终于弄清楚事实的冉溪, 脸瞬间黑了下来。
以至于当小灰提出，“要送小白回海边”的时候，他咬牙切齿地说：
“不许送。它这么大一只鼠, 难道还会迷路么。小灰你给我老老实实呆着。”
就好像10分钟之前, 一再担心小白这么晚回家会不会不安全的那个人不是他一样。
*
等小白独自回家了，小灰也回到它的大别墅了，冉溪坐到院子里的秋千上, 手抓着秋千绳，莫名其妙地有点生闷气。
小人鱼看到冉溪这个模样，不解地歪了歪头：你怎么了？
冉溪长叹一口气，摇摇头说没什么。
自己这点小气又保守的小心思，还是不要告诉小人鱼比较好。
倒是小人鱼抱起了手臂：你是觉得，小灰给小白做媳妇儿这件事, 不好？
因为很明显, 这个人类就是在听到这件事以后, 脸色不好了。
冉溪还没来得及找到借口呢，小人鱼就皱着眉头：是不是做媳妇儿比较不好？那我去揍小白一顿, 让他自己做小灰的媳妇儿？
这么“简单粗暴”的方式, 让冉溪不禁笑出声来。
他赶紧摆摆手：“不不，没有, 做媳妇儿挺好的。”
更何况这件事哪里是揍一顿就能改变的？
小人鱼半信半疑：噢？那你怎么从刚才开始, 就一直苦着脸？
就跟之前我发现草莓和西红柿被偷了一样。
冉溪连忙调整了表情：“我就是有点没想到而已。”
他顿了下, 又道：“其实做媳妇儿真挺好的——你看, 小白对小灰多温柔多体贴啊。”
就跟为了说服自己一样, 冉溪又列举了一番, “为什么做老婆比做老公更好”的理由。
总之说到后来, 冉溪自己都要信以为真了。
小人鱼脸上, 也出现了“噢，原来是这样”的表情。
最后，小人鱼郑重地问：所以说，如果遇到喜欢的人了，想让对方做自己的恋人了，是不是要努力让对方做“老婆”，才是最关心最爱护对方的表现？
冉溪心说其实这真的不一定，不过这件事实在是没办法和一只幼年鱼掰开揉碎讲得太细，便只能含糊地说：“如果对方也愿意，那自然是最好的。”
反正小人鱼将来长大了，多半也是会娶一条美丽的异性人鱼的，所以就这么糊弄地回答一下，也不算错吧？
此时的冉溪，当然做梦都不会想到，这个一时的“糊弄”，最终会以什么样的形式，回馈到自己身上……
*
待这番闹腾之后，冉溪静下心来，开始修“菜篮子”的图。
他想了想，又拿出彩色铅笔，画了一套“如何重复利用这套菜篮子”的示意图。
比如一个穿着长裙的姑娘，拎着大号菜篮子在沙滩散步。
比如一个“小水桶菜篮子”，插着浅粉色的月见草，安安静静地摆在桌上。
再比如，清洗干净之后的“小饭盒菜篮子”，装着新鲜的三明治，出现在野餐垫上……
一套图画完，又是深夜了。
冉溪回顾了一遍这套图，甚为满意，就这么和修完的照片一起传到了微博账号。
朦胧睡着之前，他还在想：得尽快把海苹果种下才行，哼，那只狡猾的小狐狸……
*
清晨，冉溪迷迷糊糊地睁开眼，抓起手机——
咦？
会有点赞和评论，冉溪并不意外。
但这个评论的内容，怎么和冉溪想得不太一样？
【好可爱的小水桶啊！能单卖吗？】
【大号菜篮子感觉很能装啊，出去玩儿的时候可以背——所以能单卖吗？】
【我也喜欢大号菜篮子，和我新买的沙滩裙应该很搭！——所以什么时候单卖？】
【三个都好好看！现在能预定吗？！】
冉溪揉了揉眼睛，心说我这真的是装菜的哎，其他功能只是附加的，怎么大家好像更看重这些附加功能？
我是想推销美味的蔬菜并不是想推销手工编织包——
诶？
等等，为什么不能同时推销呢？
本来都已经敲出了【亲们，这只是蔬菜的包装，欢迎大家开发出更多的用法，但是菜篮子不单卖哦】字样，冉溪又把这几个字删掉了。
仔细衡量一番，他置顶了这么一条回复：
【这套菜篮子真的是美观大方又实用呢！目前这套菜篮子是作为‘海角镇特产美味蔬果’的赠品，还没有单独出售呢。欢迎亲们来海角镇选购蔬菜，就能获赠任意型号的菜篮子一个哦！】
“目前还没有”，但并没有说以后一定没有。
如果这套菜篮子真的十分受好评，那……或许能说服章阿姨，在镇上开一间“手工艺品店”？
但章阿姨并不是一个喜欢与人接触的性格，所以这件事不能草率决定。
冉溪将这件事记到心里，匆匆起身忙活一天的工作去了。
*
傍晚时分，冉溪翻出面镜和呼吸管戴好，再穿上许久不用的脚蹼，拿着珍贵的海苹果枝丫，从海滩走进了海里。
小人鱼和小河狸，还有小灰小白，都跟在他身边，像是担心冉溪一不小心就会沉在海里出不来了。
特别是小人鱼，一开始反反复复比划了好几次，意思是冉溪不用下水，自己把这根枝丫插丨进海底就好了。结果冉溪执意不肯，小人鱼又不能不让他去，只能又担心又生气地跟在一旁，眼睛就跟黏在了冉溪身上一眼，一秒都不愿挪开。
其实冉溪在浅海处游了不到五分钟，就认清了一个事实——
自己，在水里，真的没啥用。
比如这个海苹果枝丫，虽说是种在浅海处就行，但这个“浅海”，可不是“两三米”深的浅海，而是“大约十来米深，光照适宜的海底”。
对于没有学过自由潜、无法通过调节腹式呼吸尽量往深处下潜的冉溪来说，在没有外力帮助的情况下，抓着礁石沉到两米左右的海底，就是他的下潜极限了。
再想往深处走，除非穿戴专业的设备。
这种设备在海底城和绿山谷市都有卖，比蓝星上那种沉重的水肺装置先进了不少，轻巧方便，也不用背着沉重的气瓶。
可是，这套设备的价格，绝非现在的冉溪可以承受的。
所以既买不起设备，又无力下潜的冉溪，在小白潜在海底，摸到一块合适的沙地，示意大家“这里这里”之后，他努力地闭气往下潜了几次，最终都以失败告终，只能尴尬地继续漂在海面上。
无奈，他只能将手中的树枝交给了小人鱼，然后看着这只银发小人鱼，优雅无比，如一道光般落到海底，轻轻巧巧地将树枝插丨到了沙地里。
按照小白之前介绍的，海苹果枝丫会迅速地生根、长大。至于能长多快，取决于这片海水的品质，以及海苹果有多喜欢这位“种树人”。
现在这棵树的种树人，自然就是小人鱼了。
冉溪猜测，面对这么可爱的幼崽，不管是多么挑剔的海苹果树，也无法不喜欢上对方吧？
所以估计应该还能长得蛮快的？
冉溪当然不会想到，在小人鱼将这枝丫插丨进沙地的一瞬间，这神奇的树枝，就已经“活”过来了。
这株小树，先是抖了抖仅剩的两片叶子，困惑地看了看四周——
然后迅速开始瑟瑟发抖。
海神在上！旁边这只白色的海松鼠我知道是谁，可为什么还有只人鱼？有只人鱼？！
更可怕的是，这只人鱼还用手揪起一片小叶子，眼神凶狠无比地瞪着自己！
那眼神里的意思，归结起来就一个字：长！
海苹果只觉得自己整个枝干都要软了，仅剩的小叶子颤个不停：长长长，这就长！呜呜呜阁下您别这么凶地看着我了我害怕呜呜呜！
小人鱼这才满意地点点头：算你听话。
这边小白打了个冷颤后，对小人鱼示意道：阁下，为了防止有鱼类误食海苹果枝，我的家族近期会在附近日夜巡逻。
成熟的海苹果树，就和陆地上的果树一样，树干树枝本身并不能入口成为食物。但处在成长期的海苹果枝，却会发出馥郁香味，让许多以海草为食的鱼类跃跃欲试。
如果完全不加看管，恐怕用不到第二天，这海苹果枝就已经被彻底啃秃了。
小人鱼望了眼自告奋勇的小白，微微点头：可。
*
从海里出来以后，顺利完成栽种任务的小人鱼，自然是精神百倍，小灰也因为小白能帮上忙而格外兴奋。
但冉溪自己，却稍稍有点失落。
唉，要是自己的游泳技能再好一些该多好。
难得可以去种一株这么有趣又珍贵的植物，结果全程都漂在水面上围观。
而且这以后，日常自己也没法去照料这株植物，全靠小人鱼和小白、小灰帮忙了。
恐怕到了能收获海苹果的时候，自己也只能远远望着。
一想到这里，冉溪心里的感受就有点复杂。
一方面是“小人鱼真是可靠啊，小灰小白也不错”，这种老父亲一般的自豪感。
一方面，则是一种淡淡的失落。
不过还好，他的失落很快就被另一件事给冲淡了：
用“菜篮子”包装之后的蔬菜，好评度可以说是一路飞升。
本来海角镇的蔬菜就远比超市卖的蔬菜可口。
如今又配上了既有新意又美观的外包装，无形中把这个蔬菜的档次就拉升了不少。
人们看多了用腻了那些常见的包装，突然拿到这么个接地气又纯朴的菜篮子，多少都会觉得新鲜。
更何况，冉溪还特地在微博里说明了：
【这套‘菜篮子’，是用近海的海草编制而成，原料就地取材，采集过程不会产生任何污染哦！而且还可以重复利用，十分环保呢！】
加这一条说明，是因为冉溪在推广“菜篮子包装”的时候，想到了蓝星上的月饼盒和粽子盒。
在蓝星，一到月饼节和粽子节的时候，总会出现被包装得华丽无比的月饼和粽子礼盒。
明明一共只有四块月饼或者粽子，硬是用了一个手提箱大小的硬纸盒，包装得那叫一个富丽堂皇，搁在地上都显得精贵无比。
这种华而不实的包装，说白了，也是为了让这些月饼和粽子显得分外有“档次”，给顾客留下一个“这可不仅仅是月饼”的印象吧？
可说实话，看到那么一个金灿灿硬邦邦的纸盒子，并不会让人觉得月饼或者粽子变得更好吃了。而且更要命的是，吃完月饼之后，这个耗费了优质木材、污染了环境才做出来的盒子，除了增加垃圾处理的难度以外，可以说没有任何用处。
冉溪不想让自己和章阿姨精心设计出来的菜篮子，也被误认为是“污染环境的过度包装”，所以他决定一开始就说明，这个菜篮子对环境是非常友好的。
虽然冉溪的原意只是想“澄清”，避免发生误会，但巧合的是，这个“环保又实用”的概念，意外地受认可。
尤其是在当地的一个小有影响力的公益组织，点赞又转发了冉溪的这条微博之后，#去海角镇买蔬菜#终于成功登上了绿山谷市这个区域的热搜。
虽然只是排在最后一名，虽然上去没多久就被挤下来了，但这个热搜，还是给“海角镇的美味蔬果”，最后助推了一把。
就在登上热搜的那一刻，冉溪终于收到了系统的通知：
【‘海角镇的美味蔬果’已成功提升为‘初级特产品’！】
【小镇‘知名度’大幅上升！】
【在某样物品成为特产品后，即使宿主在海角镇的范围外贩卖该产品，也可提升小镇的‘知名度’和‘繁荣度’！】
【请宿主继续努力，开发更多的特产品，让小镇更加繁荣，帮助小镇进入下一个阶段吧！】
哈，也就是说，这个时候如果自己再去绿山谷市摆摊，也能起到推广海角镇的效果了！
不过，冉溪微笑着想，自己接下来或许可以采取比摆摊更好的方式？
比如……之前在传单上看到过的，去绿山谷的郊区集市，申请一个“卖特色产品”的摊位？
当时还觉得这件事十分遥远。
如今看来，也不是不可能的。
正琢磨着呢，突然听见外面传来了“哇哇”的嚎啕大哭声。
这哭声，一听就知道是哭包小河狸。
冉溪连忙跑进院子，发现小河狸抱着手机，泪水跟两道宽面条一样往下落。
冉溪赶紧递了纸巾过去，看见小河狸哭得太厉害怕他脱水，又倒了杯薄荷水给他。
小河狸抽噎着喝了几口水，扑到冉溪怀里——又被一旁的小人鱼皱着眉头撕下来丢到了一边。
被小人鱼这么一丢，小河狸倒是冷静些了，打了两个嗝儿，抽噎着道：“阿溪！我们上热搜了！”
“我们海角镇，居然也有上热搜的一天！”
冉溪：……
呃，原来是因为激动过度才哭成了这样。
那天，冉溪费了好大的工夫，才让这只小河狸停止哭泣，坐下来吃刚出锅的红烧带鱼。
可冉溪没想到的是，又过了两天，小河狸再次抱着手机，坐在地上哭得眼泪四溅。
冉溪一面赶紧给他倒水让他喝下去，一面问又怎么了又看到什么了。
这几天蔬菜店的生意是相当好，零食铺子的营业额也在稳定增长——不过，自己也没看见海角镇再上热搜啊。
结果小河狸放下手机，哽咽了好几次，才完整地说了出来：
“阿溪，蔬菜店，蔬菜店，可以给镇里交税了！”
“虽然只有50块，但，但，那也是税金啊！”
“税金！我们海角镇，居然也能收到税了！”
听到这里，冉溪不禁也张着嘴，“哇哦”了一声。
这真是出乎他的意料。
在这个国度，类似于“南瓜蔬菜店”这样的经营实体，只有在一个月的营业额达到5000块以后，才需要就高出这5000块的部分缴税。
在冉溪来这里之前，蔬菜店的营业额从来就没有达到过5000块。
所以小河狸是一分钱都收不到，只能靠着卖鱼的几百块来维持镇上的公共设施。
如今这第一笔税金，虽然金额很低，但对于海角镇、对于小河狸来说，已经是里程碑一样的进步了。
冉溪明白过来之后，心里也是百般感叹，坐到小河狸边上，轻轻拍着小河狸的肩膀，说海角镇以后还会有更多税金，大家的生活一定会越过越好，海角镇也会越来越漂亮的。
小河狸一边掉泪，一边拼命点头。
过了一会儿，这小家伙总算停止了哭嚎，出神地思考了一会儿，然后搓着小爪子，热切地问冉溪：
“阿溪，等镇上有了更多税金，你说，我们可以用来做什么？”
“把路灯都换了？把道路旁的房子都粉刷一遍？”
冉溪思考片刻，道：“要不，把石子路重新铺一下吧？”
他记得陆晨瑶的公众号文章，还有徐思然的小蓝书笔记里，都提到过“小镇的路真的很破旧”“踏在这样的石子路上，恍惚让我回到了几十年前”。
虽然后者说得比较文艺，但其实意思就是——真的太破了。
冉溪有时候穿着人字拖从这条路上走过，都会觉得坑洼不平的石子实在是硌脚，更别提那些初来乍到的游客了。
小河狸握了握小爪子，小眼睛亮晶晶的：“好！等税金再多一点，我们就开始翻修路面！”
正和小河狸畅想着海角镇的美好未来呢，小人鱼脸上带着藏都藏不住的笑容，带着小白和小灰蹦进了院子，对着冉溪比划道：海苹果树！小白说，海苹果树，长出来了！
冉溪唰一下跳起来：“当真？！”
这么快的吗！
海苹果树，不是至少需要长一个月？
这才一个星期不到哎！
看来，海苹果树真的很喜欢小人鱼这个“种树人”。
冉溪喜滋滋地想着，冲进屋里抓起了自己的浮潜装备。
*
20分钟后，冉溪漂在海面上，瞪大眼睛，看着海底那一片“郁郁葱葱”的树林。
对，是树林。
不是一棵单独的海苹果树，而是一大片低矮的灌木，挤挤挨挨地列在海底，细小的、椭圆形的叶子，在海浪里随波飘摇。
如果冉溪还能再往水里潜得深一些，那他就能看见，这些“灌木丛”的顶端，缀着小小的花骨朵。
过段时间，这些花骨朵就会结成一粒粒的“海苹果”。
如今，这些花骨朵之间，有着无数色彩斑斓的小鱼，摆着尾巴游得十分欢快。将来，这些小鱼便如同“蜜蜂”一般，为盛开的海苹果花完成授粉。
这样的场景，让冉溪心里又是惊叹，又是……失落。
惊叹的，自然是这难得一见的海底奇观。
失落的，是他无法走进这美景，只能远远地，从十米高的海面上，模模糊糊地看着这一切。
原本在海底绕着“海苹果林”转圈圈的小人鱼，仰起头，从海底望着冉溪的脸。
其实，隔着这样的距离，隔着深深的海水，再加上冉溪还带着面镜，他根本看不清冉溪的表情。
但他总觉得……那个笨拙地漂在上方的人类，有些不开心。
回想过往，每一次绿芽破土的时候，这个人类，都会露出最灿烂的笑容，指着那些幼小的植物给自己看。
他会小心又温柔地，用指尖轻轻碰一下这些植物，甚至还会在嘴里念叨“你真努力啊，长得这么快，一定很辛苦吧。”
每每此时，自己都会觉得，这个人类简直是幼稚——
居然还会跟植物说话！难道他不知道，植物是听不懂人类的语言的吗？
可是，自己也会觉得，那个蠢蠢的人类，那么专心看着植物时的表情，分外的……可爱。
今天，冉溪一定也很想下来吧。
很想近距离地看看这些小花骨朵，还有那些蜜蜂鱼吧。
可是……他下不来。
啊真是笨蛋一个！
为什么人类不能畅快地在水里呼吸、游泳呢！
小人鱼恼怒地想着。
*
当天晚上。
冉溪自我安慰了一番，不断跟自己说小弋小白小灰他们做得多出色啊，就算没有自己，海苹果也一样可以长得很好。自己完全不应该失落，应该感到自豪嘛。
这么使劲“洗脑”一阵子之后，冉溪躺在**，还是有点黯然：虽说道理都明白……但自己还是想走近一些，想看得清楚些，想看看小弋比划的那些花骨朵，那些蜜蜂鱼……
他叹口气，把被单往上了拉，蒙着脑袋睡了过去。
不知过了多久，朦胧中，他听见那个清冷如玉，冷淡如雪的声音，轻轻发问道：“你想去海底看看？”
冉溪：“……嗯？”
我怎么又做梦了？等等，我怎么又梦见他了？！
还是那个声音，淡淡道：“你现在在梦里。”
冉溪：“……哦。”
谢谢你啊，不用你提示我也知道是梦。
那个声音又问了一遍：“所以，你想做一个，能看见海底的梦么？”