六

随着部队向前推进，指挥部也从十友庵跟进到牛塘沟。

程县长率领二营在消灭了永丰、黎城的日伪军后也赶到麒麟镇，与一营、三营会合，参加解放麒麟镇的战斗。

三发红色信号弹腾空而起——总攻开始了！

设伏在市河向外大河拐弯处的二营，首先从河北岸向南岸的鬼子发起了进攻。轻、重机枪一起开了口，拖曳着一道道金光射向德和粮行的炮楼，交织成一个美丽的扇形，吸引着敌人的火力。隐蔽在镇东南大王庙附近的一营二连、三连也向驻守东南路口的鬼子发动了进攻，以猛烈的火力压住大王庙阁楼上的歪把子机枪。埋伏在市河西岸，从北街到南街约一华里段面上的一营一个连、三营两个连和刚参加新四军的原伪军约一个连的战士们，迅即从大石桥和水中强行过河。一营一连张连长组织几次冲锋，都没有冲过大石桥，双方陷入胶着状态。这时泅水到对岸的战士顺着河畈接近桥头，用集束手榴弹炸掉了日军的地堡，张连长带着战士乘机冲过桥，全歼了守桥的鬼子兵。跟着，后面的大部队在彭营长、刘营长的指挥下，像激流洪峰一样冲过大石桥，拥进镇东，按预定的路线向前推进。

林华生正带着区大队的人马从真武庙过来，准备去支援主力部队，突然看见小梅红急匆匆地跑上来，手里拎着一个布袋。

“林老板，这是黄德龙的盒子炮，是我藏起来的，没让他拿到，现在交给你。”

“小梅红，你这次立了大功了！”林华生夸奖道。这时袁保康带领一帮镇上居民赶了过来，看到林华生带领着部队，才知道在自己眼皮底下的这位药店老板原来是个新四军当官的，纷纷说：“林老板，你要我们做什么，尽管吩咐！”

林华生大声说：“感谢众位乡邻，新四军主力部队正在镇东跟日本鬼子激战，大家在袁会长的带领下，负责抬伤员，掩护镇东的居民向镇西转移！”

占据镇东的日本鬼子凭借天然屏障和精良的武器企图负隅顽抗。宫田自从听到新四军要来打麒麟镇的风声，调整了兵力部署和火力配置，增加了守桥的力量，在桥头左右两个地堡各加配了一挺歪把子。德和粮行的炮楼上除原有的一挺歪把子以外，又加配了一挺重机枪，在大王庙的阁楼上布置了一挺歪把子，和德和粮行炮楼上的机枪形成犄角之势，其火力足以控制整条大街。在此同时，他又增加了东河边码头的兵力，加强保卫和警戒，两艘汽艇都加满汽油，带足备用油和弹药。他的战术是守得住就守，守不住就南逃。

敌人的火力太猛，部队无法前进，形不成对鬼子的合围之势，当务之急，是要打掉德和粮行炮楼和大王庙阁楼上的两个火力点。这时带领群众运送伤员的袁保康带着沈桂兴来到前线，正好被林华生看见了。

“桂兴，你是怎么出来的？”

“我从伙房的后门溜出来的，一路顺着人家墙根跑到这里，正好碰到袁会长他们说新四军攻不下据点——我有办法！”

林华生马上把他带到了刘营长那儿。

“部队可以从居民屋里走，我路熟，给你们带路！”

刘营长命令王连长带领爆破组跟着沈桂兴，在通往德和粮行方向的人家一户一户地叫开门。前门进，后门出；没有后门的，在墙上打洞。一步步向炮楼逼近。在离炮楼还有十几丈远的地方，没有居民房屋可以利用，于是派人通知已经过河的二营战士加强进攻火力，吸引炮楼上的敌人，掩护爆破组接近炮楼。爆破手冲到德和粮行西围墙的墙根下，利用机枪的射击死角运动到炮楼下面拉燃了四十斤的炸药包。只听“轰”的一声巨响，德和炮楼垮塌了下来。

与此同时，袁保康如法炮制，带着两名神枪手一路插到大王庙附近的一户居民家里，找好有利位置，击毙了对面据点阁楼上的鬼子机枪手。

清除了日军的火力点，大部队山呼海啸般地发起了猛攻……

宫田见大势已去，慌忙带一个小队破门而出，且战且退，撤往东河码头，守码头的鬼子配合接应。宫田带着残部仓皇爬上汽艇，向东南方向逃窜，等战士们追到河边时，两艘汽艇已开到河中心。