看他还怎么横行！参谋长，立即把我们的打法上报军委毛主席。”
当晚，刘伯承、邓小平、张际春和李达继续挑灯夜谋。23时左右，参谋处长送来电报。
邓小平看了电报说：“军委和毛主席要求我军主力在一个星期内休整完毕，俟西路之敌整3师进至适当位置时，集中全力先歼其一个旅，尔后视情况再歼另一个旅。毛主席还说，歼灭整3师，对整个战局的影响必然很大。”
“太好了！军委和我们的判断是一致的。”刘伯承高兴地说，“郑州之敌左路整41师既要进攻东明，又要守封丘、长垣，必然不敢深入；右路整55师等部进攻曹县，遭我2、7两纵沉重打击，行动必然谨慎。这两路敌人都不是主力，歼其一部不足以粉碎郑州之敌的进攻。郑州之敌进攻的主力，是中路向定陶推进的整3师和整47师，歼其一部或两师大部，郑州之敌的进攻即可粉碎。整3师与47师虽然是齐头并进，但是其间也有15到20里的空隙，便于我割裂和围歼。整3师是西路各路敌军中唯一的蒋介石嫡系部队，我若首击之，其他杂牌部队必定不会积极增援；而且，整3师在中原与李先念部队作战中伤亡较大，又经长途跋涉，未及休整就仓促投入到鲁西南战场，战斗力必受影响。因此，我们一定要达成首歼整3师，进而扭转整个战局！”
邓小平摇着大蒲扇说，“李达同志，整3师的情况还有哪些？”
李达不假思索地说：“整3师是蒋军嫡系中的精锐部队，属孙震第5绥区部队，归刘峙指挥。武器装备一律是美械，配有榴弹炮和战车；战斗力也较强，全师三分之二的士兵有10余年的作战经历，战斗技术比较熟练，战斗经验也比较丰富；还曾到过缅甸对日作战，一向号称‘能攻能守’，师长是中将赵锡田。”
“他的来头可不小呢！”刘伯承踱着步子说，“他是国民党陆军总司令顾祝同的外甥，黄埔第一期毕业生。刘峙当年曾在黄埔军校任过战术教官，因此赵锡田与刘峙有师生之谊。赵锡田也就凭着这些特殊关系，一向骄横，飞扬跋扈，目中无人。骄兵必败，骄将必擒！鲁西南一带是古战场，前人在这里曾经创造过无数辉煌的战例。秦末时，楚国大将项梁在阳杏大败秦军之后，向西进兵定陶，再次大败秦军，但是，项梁骄傲起来了，以为天下无敌手了，听不进宰相宋义的意见，结果被秦军大将章邯所败，身死定陶。赵锡田一向骄纵士兵，又好大喜功，我若投其所好，顺佯敌意，以利动之，更骄其志，诱其深入，同时集中主力将其围歼于定陶地区。赵锡田必将重蹈项梁覆辙，为我所擒。军战为利而争嘛。孙武子说，‘以利动之，以卒待之。’我们主动放弃一些城镇，让他使劲往里钻，我再派一军诱其深入，主力则大踏步北撤，于定陶地区准备战场，休整待敌。”
邓小平紧接着说：“司令员的分析和决心十分正确。整3师从师长到下级军官都很骄横，将骄必败，兵骄必亡，这是一条历史经验。曹孟德横槊赋诗，结果遭到赤壁惨败；苻坚投鞭断流，落得个淝水大败。《百战奇略》说，‘凡敌强盛，未能急取，……以骄其志，俟其有间可乘，而后破之。’骄其志，牵其鼻，诱其深入，聚而歼之！如此，此战必获全胜。”
“政委说了，就是决定！”刘伯承说，“李达同志，命令第2、3、6、7纵队以及军区主力向菏泽、曹县一带转移，北撤至定陶地区，争取休整三至四天。命令萧永银旅北撤至兰封东北之韩陵庄一线；同时，令第3、7两纵从速歼灭敌181旅，再攻民权，诱敌北来。”
邓小平吸了一口香烟说：“诱敌任务，我看可以交给王近山。这是一个硬任务，我们最好不指派，叫他们自己提出来。”
“那好吧，”刘伯承说，“通知各纵队主要指挥员到6纵指挥部参加作战会议。”
第二天清晨，刘伯承、邓小平和李达乘坐吉普车赶到兰封东北一座小村庄，走进6纵指挥部时，陈再道、陈锡联和杨勇以及他们的政治委员已到了。
刘伯承首先阐述了当前的国内政治军事形势及敌我情况。战将们心里都像压上了一块石板那样沉重，脸上现出严峻的神色。
刘伯承扫视了一下众人说：“根据军委指示，我决心在东西两路敌人中，选择西路之敌为主攻方向，西路之敌中又以中路的整3师为主要打击目标，并以该师师部和其主力第20旅为主要突击重点。无论如何，我们这次都必须把整3师搞掉，才能粉碎敌人的钳形攻势。不然的话，我们就会丢掉鲁西南这块战略要地，造成战略上极大的被动。”
邓小平光着头，手指间夹着香烟，神色严峻地在王近山脸上扫来扫去说：“我们必须认识到形势的严重性，认识到这一仗的重要战略意义。如果我们不能给西路进攻之敌以歼灭性打击，不把整3师搞掉，就无法打开战役的突破口，进而粉碎敌人东西钳击的阴谋；那么，我们势必要被强大的敌人逼退到黄河故道以北，被赶到太行山上去，重新背起小包袱打游击！如果我们把整3师搞掉了呢，就如同吃核桃一样，只要一敲碎硬壳，那仁儿就出来了，其余的敌人也就好打了。因此，我们必须以破釜沉舟的决心坚决搞掉整3师！这一仗，看谁来打？”
战将们顿时洋溢起战斗的热情，小声地议论着自己的战斗条件。
王近山从邓政委那期待的目光中，明白了一切。他闪着浓眉下那双大眼睛，同他的政治委员杜义德交换了一下意见，“嚯”地站起来，浑身充满了渴望战斗的虎气，声如洪钟地说：“打！坚决打！我们纵队包打！我王近山今天立下军令状，不消灭赵锡田，我没脸回来见你们！我们6纵队要求承担最艰巨的任务！”
紧接着，陈再道、陈锡联和杨勇也相继拍了胸脯，表示要“坚决同敌人决一死战！”
“很好！”刘伯承高兴地说，“在关键时刻，我们就是要有敢于斗争的革命牺牲精神，拼命三郎的英雄气概！我决定，此战先以王近山纵队两个旅作交替机动防御，阻击并消耗郑州方面中路之敌，阻滞其行动，为我军主力争取一个星期的休整时间，进行战役准备；然后把整3师诱至定陶以西，韩集以东，我预设阵地内歼灭之！第3、7纵队主力及6纵队一部集结于定陶西南地区；第2纵队撤至东明地区组织防御。为了配合主力的运动作战，我们已责成冀鲁豫军区组织大量的敌后游击部队和武工队，骚扰敌人后方，攻击敌人后方勤务基地，组织群众同敌人斗争。我们有党的领导，有根据地人民群众的支援，有我军全体将士的高昂士气，一定能够粉碎敌人的进攻，一定能够夺取整个战役的胜利！”
刘伯承讲完以后，李达说：“除6纵队担任阻击任务的部队外，其余各部均应在两天之内到达集结地区，边休整，边准备战场。具体行动路线各纵队自己确定。”
散会后，邓小平拉着王近山的手说：“这一仗能不能取胜，关键就看你们诱敌部队啰！有什么困难吗？”
“没有！”王近山眉宇间闪烁着战斗的光芒，挺胸答道，“看起来，我纵队阻敌是虚，但在我们背后却有野战军主力做后盾，这又是实了。刘司令员的部署是虚而实之。我们心里有了这个底，仗就好打了；而且，部队现在的装备得到了改善，弹药充足，士气很高。以我胜利之师，机动对付骄狂而疲惫的整3师，我们是有把握的，也是有充足的物质条件的。”
刘伯承说：“你们同整3师接触，要保持不紧不松的状态。不要打得太紧，以免吓住了赵锡田，使他不敢冒进；也不要打得太松，以致使赵锡田进得太快。这样，对我主力做战役准备不利。你们一定要灵活机动作战，保证拖住敌人一个星期。这个嘛，必要时你们也可以给敌人一点便宜，啊？”
“什么叫便宜呢？”李达解释说，“可以丢掉一些东西，让敌人去‘缴获’，让他们高兴一下；但绝不能丢人！不能‘丢人’啊！”
“是！我们保证不丢一兵一卒，不给咱军队丢脸，坚决打好这一仗！”杜义德说。
王近山十分了解刘伯承的一贯作风，急迫地说：“我打仗喜欢雷厉风行！事不宜迟，我们必须马上部署。老姚，萧永银旅进到什么位置啦？”
6纵参谋长姚健鸣比王近山高出一头，他指着地图说：“已经到了铁路边上。”
王近山指着地图说：“老姚，命令萧永银旅于明日拂晓前赶到兰封东北，于韩陵、双杨树、程庄、西岗头、西二里、老君营、赵庄一线组织机动防御，至少阻击敌人3天，保证野战军主力安全转移。尤太忠旅向杜楼、纸房、白茅集、桃园集等地转移，并构筑大纵深的防御阵地，准备接替萧永银旅任务，并以节节抗击的战术，继续杀伤消耗敌人，诱敌整3师深入，进一步暴露和扩大敌人的弱点，掩护主力做战役准备。”
刘伯承高兴地说：“有什么将，带什么兵！萧永银在南边搞得不错嘛。杞县战斗是模范战斗。军区要传令嘉奖，我们盼令所部继续努力啊！”
“杞县战斗，确实是模范战斗，军政胜利！”邓小平摇着蒲扇说，“老虎团入城作战勇敢，中心开花打得好；爱护群众，纪律严明，秋毫无犯。群众摆酒焚香为部队送行，那情景真是动人啊！这个团改变落后面貌快，你们纵队应给予老虎团‘入城遵纪模范’的称号。”
刘伯承、邓小平、李达又向王近山和杜义德做了些补充指示，正要登车北去之时，一个机要参谋送来一份关于花园口堵复工程进展的情报。
邓小平指示说：“立即回电王平同志，命令开封工委采取果断措施，绝不能让敌人在洪水期堵复花园口，一定要保证我军避免背水作战，一定要保证冀鲁豫区人民安全抢修故道大堤！”
临行时，刘伯承拉住王近山和杜义德的手，强调说：“你们无论如何也要为主力争取一周的休整时间，任务很艰巨！第3纵队8旅仍归你们指挥。你们要多用脑壳打仗，要讲究战术哟！”
送走刘、邓、李之后，王近山说：“这一仗很关键，我们一定要打好。我和参谋长指挥萧旅长打头阵，阻击敌人3天；政委和韦副司令员带尤旅于第二线担任阻击；尔后，我和参谋长再组织李德生旅担任第三线阻击。”
8月18日，罗锋率部随旅连夜从杞县往北大踏步撤退，跨过铁路时，已是22日午夜时分了。部队沿着公路继续往兰封东北撤退。
初秋天气，夜行军极为凉快。在“沙沙沙”的脚步声中，不时夹杂着汽车的喇叭声。宣传队的女兵们，在路边打着快板，鼓励人们加快行军步伐。
王克勤把机枪换到左肩，望了望满天的星斗，回头问道：“3班长，我们不是打胜了嘛，为啥往回走？”
赵兴来跨上一步说：“依我估计，这回准是要干大仗了！只要我们的‘11号’一开动，准是刘邓首长在调动敌人进口袋！”
“快跟上！”姬先锋肩上扛了两支步枪，严厉地喊道。
战士们连夜赶了近两百里路，早已是汗流浃背了，一些体力稍弱的人，渐渐掉了队。杨有贵带着卫生员和文化教员担任收容任务，一路上鼓动大家跟上部队。
当启明星升起的时候，老虎团进入了兰封与罗王之间的韩陵地区。姬先锋正焦躁地催促部队加快行军速度时，通信员宋进跑来报告说：“营长要你马上赶到团部受领任务，部队原地休息待命！”欲知后事如何，且看下回分解。