***
艾登先生正密切注视着笼罩在东方的阴云。
外交大臣致首相
1941年1月6日
向拜尔迪的胜利致以我由衷的敬意与祝贺！恕我引用你的一句名言，“在人类战争的领域里，从来没有过这么少的人对这么多的人作出过这么大的贡献。”
但是，这份备忘录旨在引起对巴尔干的注意，在国际范围内，这一地区让人感觉不顺。在过去的几天，我们从不同渠道获取的大量情报似乎都显示，德国为了最终攻袭希腊正在巴尔干加快筹备。这次攻袭的时间从情报上看是在3月初，但是，我深信德国一定会提前开始行动。在今年这个时候，是否通过保加利亚对塞萨洛尼基采取军事行动还不好说。但确信无疑的是，德国会通过武力干涉避免意大利军队在阿尔巴尼亚全线溃败。早有报告提到，敌军加强了空军力量，以对抗希腊军队。此外，帕普哥斯（Papagos）将军称，这阻碍了他部队的前进速度。上述情况符合德国人的一贯做法，那就是先取得空中优势，再部署地面行动。
巴尔干政府的态度让我深感不安，他们似乎无法控制事态的发展，报刊也逐步被德国人所控制，简直成了轴心国宣传鼓噪的喉舌。土耳其和南斯拉夫方面绝不能因为我们在北非的胜利而放松警惕，我们在政治上也会尽可能提供保证。这些问题是否提交国防委员会考虑，请您裁夺。
读罢，我发出了以下的备忘录：
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会
1941年1月6日
请参看所附外交大臣的备忘录。就战事的进展看，我们确实有必要沿着利比亚海岸追击意大利军队。但是为此我们就不得不在希腊增派四五个皇家空军中队或是从英国抽调第2装甲师的部分兵力。
当前，我的关注点是在班加西，一旦我军攻占了图卜鲁格，那么班加西以东将只有极少数的意军，并且绝非精锐之师……
尽管我们可以凭借运气和勇气就轻而易举地在利比亚海岸取得大快人心的胜利，我们必须时时谨记，夺取发罗拉、维持希腊的前线战场是极其重要的。
***
1月8日，经国防委员会同意，考虑到德军可能会提前经由保加利亚进攻希腊，在政治上最重要的是采取一切手段尽可能支援希腊。同时，还通过决议，要求在48小时之内就我们支援希腊的形式和范围做出决定。就在同一天，我收到史末资将军的电报，内容如下。这封电报不是根据我两天前发出的备忘录写就的。他和我的意见——当时已经由三军参谋长和国防委员会同意——完全相符，这让我信心倍增。
史末资将军致首相
1941年1月8日
1.我们在中东取得伟大的胜利后，对未来的形势也应有所研判。韦维尔不久就会顺势攻击图卜鲁格。他应该继续向前推进吗？的黎波里距离实在太远。即便是从班加西到埃及边界的距离都相当于从埃及边界到亚力山大港那么远。但是，在海军或其他方面，也许还能找到推进到班加西的正当理由。我认为，如果没有充分或特殊的理由，就应在图卜鲁格画上句号。越过图卜鲁格的危险不需多言。在图卜鲁格留下足够的防御力量用于巩固阵地后，其余的军队应撤到埃及和中东，那里需要一支强大的机动部队来防御敌人经由巴尔干各国而发起进攻。
2.我建议，在现阶段有必要考虑使阿比西尼亚的局势明朗化。征服阿比西尼亚将是对墨索里尼的个人威望和法西斯肆虐横行的致命打击。意大利可能被迫退出战争，整个地中海的局势也会改变。德国会又一次被孤立，并遭到一定程度的失败。
3.为使阿比西尼亚的情势尽快明朗化，还有一种推断认为，现在该地意大利军队的士气必定相当低落，及早结束战役就能调遣大量兵力去增援我方在中东前线的战场。如果可以马上抽调韦维尔的部分中东军队，从北面加强对阿比西尼亚的进攻，从肯尼亚同时发动攻势，很快就有望瓦解意大利军队的抵抗。我认为，如果从两方面的进攻同时展开，在北面和肯尼亚各增派一个师就已足够。
4.如果这项同时进攻的计划获准，我准备抽调在南部增派的一个师的兵力。除了捷克式轻机关枪数量不足外，该师已经整装待发，只要船只到位便可出动。从南北两方同时运送如此大批量的军队肯定需要一些时间，如果我的建议获得批准，应尽快做出决定。从南面的攻势很快就会把战线推到远离肯尼亚的地方，有必要取消目前在那里实施的大部分计划。在厄立特里亚和阿比西尼亚这样广袤的地区，要避免不必要的风险和持久的作战，就必须采取南北夹击的计划。为此，有必要在北面增派一个师，这些兵力可能也足够。尽管有谣言说德军正向罗马尼亚和匈牙利集结部队，我还是希望这个师的兵力可以抽调出来。
问题是，苏联是一个不可测的因素，土耳其又带有敌意，在这种情况下，德国还敢不敢去点燃巴尔干的战火。意大利军队在非洲和希腊失利，加上德国空军袭击英国遭遇失败，很大程度上改变了局势。德军集结兵力可能只是为了安抚意大利，诱骗英军远离本土，而不列颠本土就是德国志在必行、大举进攻的方向。参谋人员掌握着全面的事实情况，整体局势需由他们判定。我认为，就目前的情形看，从中东抽调一个师的兵力，再加上必要的空军力量用来巩固在苏丹战场的兵力有利于我们从北面发动攻势，也能避免不必要的风险。如果可以速战速决，就能对意大利和中东产生深远的影响。
***
1月10日，三军参谋长对驻中东的司令官发出警告：在本月底前，德军可能开始对希腊发起进攻。他们认为，德军进攻会取道保加利亚，推进的路线可能是沿着斯特鲁马河（Struma）流域而下，直驱塞萨洛尼基。他们将以3个师、200架俯冲轰炸机进行支援，在3月份以后，可能还会增派三四个师。三军参谋长们补充说，英王陛下政府决定尽可能给予希腊军队最大的援助，这意味着一旦攻占了图卜鲁格，在中东的所有其他军事行动就要退居次位，在中东的派遣部署已获批准，可从中东抽调机械化部队、特种团队和空军部队，抽调的兵力应限于：一个步兵坦克中队、一个巡逻坦克团、10个炮兵团、5个空军中队。
德军在罗马尼亚集结部队一事，我们之前提醒过驻开罗的司令官，可是他们认为这只不过是一种心理战，目的是诱导我们分散在中东的军力，阻止我们向利比亚推进。韦维尔相信三军参谋长会“争分夺秒考虑敌方的行动是否是虚张声势”。
我读后发现这封复电与事实出入很大，于是发出以下的备忘录：
首相致伊斯梅将军或霍利斯上校，转参谋长委员会
1941年1月10日
三军参谋长们应在明日，即星期六上午举行会议讨论从中东司令部发来的几封电报。除非韦维尔将军和朗莫尔空军中将认为还有和我商榷之处，本件所附由我起草的致他们的电报即可发出。
首相致韦维尔将军
1941年1月10日
1.有看法认为，德军在罗马尼亚集结部队不过是一种 “心理战术”，或“虚张声势分散我方兵力”的行为，而这和我们知道的情况相反。大量详细的情报表明，取道保加利亚直逼希腊边境的大规模行动将会在本月底以前开始，目标很可能是塞萨洛尼基。这次进攻行动中敌军兵力规模不会很大，但却是极具杀伤力的。2月中旬前，能够越过保加利亚和希腊边境的敌军总计大约不过一两个装甲师、一个摩托化师，180架左右的俯冲轰炸机和一些空降兵部队。
2.然而，如果不能阻止这支军队的行动，那么它在希腊所发挥的作用和影响很可能相当于德军突破色当在法国所起的作用。驻阿尔巴尼亚的希腊各师部队都会受到致命的打击。这些事实和结论是基于我们获取的情报得出的，我们对此深信不疑。然而，德国人为了给我们造成最大程度的损害，不正是会这样做吗？希腊的溃败会把你在利比亚取得的胜利一笔勾销，也一定会影响到土耳其的态度，尤其是我们如果对盟国的命运再袖手旁观的话，就势必如此了。现在你的计划必须服从于危机中更大的利益。
3.攻打图卜鲁格是当务之急，但是在此之后，所有在利比亚的军事行动都要退居其次，以援助希腊为主。收到这封电报后，应立刻按照规定所限定的要求，做好一切准备支援希腊。这些事项经内阁国防委员会慎重权衡，与史末资将军在电报中的个人看法是一致的。
4.我们期望并要求你们能快速主动地落实我们的决定，对此我们愿意承担全部责任。你和相关人员对雅典的访问会促使你制定出最佳方案来贯彻上述决议。事不宜迟。
三军参谋长意见一致，于是发出了这封电报。不久就能看出，我们此时的意图不是要向希腊增派陆军，只不过是派遣一些特种部队和技术部队而已。
根据命令，韦维尔将军和朗莫尔空军中将飞往雅典，与梅塔克萨斯（Metaxas）将军和帕普哥斯将军面谈。1月15日，他们向我们汇报说，除非我们派遣足够的部队发动进攻，否则希腊政府是不会让我们的部队在塞萨洛尼基登陆的。收到电报后，三军参谋长于1月17日电复，内容是我们不会强迫希腊接受援助。结果我们改变了对于近期形势的看法，决定向班加西推进，同时尽可能在尼罗河三角洲区域建立一支最强大的战略后备部队。
1月21日，三军参谋长为此向韦维尔将军提议，当前的首要任务是攻打班加西。他们认为，班加西要是改建成牢不可破的海空军基地堡垒，那么陆上线路就可弃之不用，人力和车辆运输也能节省。他们还敦促韦维尔抢在德国空军之前，尽快夺取多德卡尼斯群岛（Dodecanese），特别是罗得岛（Rhodes），以免我们同希腊与土耳其之间的交通受到威胁。他们还敦促他将四个师组编成一支战略后备部队，以便随时为这两个国家提供援助。
首相致韦维尔将军
1941年1月26日
德国飞机在地中海中部的出现迫使我暂时放弃之前所抱的希望，即开辟和监视通过地中海中部航道，从而使运载兵力的船队能够定期通过。除非在今年头几个月这种局势有所改观，否则船只短缺，又要绕道好望角，尼罗河集团军和中东地区恐怕无法实现我期待中的规模和实力上的增长了。我发现，我们不惜代价、冒着风险绕道好望角运送的船队里竟然有大批是后勤人员，而能够支援战斗编成部队的却寥寥无几，让我十分痛心。我将尽我所能设法支持你，同样，我也要求你向我保证，在中东的每一个人都尽其所能发挥出最大的作用，要编成以师，乃至以旅为单位的大规模的部队。隶属后勤和军事机构的内勤士兵应有效地执行内部警卫任务……
从各方面获悉的情报让我深信，德军现在已经驻扎在保加利亚机场，并做了充足准备进攻希腊。这种渗透可能，几乎是一定会在土耳其人面对**裸的入侵之前就一触即发。到了那时，土耳其就会在德国的威胁下交出君士坦丁堡，要不就遭受轰炸。我们必须要预计到巴尔干各国会遭受一系列惨重的、灾难性的打击，也可能向德国屈服。你在尼罗河三角洲区域建设的战略防御力量越是强大，将这支军队调派至欧洲海岸的准备工作越是充分，我们就越有可能做出有利的决策。
现在，我电复史末资将军：
首相致史末资将军
1941年1月12日
经过三四天的考虑，我们得出了一些明确的结论，此时正好收到你8日发出的电报。我向国防委员会、三军参谋长、海陆空军大臣、艾德礼（Attlee）和艾登宣读了你的来电。令人震惊的是，大家的意见不谋而合。唯一的分歧在于：我们认为，大军从肯尼亚向北推进会由于运输的不足而被长期拖延。起义一切都顺利，阿比西尼亚皇帝不久便可回国。从卡萨拉至阿戈达特（Agordat）推进可以切断敌军的主力部队。你所说的军队已在途中。对肯尼亚继续保持施压，但是我们不能在这一战线投入太多的军队。请尽快派遣一个师。或许该师快到时，可以在红海登陆。局势瞬息万变，最好尽可能保持部队的灵活性。但是，现在就请派一个师来。很可能在图卜鲁格有25000名意军陷入重围。我们完全同意在攻占图卜鲁格后，不再付出其他重大的代价。如果道路状况良好，就继续前进，以便尽可能在远离埃及的西面侧翼部署军力，同时将一切可用的装备调往保加利亚和希腊边境的前线。当然，韦维尔和他的同僚一心要乘胜追击，但是韦维尔在星期一或星期二要前往雅典和希腊人就增援问题进行商谈。我们不能保证成功，只能做出最好的打算和安排。气候、山陵、渡过多瑙河（Danube）、希腊保加利亚边境堡垒等等，都是有利因素。我们对希腊的具体援助，或许会对土耳其、南斯拉夫和苏联施加有利影响。
无论巴尔干各国发生了什么，我们都有可能消灭在阿比西尼亚的意大利军队。一旦此举成功，在肯尼亚的所有有用的军力和物资都应调往地中海地区。希望南非联邦的军队能调到那里参加夏季的战斗。大批增援部队正陆续绕航好望角运送过去。非常感谢你的协助，尤其是你明晰的判断，它和我们深思熟虑后得出的结论是一致的。