比华南县更恐怖的岳州城，把我和义姐的心情弄得很糟糕很压抑。过晌午好久了，我们才想起没吃午饭；想到没吃午饭，肚中也就有了饥意。我们便在大市场旁边一家卖面食的小店要了两碗肉丝面条，坐到小店一角的方桌上吃了起来。
我们无意中听到对角桌上两个男子在说，这次被抓的共产党好是英雄了得，不但工友们听他的号召，农民也听他的指挥，都抱团起来造反，搞得反动政府惊惶失措，手忙脚乱，只好镇压。湖南、湖北都发动起来了，反动派镇压也不怕，造反队伍属铁路上的最积极。这个好了得的共产党听说他原是个警察出身，他还自己派兵抓过自己呢，真是条文武双全的智谋汉子……
有个人把话拦开说：“老铁，我的爷，你小点儿声，你个牛脾气，怎么老不信劝？说话注意些场合，若是有他们的探子听出，又会把我俩当余党抓起来呢！”
叫老铁的说：“我怕他个屁，这世道我早觉得它有大问题了，迟早要被翻过来的！”
拦话的汉子又机警地张望一下周围，将老铁的酒杯按住说：“老铁，今天你的酒不可再喝了！再喝，你的醉话就更没得边了。你我都是买卖人，还是谈点儿生意上的事吧！”
老铁红着眼喝完杯中最后一口余酒，望了一眼拦酒拦话的汉子说：“好吧！兄弟，就不说那些社会大事了，说你想了解我行当中的什么事吧！”
我们边吃着面条，边侧耳继续往下听，只听这汉子问道：“铁老兄，听说你最近和一个外乡人叫张万……什么来着，合伙做了几笔茶叶药材生意。听说那人头脑活，蛮会经营，为人还仗义公平，一起赚了不少吧！”
老铁放下酒杯，也开始吃面，大吞一口说：“你说那个张长子啊！人是蛮精明，还长得帅气，原先在老家跟他老兄做过米生意，为些家事不和，兵荒马乱中逃出来后，我们有天在火车上混熟，谈得投机，后来生意上便联手了，还成了好朋友……没料想，他有次送货去陕西，半道中遭了劫，货被抢、财被劫，人也被打伤得不轻呢，至今还住在乡下我老父亲那里养伤……所以我恨这个吃人的社会！”
我越听越坐不住了，他们说的这个茶叶商人张长子的相貌特征太有些像我要找的人了。我便朝义姐眨眼努嘴示意请示，义姐懂我的心，小声说：“他们不是坏人，那你就上前打探细问一下看，说不准寻不如访，访不如撞，好事就这样被撞上了。”
我边起身边想，难道真是得来全不费功夫了？我走近那位快吃完面的铁大哥，道了声万福，说：“大哥，您刚才说起的那个与你共事做茶叶生意的人是不是叫张万河啊？”
铁姓汉子见突然有个小女子走近他身边这样问他，便放下碗筷，看了我很久，颇觉惊讶地说：“你这女子，问他何来？你是他什么人？不错，我的伙计是叫张万河！”
我为防读音不准，字音相混，又一字一字地对铁姓汉子解释说：“张万河，弯弓张的张，大河的河，一万两万的万！”
汉子说：“对不起，他叫张万河！不叫张河万！”
我脸一红，连忙回头望了一眼义姐望着我抿嘴笑的姿态，接着说：“大哥，对不起，我听到他的名字太激动了，慌中生错。他确实不叫张河万，而是叫张万河！”
铁姓汉子与他的兄弟便同时说：“这女子，请不要慌，坐下慢慢说，你到底是他什么人？找他干什么？”
我便坐到对面一条凳子上说：“大哥，我是张万河的妹子，几年前他在家与父母大哥呕了些气，跑出来，一直没有回去过，也没有音讯。兵荒马乱的，真让人担心啊。如今，父母都老了，母亲为他病倒在床，想见他最后一面不可得。于是我便与我先生……”我顺手指了一下对角坐着的女扮男装的义姐，接着说：“便只好四处来寻找打探他的下落。没曾料想，这也是菩萨显灵，今天得遇贵人大哥，让我们知道了我哥张万河的下落！你们能带我们前去见他吗？听说他受了伤，伤得怎么样啊？”
铁姓汉子说：“你肯定他是你哥哥，如果属实，我当然会力促他随你们回去尽孝！”
我重申说：“从您刚才对他的简要描述、介绍来说，都对得上，不会有错！我肯定！”
铁姓汉子四十来岁，闻声交谈之后，我又观了他的面相，生得粗眉大眼，方正的国字脸上，显得豪爽正气，与他对桌而坐的白脸长衫瘦条的搭档兄弟判若两人。他说：“好吧，我送完这位城里兄弟，呆会儿就带你们随我去乡下见他！只是不在附近，要走几十上百里山路才到得我家，要赶些夜路。”
我说：“那不是问题，只是耽搁大哥生意，添了麻烦！”接着，我便招呼义姐说：“当家的，这位大哥要带我们去见哥哥，你把他们的酒饭钱一并付了吧！”
义姐答应着：“好嘞！”便去柜台结了账。
铁姓汉子与长衫小白脸连称：“怎好沾光，怎好沾光！”
铁姓汉子送完长衫小白脸，正要带我们上路去他家见张万河，我猛抬头见王强戴了顶破斗笠进来了，化成个要饭的直奔义姐跟前，伸过手拿只碗讨钱，并双眼示意我俩。
义姐明白，在他伸出的碗里丢了几个铜钱，并迅速从碗底抓回一个纸团，几乎连我也没有看清她的动作。义姐是个极聪明的人，抓过纸团后，反说：“汪良，你甭装了，你以为装得越穷就越能被人同情讨到钱是吧！咱们一个村的，谁不了解你呀，少去赌几把，少逛两回窑子，就不用这样下气了，对不？”她又有意示意问道：“今天，你路过我内人家，知道我丈母娘病的情况怎样了么？”她把王强叫作汪良，临阵编着他的履历。
王强早已会意，这是他们地下工作人的特长，我因耳濡目染，自然也明白了几分，他们有新的任务了。
我也说：“汪良兄弟，你真能为几个小钱装穷啊，我都差点儿认不出你了呢！快说，我娘怎么样了？”
王强说：“还是水米难进，听邻舍说，只是念他的儿子，怕是没两天熬了！”
义姐便抢机对我硬着嗓子说：“开梅，我是男人，我先往回赶吧！若有大事发生，我好去应对！你们女人只会哭哭啼啼，赶快请这位好心的大哥带你去见你哥，把那不孝之人喊回来吧！”她又对王强说：“汪良，你反正闲人一个，一天也要不到几个钱，不如就代我陪内人去找他哥张万河吧！回来后，我多给你赏钱，怎样？”
王强会意，连说那好那好，并暗示说：“陈老板，你赶快回去吧！小心路上有疯狗跟了咬人！来时，我就差点儿被两条狗咬了！”我知道，他说的疯狗是特务。
我笑着说：“疯狗最爱咬叫花子，疯狗见了我先生，只怕早没影子了！”
铁姓汉子不知我们说了些什么，附近几个探头探脑的家伙也弄不清我们在说什么。
铁姓汉子懒得过问，只催说：“二位，我们上路去见你们的兄长吧！”
于是，我和王强随那侠义汉子翻山越岭，渡河涉水，至后半夜时分，来到岳州×县一处叫野鸡坪的村庄。