一

夜已深，此时，在沿湖村杜俊山家的堂屋里，仍亮着一盏昏黄的煤油灯。

杜俊山坐在一张小矮凳上，低头抽着旱烟，面前是一堆未搓好的草绳；老伴韩桂云在一旁补着旧渔网，满脸愁云；儿媳苗凤华坐在门边捻麻线，时而把门奓开一道缝朝外面觑望；女儿杜宝玲就着油灯绣着一方花手帕，有一针无一针的，不时竖起耳朵，屏息谛听外面的动静。

杜俊山的儿子宝春在镇上德源药房学徒，每天清晨徒步进镇上班，太阳落山前保管回家。药店春节只放两天假，今天一大早，宝春便拎着家里准备的年礼出发了。想不到近午时分镇子方向传来激烈的枪炮声，杜家人的心一下子悬在了半空中……

现在都快半夜了，宝春还没有回来，会不会出什么事？

屋里的人内心煎熬着，但谁也不说一句话。

好像说什么话都会带来不吉利似的。

唯有一个字：等。

哪怕等到天亮！

杜俊山家本来住在麒麟镇上，祖祖辈辈以种园为生。父母去世后，他那不成器的兄弟杜俊海染上了抽鸦片的恶习，偷偷卖掉了家里的菜园，杜俊山没有办法，拿出仅有的积蓄到妻子的娘家沿湖村买了几亩**田，带着妻子儿女迁了过去。所谓**田，就是蜈蚣**中被开发出来的滩地，不发洪水的年景可以收一些庄稼，一发洪水就泡汤。这里的农民有句谑语，叫作“瞎子打架，捞住一把是一把”。而杜俊海因戒不掉鸦片，不久就把留给他的祖屋也卖了，妻子领着幼子离他而去，他走投无路，吃了一包老鼠药自杀了。

蜈蚣**是一片湖**湿地。除一条主航道和少数深水区外，剩下的地方大部分是浅滩，除少部分被开辟成**田外，剩下的地方长满了芦苇和蒿草。枯水的冬春季节，芦苇收割完毕，留下了满地枯黄的芦柴桩和杂草，纵横交错的水沟把浅滩分割成若干个大小不等的地块，活像一块大龟板。这些自然形成和人工开挖的水沟，在芦苇滩发生火灾时可以阻隔火势蔓延，同时也是运输的通道，收购芦苇的船可以进入滩内，就近上柴，水沟条条相通，一直通到主航道。到了丰水的夏秋季节，这里又是另一番景象。洪水带来的泥沙和腐烂的水草，直接给芦苇施肥，芦苇长得青碧茂盛，一眼望不到边，简直就是浩**的苇海。湖风吹着苇叶发出嚓嚓的响声，一只只苇雀一会儿钻到苇丛里，一会儿又站在苇尖上，唧唧地叫个不停。苇**深处也是野鸭繁衍生息的地方，有时野鸭成群飞起来，像一片乌云从你头顶上经过。芦苇旁边的水塘水沟里长满了茭草、野菱、野藕、鸡头和各种不知名的水草，鱼虾、蟹鳖游弋其间，自由自在。

蜈蚣**边人居稀落，总共不过二十来户，合成一个“沿湖村”。因为怕淹水，湖边人家建房时把地基垫得很高，看上去就像建在土墩上，因而都是单庄独户，彼此错落隔开，形同一个个孤岛，加上各家多栽树植竹，浅沟环伺，担以竹木小桥，所以平时无事不串门，只在劳作遇到时才互相寒暄，联络感情。

所谓“靠山吃山，靠水吃水”，湖边人家种**田的虽然收成没保障，但通过捕鱼打猎、放鸭养猪、采菱挖藕、割苇卖柴以及编芦席织渔网，生活倒也能将就，经营得好的甚至略有盈余。

杜俊山一家自从迁到这里，除了种**田，也学会了下湖捕鱼，但主要是放养湖鸭。每到春天，家里买上一趟苗鸭放养，湖里野食丰足，鸭子长得很快，秋前就可以卖了——公鸭全部卖掉，留下一些母的生蛋。儿子宝春十九岁这年被送到镇上德源药房当学徒，去年冬天又娶了漂亮能干的儿媳妇，村上人对杜家都很羡慕。

“穷人无灾便是福”，这是杜俊山常挂在嘴上的一句话。

“汪！汪汪！”

大黄狗在门外突然吠叫起来，跟着传来杂沓而急促的脚步声。不约而同地，杜家人都惊疑地站起身来。

门被推开了，冷风裹着一副担架闯进堂屋里。

“妈妈！”

“宝春！”

“林老板，怎么是你……”

“杜大哥，让你们担惊受怕了，等会儿我再跟你们解释。”林华生要杜俊山关上门，让担架在堂屋中间停放下来。两个年轻人满头大汗，不停地喘着粗气。凤华赶快给他俩递上毛巾，宝玲则忙着拿碗倒水。

林华生的到来让杜家人松了一口气。他们知道林华生是新四军那边的人，是专门跟日伪顽匪对着干的地下党员，而宝春现在已经是他最得力的助手。

林华生弯腰把被窝头轻轻拉了拉，一张苍白而刚毅的年轻面孔呈现在大家眼前。

“还好吗？”林华生关切地问。

“嗯。”

宝春让父亲到西房里收拾一下，让伤员躺到**休息。

杜家三间正屋，以前东房是杜俊山夫妻俩和女儿宝玲住，搁两张床，宝春住在西房；去年宝春和凤华成亲，东房用来做婚房，老两口搬到外面摆杂物的厢屋，西房则成了宝玲单独的闺房。

宝玲和父亲没有犹豫，马上到房间点上油灯，一起整理好床铺，让担架抬进来。大家小心地把伤员挪到**躺下。

干净爽洁的蓝花被盖到身上时，张正闻到一股似曾相识的女儿香，苍白的脸上不由得泛出淡淡的红晕。

“你先躺着，我先跟杜家人到外面谈事。”林华生俯下身子轻声说。

张正微微点了点头。

在堂屋里，大家围着桌子坐下。林华生告诉杜家人，这个伤员是新四军张营长，今天为保卫麒麟镇受了重伤。现在镇上到处都是鬼子和伪军，张营长不好留在德源药房，就趁夜色转移到这儿来了。

杜家人听了，这才恍然大悟。

“杜大哥，你们一家人忠厚可靠，我最放心。”林华生继续说道，“蜈蚣**是个偏僻地方，把张营长藏在这儿养伤比较安全；宝春在我店里，早出晚归，我们联系也方便。你们一定要保密，不能走漏半点风声，也不能让外人看出一丝破绽！”

杜俊山说：“林老板，你放心！我们一定像对待亲人一样好好照顾张营长，就是舍命也要保护他的安全。”

韩桂云得知林华生他们还没有吃晚饭，赶紧叫宝玲到外面厨房烧锅，自己去淘米煮饭，又叫凤华到菜园里拔了几棵青菜。

没多久，饭菜便端上了桌子。

“林老板，要是早晓得你们饿了，就煮饭熬菜汤了，正好还有些冻小鱼下饭。你不要嫌简单哟！”韩桂云过意不去地说。

“哪里话啊，都是自己人，不要这么客气，有什么吃什么！”林华生礼貌地答道，然后指示宝春，“你去问问张营长，现在想吃点东西吗。”

宝春过去问了回来，说张营长现在不想吃。

“那我们先吃吧！”

林华生边吃边对杜家人说：“自从前年淮南抗日根据地开辟以来，日本鬼子和伪军就没有停止过‘扫**’。这次日伪军虽然突然窜到湖西地区腹地，侵占了麒麟镇，但也付出不小代价，光是汽艇就被打沉两艘。新四军主动撤退是为了保全实力，不跟敌人硬拼。”

“鬼子来占麒麟镇做什么？”凤华在旁边问道。

“还不是因为麒麟镇位置重要，卡着南北水路嘛！”宝春停住筷子对妻子解释。

“那新四军啥时来的，我怎么不知道？”宝玲天真地问。好像意识到自己说话有些幼稚，脸上腾起两朵红云。

“是昨天晚上从西面赶过来的，”林华生微笑着说，“来了就在镇外修筑工事，单等白天鬼子从南面水路过来。虽然没有打退鬼子，但也吓得他们屁滚尿流！”

“那……那新四军为啥子没有打退鬼子？”宝玲嗫嚅着，不服气地问。

林华生面色凝重起来，说：“鬼子目前还很强大，新四军主要采取游击战争，打不赢只有先撤走。不过敌人这次是孤军深入湖西地区，等时机成熟了，新四军一定会把他们赶走的。”

“麒麟镇自古是福地，从我记事起就两次被土匪占了，但最后还不是被官家和周围的老百姓消灭掉！”一直不开口的杜俊山在灯影下面吸着旱烟，搭腔道。

“杜大哥说得对！”林华生赞许地说，“土匪不可怕，日本鬼子更不可怕，只要全中国的老百姓团结起来，一起抗战，就一定会取得最后的胜利！”

众人很快就吃完了饭。林华生要韩桂云烧了一盆开水，加上盐，又要来一把剪刀，用盐水浇了浇，细心地揩拭干净。待盐水稍冷，他让宝春端到西房里。

“张营长，我再给你清洗一下伤口。”

张正点点头。林华生揭开被窝，把他受伤的右腿轻轻往床边上挪了挪。宝春端着油灯凑上去，大家清楚地看到鲜血把纱布浸湿了一大块，伤口还在往外渗血。林华生用棉花蘸上盐水濡湿纱布，慢慢解开，反复用盐水冲洗。伤口本来就疼，再加上盐水的腌渍，疼得更加钻心，张正牙齿咬得咯咯响，脑门上冒出豆大的汗珠，坚持着不吭一声。宝玲躲在大人后面看得浑身直抖，眼里迸出了心疼的泪花。

林华生清洗好伤口，敷上随身带来的创伤药，用纱布重新包扎好，然后盖好棉被，直起腰来对大家说：

“先观察几天，不发炎最好，如果发炎，再采取其他措施。”

回到堂屋，林华生又给杜家人交代了几句，便带着蔡明海告辞，回镇上去了。