宝春正在柜台上为病人按方抓药，听见门外有人操着外地方言问：“林先生在家吗？”宝春抬头一看，居然是日军翻译潘奇，不由得一怔，但看对方满脸笑容，似无什么恶意，便转头朝诊室喊道：“林老板，潘翻译找您来了！”
林华生并没有立即出来，潘奇耐心地在店堂里等着，踱着步欣赏悬在板壁上的几幅古字画。其时林华生正在给一个乡下病人诊疗，开了处方让他去柜台上抓药，才不卑不亢地走出来和潘翻译打招呼：“潘先生稀客，光临敝处有何贵干呀？”
潘奇朝林老板拱拱手，小声说：“宫田中队长有点不舒服，请你去看看。”
林华生心里一动，对宝春说：“你等会到后院跟师娘说一声，我去镇东出趟诊。”回诊室拎出药箱，就跟潘奇走了。
大前年日军占领高邮、宝应，一路杀人放火，城镇富商财主皆受到掳掠，甚至家人、用人都被欺凌强暴，令人发指，远近皆知。因此正月宫田率日伪军北上沿水路占领麒麟镇时，镇上大户人家纷纷举家朝东、西、北三面逃逸，很多府宅便落入日伪军之手。徐德和家因筑有私家炮楼，被日军改造成中队部，粮行里的五谷粮食和未带走的财产也尽数落入敌手。
林华生心想，宫田请自己到中队部看病，倒是天赐良机，可以亲自摸一摸里面的日军情况，正好沈桂兴又在那儿当厨师，可以相互配合一下。
自西向东过市河大石桥，桥头两个站岗的日本士兵上前拦住他，喝问：“你的什么的干活？”潘翻译忙代他回答：“他的医生的干活，是给宫田中队长看病的。”两个士兵向后退了两步，放他过去。
林华生跟着潘翻译往前走，一路注意留心镇东的情况。
不一会儿，便到了德和粮行。
德和粮行大门朝南，从前到后有四进二十多间砖瓦结构的房屋。临街的五间门面房，过去是卖粮的门市，现在是营房，门口有两个哨兵站岗。第二进是库房，成了士兵的宿舍。第四进是生活用房，由东西厢房和第三进围成一个院中院，伙房、潘翻译的宿舍都在这里。宫田住在第三进。粮行的院子很大，东西宽有十来丈，都是小青砖铺的地面，严丝合缝，可以晒粮食。房屋的两头各有一条一丈左右的运输通道。院子的西北角有一座近两丈高的私家炮楼，炮楼上的火力可以覆盖全院，在炮楼上也能够俯瞰全镇。河边上的运粮码头成了鬼子的军用码头。
潘奇带林华生进了中队部，来到宫田的卧室。宫田坐在椅子上，看上去个子不高，团脸上留着一撮仁丹胡子，面色萎黄，缺少精气神。潘奇跟他说了一阵悄悄话后，对林华生说：“林先生，请你给太君查一查。”
林华生给他搭了搭脉，又看了看舌苔，点点头，心里有数了，转过脸对潘奇说：
“太君得的是疟疾，俗话叫‘打摆子’。我们这儿是水乡，毒蚊子多，这病是常见病。西医用奎宁治，我是开中药房的，要治只能用中药，药效肯定要慢一些。”潘奇和宫田叽里咕噜说了一阵后，告诉林华生：“太君说中药虽然慢一些，但是副作用小，同意用中医治疗。请你给他开药方吧。”林华生说：“开药容易，煎药麻烦一些。哪个负责煎药？我要跟他当面交代一下。”“林先生先开药吧，煎药的人伙房里有的是。”
林华生于是坐到桌前，拿出笔和纸开起药方：
柴胡三钱 茯苓三钱 知母三钱 陈皮一钱五分 半夏三钱 黄芩三钱 黄连二钱 枳实二钱 常山三钱 竹菇三钱
林华生把处方单交给潘奇，说：“先打三剂，吃三天看看。”
潘奇接过处方单，跟宫田说了几句话后，对林华生说：“太君要你亲自给他煎药，等他的病好了你再回去。”林华生沉默了一会，知道这时候是不能拒绝的，心想也好，在这里待两三天，正好可以全面摸摸情况，于是爽快地说：“行！请派人跟我去拿药。”
“还是我跟你去吧！”潘奇说。
回到药店，趁宝春抓药的当儿，林华生到里屋对吴琼说：
“宫田患的是疟疾，要我住在那里给他煎药治病，可能要两三天时间，家里就由你和宝春照应一下。”
吴琼有些担心，神情凝重地说：“你在里面是跟魔鬼打交道，要多留些心眼呀！”
林华生说：“你放心，敌人是请我看病，不会为难医家的。我也正好利用这个机会，摸摸里面的情况。”
林华生拿着吴琼帮他收拾的几件衣服和洗漱用品回到店堂，对宝春说：
“我在太君那儿要住两三天，药店你要多忙了。还像以前一样，心稳些，不要忙中出错。”
“老板请放心！”宝春心领神会地回答道。吴琼这些时害喜了，因此林华生总是让她在后院休息，除非特别忙才让她出来帮忙。这段时间县委和区委来联络也多起来，所以一定要小心谨慎。
林华生和潘奇上街挑了一只煎药的瓦锅子，又回到德和粮行。
潘奇把林华生带到伙房。伙房里有两个伙夫，一个是日本人，做日本料理；一个是沈桂兴，做本地风味菜肴。见潘翻译和林华生一个拿着药包，一个拎着瓦锅子进来了，日本伙夫丈二和尚摸不着头脑，而沈桂兴知道是干什么的。林华生对沈桂兴使了个眼色，两人心照不宣地微笑了一下。
潘奇说：“林老板是来给宫田中队长煎药的，你们看放在什么地方煎好？”他又用日语说了一遍。日本伙夫不懂中药煎法，茫然地摇了摇头。沈桂兴接口说：
“伙房里都是大锅大灶，这瓦锅子没法安，只有用砖头支个小锅炝子煎药。”
林华生说：“也只能这样了。哪里有砖头？我过去搬。”
沈桂兴便说：“炮楼下边有呢！”
潘奇这人有洁癖，说：“那你还不带林先生一起去搬？”
在炮楼下边的砖头堆旁，林华生边选砖头边对沈桂兴小声说：
“我在这里帮宫田看病，要待两三天时间，你要想办法把鬼子的兵力、火力、工事等情况画成图交给我带走。”
“我已经画了一张简单的图，等下次煎药时，找机会揣给你。”沈桂兴得意地说。
两人把砖头搬进伙房，沈桂兴很快就在窗户下面支好小锅炝子。林华生洗净瓦锅子，把一份中药倒进锅里，加了清水，然后端到小锅炝子上，先用大火烧开，又用小火煎了大约半小时。等药锅稍冷却，他把浓浓的药汤滗在一只大碗里，对潘翻译说：“药煎好了。”
“那我们送去吧。”
林华生双手端着药碗跟潘翻译来到宫田的卧室。宫田闻到浓烈刺鼻的药味，脸上的肌肉抽搐了一下。
林华生说：“这个药比较苦，请阁下谅解。”
宫田要潘翻译对林华生说：
“没关系，你们中国人不是有句俗话叫‘良药苦口利于病’嘛！”
林华生笑道：“原来宫田先生对中国文化颇有研究呀。”
宫田要潘翻译翻给他听，脸上露出一些笑容，说道：“哟西！”
原来，宫田的父亲早年在中国东北地区做过人参生意，喜欢中国文化，时常把在中国的见闻讲给儿女听。宫田自小耳濡目染，不仅喜欢中国美食，对神奇的中医也充满好奇，因此这次得了个忽冷忽热的疟疾，他就要潘奇去请德源药房的大夫来治。春天里他要找一名擅做面点的中国厨师，袁保康向他汇报是德源药房的林老板帮忙选的，对此他很满意。
宫田把碗里的药倒了一部分在一只玻璃杯里让林华生先喝。这其实是林华生早就估计到的，他毫不犹豫地端起杯子，一口气喝了下去。宫田从眼镜后面端详着林华生，见没有任何异常，才端起碗，憋住气，喝完大碗中的汤药。
林华生住在一间空房间里，一天煎两次药，其余的时间都闲着，看看医书，到院里溜达溜达。在院里潘奇就上来跟着，林华生哪儿都可以去，就是不许出大院。
林华生和潘奇扯上了闲篇。
“听口音，潘先生府上好像是扬州那边的。”
“是的，我是扬州人。你对扬州熟悉？”
“熟悉谈不上。我夫人是扬州人，我去过几次；以前去镇江，有时也从扬州经过。”
“哎呀，我们还是半个老乡！”这么一说，潘奇倒热情地套上了近乎。
“不敢高攀哪，潘先生可是太君身边的红人哟！”林华生笑道。
“哪里，我在这儿也就是混口饭吃。”潘奇谦虚道，脸上却浮出一些得意，又问道，“哎，你以前去镇江干什么？”
“我是经人介绍去广济堂药房学配蛇药的。我们这水网地区蚂蟥多、蚊子多、毒蛇多，你没听说过一个顺口溜，叫‘蚂蟥当裤带，毒蛇钻铺盖，三个蚊子一盘菜’？”
“乖乖隆哩咚[1]，瘆死人了！”
“因为蚊子多，所以‘打摆子’的人也多。还经常有人被毒蛇咬伤，如不及时救治，就可能丢了小命。为此，我专门去学习了治疗毒蛇咬伤的方法。”
“噢，是这样的。”
“哎，这么多日本兵在这里，怎么不配军医啊？让宫田太君病成这样。”
“唉，不瞒你说，现在各地方新四军和游击队不断袭击皇军，军医紧张呢。我们中队只配了一名军医，前几天借调到北面黎城据点去了——那边皇军中流行拉肚子，过去帮忙了。”
“日本一个中队有多少人呀？”
“有近二百人。但分了两拨小队到北边三河沿线的永丰和黎城，麒麟镇也就剩下百十号人。”潘奇觉得自己说漏了嘴，忙说，“我跟你随便谈谈的，你可不能拿到外面去讲哦！”
“我也是随便问问，你放心，我不会到外面去说的。”林华生笑道，心想，如潘奇所说，麒麟镇据点的日军顶多八十人了不起了，因为自春天“扫**”以来，被四面的抗日游击队打死的就有十多人——光蜈蚣**上次就打死了七名——还不排除重伤丧失战斗力的。
他改口问：“潘翻译在军营这么长时间不回去，难道不想家吗？”
“还能不想吗？我有老婆有孩子，父母大人也健在，但太君不让回去，有什么办法？”
“我看皇军汽艇不是开来开去嘛，不能跟它走一趟？”
“那是运粮、运菜、运弹药的，不准带人。”
“噢！”林华生没有再问什么。
宫田喝了两天汤药，自觉神清气爽，对林华生跷起大拇指，说：“你的，医术的高明，良心大大的好！”
林华生强压胸中怒火，笑着回答：“哪里，哪里，太君过奖了！”
第三天，林华生去伙房煎药时，故意把火弄熄，伙房里烟雾弥漫，呛得日本伙夫跑到门外弯着腰咳嗽，潘奇也跑得远远的。沈桂兴趁势上来帮忙，把一个小纸卷揣进了林华生的口袋。到了晚上，林华生煎好最后一次汤药陪宫田喝下，对潘奇说：“太君的病已经好了，我是不是可以回去了？”潘奇请示宫田后，说：“太君说你可以回去了。”
林华生回住处收拾行李。沈桂兴画的图被他塞在空了一半的牙膏管里。这几天潘奇已经跟林华生相处出感情来了，亲亲热热地把他送出德和粮行大门。但在过桥时，两个日本兵还是把他全身和药箱都仔细检查了一遍后才放行。