在曹正泰的召集下，夫人、大女儿回到了雄村。
“今天是胡亮的祭日，去年的今天他死在日本人的炮火中。当我事后赶到上海时，茶庄面目全非，政府的人告诉我，胡亮的尸体已由运尸队处理了。今天把你们都叫回来，祭奠逝者，不忘仇恨……”说着说着，这位身材高大，50岁的堂堂男人已泣不成声。
谁说时光最能疗伤？谁说旧仇转眼遗忘？旧时笑声泪影，历历在曹正泰的眼前……
胡亮的父亲胡世会是曹正泰的发小，两人情同手足。当年曹正泰茶庄在南京开分店时，胡世会就是南京茶庄的店主。在南京，政界、商界、学界，凡是曹正泰的朋友曹正泰都引荐给了胡世会。几年下来，就连黑道上的人也成了胡世会的朋友。
有一天，曹正泰到了南京，一见面胡世会就说：“正泰，今晚我俩单独喝几杯，有点心事想和你说道说道。”
曹正泰说：“好啊，好啊，咱兄弟俩也好久没有坐下来聊聊了。”
这晚，胡世会与曹正泰聊得最多的就是孩子的事。
胡世会有两个儿子。大儿子胡伟，中学毕业就随同学去了枞阳浮山学武术，几年后在南京的茶庄里没干三个月又跑到上海。在上海，父母不在身边，生活无人照料，胡伟很快就和一帮小混混搞到了一起，帮老板要账，替人打架，整天花天酒地，逍遥自在。
一次，胡伟帮人打架，被打的人竟是上海警备司令部侦缉处二科科长的儿子。这次胡伟就没有那么幸运了，尽管老板花钱找人，胡伟和两个小兄弟还是被警察局抓了起来。
远在南京的胡世会得知消息后急得没办法，只好去找曹正泰。
曹正泰从雄村带了一箱正泰毛峰到了上海，在杜月笙的帮助下，胡伟才被释放了出来。当然，交给警察局的罚金也是曹正泰付的。
也就是这一次，胡伟见到了真真实实的杜月笙。在上海，杜月笙不是什么人想见就能见得到的。尤其像胡伟这样的毛孩子，连做梦都不敢想。
就是连想都不敢想的胡伟一下子觉得自己好像站到了上海素有“远东第一高楼”的国际饭店的顶层，他太高兴了，就连给杜月笙叩头也忘了停下来。
曹正泰在上海还是能吃得开的，这次上海之行他不但把胡伟救了出来，还把胡伟安排进了杜月笙的“忠义救国军”。
时光是一支开弓后的箭，只向前，不后退。所有的好戏都有舞台和背景，你登台了，戏就得唱下去。此时的胡伟已经做好了登台的准备，只不过他不知道在未来的岁月里他会唱一出怎样的大戏。
再说胡世会的小儿子胡亮，这是一个既老实又聪明能干的小伙子，也是曹正泰上海茶庄的二当家。在上海，茶庄的事他干得利利索索。上海到歙县是胡亮的大路，一年到头不知道要跑多少趟，凡是客人要批量的鲜茶，他都亲自回雄村，在山洞的天然冷库里挑茶。可以说，上海茶庄的生意好，除了曹正泰的人脉关系、茶叶质量上乘之外，胡亮精心运作功不可没。
……
这晚，胡世会与曹正泰谈得很久。
“正泰，曼筠、晓茹都还好吧，我看着姐妹俩长大，我喜欢曼筠、晓茹。我是个没有福气的人，老天没有给我留下女儿。我想，您要是不嫌弃的话，可否在我的两个儿子里挑一个做女婿？这样我俩不光是朋友了，还是亲家……”
曹正泰压根儿没有想到胡世会会说这样的事，这叫他很为难。曹正泰想，胡伟这孩子是个不走正道的人，在上海滩混生活，也不知道哪天会小命呜呼；胡亮倒不错，只是文化太浅，没读到书，即便有出息，也只不过是个小老板的料。再说，曼筠、晓茹会同意吗？在他想来，两个女儿是不会同意的。如此，曹正泰也只能说：“世会啊，孩子们婚姻的事我们就不要多管了吧，他们和谁谈，我们做父母的只能建议。他们谈好了，要结婚了，我们跟着忙就行了。”说到这，曹正泰接着说道，“再说，我听夫人说，曼筠、晓茹好像在谈了……”
尽管胡世会提出的事没有个结果，也就是说曹正泰委婉拒绝了，但没有影响到他们之间的兄弟情感。
一个月后，一个意外的消息震惊了曹家。
原来，就在曹正泰离开南京半个月后，胡世会安排好茶庄的事情，决定回老家雄村一趟，一是看看庄稼，二是准备从老家捎些土特产去上海看看两个儿子。
他从南京登上“长江42号”小客轮，经马鞍山、芜湖都还顺畅，可是船到了长江铜陵段的时候遭遇了下击暴流的袭击。下击暴流，是指一种雷暴云中局部性的强下沉气流，到达地面后会产生一股直线型大风，越接近地面风速会越大，最大地面风力可达15级。
此时已是傍晚时分，“长江42号”客轮遭受下击暴流袭击，瞬时极大风力达12至13级。紧接着暴雨倾盆。
由于风雨太大，服务员在走廊里提醒客人关窗户。当时胡世会夫妇住在一楼105室。服务员在走廊里喊：“雨太大了，把窗户关上，把床往门的方向推一点，免得打湿床。”随即船体开始倾斜，胡世会夫妇被滑动的床挤在了墙上。此时，胡世会被涌进来的水推了上去，房间的地毯盖住了他的头，当他把地毯扒掉时，窗户已经成了“屋顶”，他打开窗户，水一下子把他涌到了江中。
短短6分钟的暴风骤雨，“长江42号”彻底沉没。
这次沉船事故，除胡世会夫妇外，还有62人丧生。
胡世会夫妇就这样离开了人间，最后连尸体都没有找到。胡伟、胡亮赶到家里后，只能对着父母的照片痛哭流涕。
人寿几何？逝如朝霜。时无重至，华不再阳。以前那些闹着嚷着无聊的日子，此时想想却是格外怀念，成了弥足珍贵的时光。
办完了丧事，接下来的赔偿事宜全部由曹正泰出面解决。胡伟、胡亮得到的赔偿远远高于其他遇难者家属得到的数目。
就在胡伟、胡亮返回上海的前一天晚上，曹正泰端详胡亮，有一种说不出的伤感。
“亮亮，上海那边的生意我都安排好人替你一段时间了，要不你在家多住几天吧。”
“曹伯伯，我还是明天和哥哥一起回上海。茶庄虽然有人替我，但那些客户还是认我的。虹桥棉纺厂要的200斤正泰毛峰退回了40斤，说包装盒有点问题，我得回去处理好。再说，父母的后事都处理好了，我留在家也不起什么作用。即便家里有什么事情，有曹伯伯在，我和大哥一百个放心……”胡亮说得真诚。
曹正泰走到胡亮面前，伸手拍拍他的肩膀：“亮亮，你真的长大了啊。看看你身边那些20多岁的男孩，哪个有你这样成熟啊？你在上海要多听大掌柜的话，虽然他业务不如你，但他毕竟是我外甥，毕竟比你大几岁。”
“放心，曹伯伯。”
“那个在店里做事的姑娘现在怎么样了啊？”
听曹正泰问到这个，胡亮的脸红了起来：“我和小凤相处得很好，小凤父母也没有多大意见。原来准备等父亲来上海时就把这事说开，可是，爸爸妈妈没有福气见到他们未来的儿媳……”说着说着，胡亮哭了起来。
曹正泰也眼眶湿润，他把亮亮拉在胸前，抚摸着他的头，说道：“亮亮放心，等我把时间定下了，我就去上海，你们确定结婚了，我就在上海给你们风风光光地办！”
一旁的胡伟在默默地流泪。
这时，曹正泰走到胡伟面前。
“胡伟啊，家里的事情已经是这样了，你和弟弟要坚强起来。如果你愿意继续留在杜月笙老板那里做事就好好做，做一个无愧良心的人，做一个对社会对国家有贡献的人。如果你想回到歙县或者回到雄村，我随时欢迎你。只要曹正泰茶庄一天不倒，就一天有你们兄弟的饭吃。”
此时的胡伟心绪难平。他觉得转眼之间，夕阳被大海吞没了。整个天空和海洋顿时暗下来，静下来。低头望去，大海在脚下起伏着，翻滚着。海水像又黑又浓的墨汁，在无声地翻滚着，没有阵阵拍岸的惊涛，没有排排汹涌的巨浪，只有像开了锅的沸水一般翻滚的浪。一个个巨大的气泡从海底涌上来，“哗”地裂开，砸向黑漆漆的海面，四周的海水一阵沸腾，翻滚着，打着旋，纵横着，呜咽着……
当胡伟回过神来时，胡亮已拉着他的手：“大哥，伯伯问你是愿意留在上海还是回到家乡。”
胡伟表示愿意留在上海。
“既然你决定留在上海，伯伯再说几句。胡伟啊，本来上海就不是你能待的地方，即便你现在在杜月笙老板的门下做事，可你还是一个外地人，一个无关紧要的底层人。你要不羡慕繁华，不刻意雕琢，对人朴实，做事踏实；不要太吝啬，不要太固守，懂得取舍，学会付出；不让心灵负重，不去伪装精神，步履轻盈，快乐常在；不贪功急进，不张扬自我……”
第二天一早，胡伟、胡亮告别了曹正泰及所有亲友，踏上了归程。
谁又会知道，此次一别，曹正泰就再也见不到胡亮了。