第21章无鞘之剑火熄了。
李马虎的杂货店，已烧成一片焦上，隔壁那“专卖猪牛羊三兽”的屠户和那小面馆，灾情也同样惨重。
那条窄巷里的木屋，也烧得差不多了。
一些被抢救出来的零星家俱，还杂乱的堆在路旁，几只破桶，正随风滚动着，也不知它们的主人到底是谁？焦木还是湿淋淋的，火势显然刚灭不久，甚至风中都带着焦味。
边城中的人本来起得很早，现在却看不见人影，想必是因为昨夜救火劳累，现在正蒙头大睡。
本已荒僻的小镇，看起来更凄凉悲惨。
叶开慢慢地走上这条街，心里忽然觉得有种负罪的感觉。
无论如何，若不是他，这场火就不会烧起来，他本该提着水桶来救火的，但昨天晚上，他提着的却是酒壶。
这一场大火后，镇上有多少人将无家可归？叶开长长叹息了一声，不禁想起了那小面馆的老板张老实。
张老实真的是个老实人，他不但是这小面馆的老板，也是厨子和伙计，所以一年到头，身上总是围着块油腻腻的围裙，从早上一一直忙到大黑，赚来的钱却连个老婆都养不起。
但他还是整天笑嘻嘻的，你就算只去吃他一碗三文钱的阳春面，他还是拿你当财神爷一样照顾。
所以他煮的面就算像浆糊，也从来没有人埋怨半句。
现在面馆已烧成平地，这可怜的老实人以后怎么办呢？隔壁杀猪的丁老四，虽然也是个光棍，情况却比他好多了。
丁老四还可以到萧别离的店里去喝几杯。
有时甚至还可以在那里睡一觉。
再过去那家棉花行，居然没有被烧到，竟连外面拴着的那“精弹棉花，外卖雕漆器皿”的大招牌，也还是完整无缺的。
“清水锦绸细缎，工夫作针。”
“精制纨扇，雨具，自捍伏天绒袜。”
除了萧别离外，镇上就数这三家店最殷实，就算被火烧一烧也没关系。
但他们却偏偏全都没有烧到。
叶开苦笑着，正想找个人问张老实他们的消息，想不到却先有人来找他了。
窄门上的灯笼，居然还是亮着的。
一个人突然从里面伸出半个身子来，不停地向叶开招手。
这人白白的脸，脸上好像都带着微笑，正是那绸缎行的老板福州人陈大倌。
镇上没有人比他更会做生意，也没有人比他更得人缘了。
叶开认得他。
这地方只要是开门做生意的人，叶开已差不多都认得。”
他认为没事的时候找些人聊聊，总会有些意想不到的收获。
他现在却想不出陈大倌找他干什么？但他还是走了过去，脸上又故意作出微笑，还没有开口，陈大倌的头已缩了回去。
门却开了。
叶开只好走进去，忽然发现他认得的人竟几乎全在这地方，萧别离反而偏偏不在。
除了陈大倌外，每个人的脸色都很沉重，面前的桌子上既没有菜，也没有酒，他们显然不是请叶开来喝酒的。
天色还没有大亮，屋里也没有燃灯，这些人一个个铁青着脸，瞪着一双双睡眠不足的眼睛，态度一点也不友善。
“难道他们已知道那场火是我惹出来的？”叶开微笑着，几乎忍不住想要问问他们，是不是想找他来算帐的。
他们的确要找人算帐，只不过要找的并不是他，是傅红雪。
“自从这姓傅的一来，灾祸也跟着来了。”
“他不但杀了人，而且还要放火。”
“火起之前，有个人亲眼看见他去找李马虎的。”
“他到这里来，为的好像就是要给我们罪受。”
“他若不走，我们简直活不下去。”
说话的人除了陈大倌和棉花行的宋老板外，就是丁老四和张老实，这一向不大说话的老实人，今天居然也开了口。
每个人提起傅红雪，都咬牙切齿的，好像恨不得咬下他一块肉。
叶开静静地听着，等他们说完了，才淡淡问道：“各位准备对他怎么样？”陈大倌叹了口气，接着说：“我们本来准备请他走的，但他既然来了，当然不肯就这样一走了之，所以……”叶开道：“所以怎么样？”张老实抢着道：“他既然要我们活不下去，我们也要他活不下去。”
老四一拳重重的打在桌上，大声道：“我们虽然都是安分守己的良民，但惹急了我们，我们也不是好惹的。”
宋老板捧着水烟袋，摇着头道：“狗急了也会跳墙，何况人呢？”叶开慢慢地点了点头，好像觉得他们说的话都很有道理。
陈大倌又叹了口气，道：“我们虽然想时付他，只可惜心有余而力不足。”
宋老板叹了口气，道：“像我们这种老实人，当然设法子和杀人的凶手去拼命。”
陈大倌道：“幸好我们总算还认得几个有本事的朋友。”
叶开道：“你说的是三老板？”陈大倌道：“三老板是有身份的人，我们怎敢去惊动他？”叶开皱了皱眉，道：“除了三老板，我倒想不出还有谁是有本事的人了。”
陈大倌道：“是个叫小路的年轻人。”
叶开道：“小路？”陈大倌道：“这人虽年轻，但据说已是江湖中第一流的剑客。”
宋老板悠然道：“据说他在去年一年里，就杀了三四十个人，而且杀的也都是武林高手。”
张老实咬着牙，道：“像他这种杀人的凶手，就得找个同样的人来对付他人。”
陈大倌道：“这就叫以眼还眼，以牙还牙。”
叶开沉吟着，忽然问道，“你们说的小路，是不是道路的路？”陈大倌道：“不错。”
叶开道：“是不是路小佳？”陈大倌道：“就是他。”
宋老板慢慢地吐出口气：“叶公子莫非也认得他？”叶开笑了，道：“我听说过，听说他的剑又狠又快。”
宋老板也笑了，道：“这两年来，江湖中没有听说过他的人，只怕不多。”
叶开道：“的确不多。”
宋老板道：“听说连昆仑山的神龙四剑和点苍的掌门人都已败在他的剑下。”
卅开点点头，说道、“宋老板好像对他的事熟悉得很。”
宋老板又笑了笑，悠然道：“好教叶公子得知，这位了不起的年轻人，就是我一门远亲的大少爷。”
叶开道，“他来了？”宋老板道：“总算他还没有忘记我这个穷亲戚，前两天才托人带了信来，所以，我才知道他就在这附近。”
丁老四抢着道：“所以昨天晚上我们已找人连夜赶去谈了”宋老板道：“若是没有意外，今天日落之后，他想必就能赶到这里。”
张老实捏紧拳头，恨声道：“那时我们就得要傅红雪的好看了。”
叶开听着，忽又笑了笑，道：“这件事各位既已决定，又何必告诉我？”陈大倌笑道：“叶公子是个明白人，我们一向将叶公子当做自己的朋友。”
他好像生怕叶开开口说出难听的话，所以赶紧又接着解释道：“但我们也知道叶公子对那姓傅的一向不错。”
叶开道：“你们是不是怕我又来多管闲事？”陈大倌道：“我们只希望叶公子这次莫要再照顾他就是。”
张老实道：“我是个老实人，只会说老实话。”
叶开道：“你说。”
张老实：：“你最好能帮我们的忙杀了他，你若不帮我们，至少也不能帮他，否则…”叶开道：“否则怎么样？”张老实站起来，大声道：“否则我就算打不过你，也要跟你拼命。”
叶开大笑，道：“好，果然是老实话，我喜欢听老实话。”
张老实大喜道：“你肯帮我们？”叶开道：“我至少不帮他。”
陈大倌松了口气，赔笑道：“那我们就已感激不尽了。”
叶开道：“我只希望路小佳来的时候，你们能让我知道。”
陈大倌道：“当然。”
叶开叹着气，喃喃道：“我实在早就想看看这个人了，还有那柄剑……”突然一人道：“据说他那柄剑也很少给人看的。”
这是萧别离的声音。
他的人还在搂梯上，声音已先传了下来。
叶开抬起头，笑了笑，道：“他的剑是不是也和傅红雪的刀一样？”萧别离也在微笑着，道：“只有一点不同。”
叶开道：“哪一点？”萧别离道：“傅红雪的刀还杀三忡人，他的剑却只杀一种。”
叶开道：“只杀哪种人？”萧别离道：“活人！”他慢慢地走下楼，苍白的脸上带着种惨淡的笑容，接着道：“他和傅红雪不同，在他看来，世上只有两种人，活人和死人。”
叶开道：“只要是活人他都杀？”萧别离叹了口气，道：“至少我还未听说他剑下有过活口。”
叶开也叹了口气，道：“现在，我只想知道一件事了。”
萧别离道：“什么事？”叶开说道：“不知道是他的剑快？还是傅红雪的刀快？”这件事也正是每个人都想知道的。
日光已升起。
镇上的地保赵大，正在指挥着他手下的几个兄弟清理火场。
屋子里的人都已走出来，站在屋檐下看着，发表着议论。
萧别离和叶开却还留在屋子里。
叶开从窗口看着外面的人，微笑追：“想不到赵大做事倒很卖力。”
萧别离道：“他当然应该卖力。”
叶开道：“哦？”萧别离道：“镇上人人都知道李马虎并不马虎，他干了十来年，据说已存下上千两的银子。”
叶开沉吟着，道，“银子是烧不化的。”
萧别离道：“他也没有后人。”
叶开道：“所以只要能我得出来那些银子来，就是地保的。”
、、＝萧别离笑道。
“难怪他们都说你是个明白人。”
叶开道：“他们说的话你全都听见了？”萧别离叹道：“这些人说起来，好像就生怕别人听不见。”
叶开道：“这就难怪你睡不着了，我本来还以为有人陪你在楼上喝酒哩。”
萧别离目光闪动，道：“你以为是丁求？”叶开笑了笑，拉开张椅子坐下去。”
萧别离道：“你想找他？”叶开道：“说老实话，我真正想找的人。
就是傅红雪。”
萧别离道：“你不知道他在哪里？”叶开道：“你知道？”萧别离想了想，道：“他当然不会离开这地方。”
叶开笑道：“只怕连鞭子都赶不走。”
萧别离道：“但他在这里却已很难再找得到欢迎他的人。”
叶开道：“看来的确不容易。”
萧别离沉吟着，缓缓道：“只不过有些地方既没有主人，门也从来不关的。”
叶开道：“譬如说哪些地方？”萧别离道，、“譬如说，关帝庙…”叶开的眼睛跟着亮了，忽然站起来，道：“我最佩服的人就是这位关夫子，早该到他庙里去烧几根香了。”
萧别离笑道：“最好少烧几根，莫要烧着房子。”
叶开也笑了笑，道：“幸好关夫子一向不开口的，否则很有这种可能。”
烧焦了的尸骨已清理出来，银子却还没有消息。
赵大已歇下来，正用大碗在喝着水，大声的吆喝着，叫他手下的弟兄别偷懒，银子若找出来，人家全有一份的。
叶开走过去，站在他旁边青着，忽然悄悄道：“听说有些人总是喜欢将银子埋在铺底下的。”
。
赵大精神为之一震，道：“对，我早该想到这种地方了。”
他好像这才发觉说话的人是叶开，立刻又回头笑道：“若是找到了，叶公子你在这地方的酒帐，全算我赵大的。”
叶开道：“那倒不必，我只希望你能照顾这些死人，替他们弄两口薄皮棺材。”
赵大道：“棺材是现成的，而且用不着花钱买。”
叶开道：“哦？这里居然有不要钱的棺材，我倒从未听说过。”
赵大笑道：“公子你莫非忘了，前天岂非有人送了好几副棺材来。”
叶开眼睛又亮了。
却又问道：“棺材岂非是要送到万马堂的？”赵大悄悄道：“这两天三老板正在走霉运，谁敢把棺材往那里送？”叶开道：“棺材呢？”赵大道：“本来就堆在后面的空地上，昨天起火的时候我才叫人移到关帝庙去了，只便宜了这两天死的人，每人都可落一口。”
叶开笑道：“看来这两天死在这里的人，倒真是死对了地方。”
赵大却叹了口气，道：“但没死的人耽在这种穷地方，真是活受罪。”
叶开道：“谁说这地方穷，说不定那边就有上千两的银子在等着你去拿哩。”
赵大大笑，道：“多谢公子吉言，我这就去拿。”
他卷起衣袖，赶过去，忽又回过头，道：“公子你若在这里有什么三长两短，我赵大一定选口最好的棺材给你。”
叶开看着他走开了，也不知是好气还是好笑，过了很人才苦笑着，喃喃道：“看你这小子倒真***够朋友。”
这条街虽然是这地方的精华，这地方却当然不止这么样一条街！走出这条街往左转，屋子就更简陋破烂，在这里注的不是牧羊人，就是赶车洗马的，那几个大老板店里的伙计，也住在这里。
一个大肚子的妇人，正蹲在那里起火。
她的背上背着个孩子，旁边还站着三个，一个个都是面有菜色，她自己看来却更憔悴苍老得像是老太婆。
叶开暗中叹了口气——为什么越穷的人家，孩子偏偏越多呢？是不是因为他们没钱在晚上点灯，也没别的事做？无论如何，人越穷，孩子越多，孩子越多，人更穷，这好像成了条不变的定律。
叶开忽然觉得这是一个很严重的问题，却又想不出什么方法来让别人少生几个孩子。
但他相信，这问题以后总有法子解决的。
再往前面走不多远，就可以看到那间破落的关帝庙了。
庙里的香火并不旺，连关帝老爷神像上的金漆都已剥落。
大门也炔塌了，棺材就堆在院子里，院子并不大，所以棺材只能叠起来放。
庙里的神案倒还是完整的，若有个人睡上去，保证不会垮下来。
因为现在就有个人睡在上面。
一个脸色苍白的人，手里紧紧地握着一柄漆黑的刀，一双发亮的眼睛，正在瞪着叶开。
叶开笑了。
傅红雪却没有笑，冷冷地瞪着他，道：“我说过，你走你的路，我走我的。”
叶开道：“我听你说过。”
傅红雪道：“你为什么又来找我？”叶开道：“谁产我是来找你的？”傅红雪道：“我。”
叶开又笑了。”
傅红雪道：“这地方只有两个人，一个活人，一个木头人，你来找的总不会是木头人。”
叶开道：“你说的是关夫子？”傅红雪道：“我只知道他是个木头人。”
叶开叹了口气，道：“我知道你从来不会尊敬别人，但至少总该对他尊敬的。”
：傅红雪道：“为什么？”叶开道：“因为…因为他已成神。”
傅红雪冷笑道：“他是你的神，不是我的。”
”叶开道：“你从不信神？”傅红雪道：“我信的不是这种人，也想不出他做过什么值得我尊敬的事。”
叶开道：“他至少没有被曹操收买，至少没有出卖朋友。”
傅红雪道：“没有出卖朋友的人很多。”
叶开道：“但你总该知道…”傅红雪打断了他的话，冷冷道：“我只知道若不是他的狂妄自大，蜀汉就不会亡得那么快。”
叶开叹了口气，道：“我也知道你为什么不尊敬他了。”
傅红雪道：“哦？”。
叶开道：“因为别人都尊敬他，你无论做什么事，都一定要跟别人不同。”
傅红雪忽然翻身掠起，慢慢地走了出去。
叶开道：“你这就走？”。
傅红雪冷冷地道：“这里的俗气太重，我实在受不了。”
叶开叹道：“一个人若要活在这世上，有时就得俗一点的。”
傅红雪道：“那是你的想法，随便你怎么想，都跟我没关系。”
叶开道：“你怎么想？”傅红雪道：“那也跟你没关系。”
叶开道：“难道你不准备在这世界上活下去？”傅红雪道：“我根本就没有在你这世界上活过。”
他没有回头。
叶开看不见他的脸，却看见他握刀的手突然握得更紧。
只可惜无论他如何用力，也握不碎心里的痛苦。
叶开看着他，缓缓道：“无论你怎么想，总有一天，你还是会到这世界上来的，因为你还是要活下去，而且非活下去不可。”
傅红雪似已听不见这些话，他左腿先迈出一步，僵直的右腿跟着拖过去。
叶开看着他的腿，目中忽又露出忧虑之色。
纵然他的刀能比路小佳的剑快，但是这条腿……傅红雪已走出了院子。
叶开并没有留他，也没有提起路小佳的事。
路小佳至少还有两三个时辰才能来，他不愿让傅红雪从现在一直紧张到日落时。
他到这里来，本来就是为了警告傅红雪。
他为的是院子里的棺材。
棺材本来是全新的，漆得很亮，现在却已被碰坏了很多地方，有些甚至已经被烧焦。
著不是赵大突然心血**，这些棺材只怕已被那一把火烧光，也许那放火的人本就打算将这些棺材烧了的。
叶开捡了一大把石子，坐在石级上，将石子一粒粒往棺材上掷过去。
石子打中棺材，就发出“咚”的一响。
这棺材是空的。
但等到他掷出第八粒石子打在棺材上时，声音却变了。
这口棺材竞好像不是空的一棺材里有什么？空棺材固然比较多，不空的棺材居然也有好几口。
叶开脸上带着种很奇怪的表情，竞走过去将这几口棺材搬出来。
他为什么突然对空棺材发生了兴趣？打开棺盖，里面果然不是空的。
棺村里竞有个死人。
除了死人，棺村里还会有什么？棺村里有死人，本不是件奇怪的事。
但这死人竟赫然是刚才还在跟他说话的张老实。
他静静地躺在棺村里，身上那块油围裙总算已被脱了下来。
这辛苦了一辈子的老实人，现在总算已安息了。
但他刚才明明还在镇上，身上明明还系着那块油围裙，现在怎么已躺在棺村里？更奇怪的是，陈大倌、丁老四、宋老板和街头粮食行的胡掌柜，居然也都在棺村里，这些人刚才明明也都在镇上的，怎么会忽然都死在这里？是什么时候死的？摸摸他们的胸口，每个都已冰冷僵硬，至少已死了十个时辰。
他们都已死了十来个时辰。
他们若已死了十来个时辰，刚才在镇上和叶开说话的那些人又是谁呢？叶开看着这些尸身，脸上居然也没有惊奇之色，反而笑了，竞似对自己觉得很满意。
难道这件事本就在他意料之中？人既然死了，当然有致命的原因。
叶开将这些人的致命伤痕，很仔细地检查了一遍，忽然将他们全都从棺材里拖了出来，藏到庙后的深草中。
然后他就将这几口棺村，又摆回原来的地方。
他自己却还是不肯走，居然掠上屋脊，藏在屋脊后等着。
他在等谁？他并没有等多久，就看到一骑马自草原上急驰而来，马上人衣衫华丽，背后驼峰高耸，竟是“金背驼龙”丁求。
丁求当然没有看见他，急驰到庙前，忽然自鞍上掠起，掠上墙头。
棺材仍还好好的放在院子里，并不像被人动过的样子。
丁求四下看了一眼，附近也没有人影。
这正是放火的好机会。
于是他就开始放火。
放火也需要技巧的，他在这方面竟是老手，火一燃起，就烧得很快。
将这些棺材带来的人是他，将这些棺材烧了的人也是他。
他什么要辛辛苦苦将这些棺材带来，又放火烧了呢？太阳已升得很高了，但距离日落却还有段时候。
叶开已回到镇上来。
他不能不回来，他忽然发觉自己饿得简直可以吞下一匹马。
关帝庙的火已烧了很久，现在火头已小，犹在冒浓烟。
“关帝庙的火怎么会烧起来的？”“一定又是那跛子放的火。”
“有人亲眼看见他睡在庙里的神案上。”
一堆人围在火场前议论纷纷，其中赫然又有陈大倌、丁老四和张老实。
叶开却一点没有觉得奇怪，好像早已算准会在这里看到他们。
但他却没有想到会看见马芳铃。
马芳铃也看见了他，脸上立刻露出很奇怪的表情，似乎正在考虑，不知道是不是应该跟他打招呼。
叶开却已向她走了过去，微笑着道：“你好。”
马芳铃咬着嘴唇，道：“不好。”
她今天穿的不是一身红，是一身白，脸色也是苍白的，看来竟似瘦了很多。
难道她竟连着失眠了两个晚上？叶开眨了眨眼，又问道：“三老板呢？”马芳铃瞪着眼，道：“你问他干什么？”叶开道：“我只不过问问而已。”
马芳铃道：“用不着你问。”
叶开叹了口气，苦笑道：“那么我就不问。”
马芳铃却还是瞪着眼，道：“我倒要问问你，你刚才到哪里去了？”叶开又笑了，道：“我既然不能问你，你为什么要问我？”马芳铃道：“我高兴。”
叶开淡淡道：“我也很想告诉你，只可惜男人做的事，有些是不便在女人面前说的。”
马芳铃咬了咬嘴唇，恨恨道：“原来你做的都是些见不得人的事。”
叶开道：“幸好我还不会放火。”
马芳铃道：“放火的是谁？”叶开道：“你猜呢？”1马芳铃道：“你看见那姓傅的没有？”叶开道：“当然看见过。”
马芳铃道：“几时看见的？”叶开道：“好像是昨天。”
马芳铃瞪着他，狠狠地跺了跺脚，苍白的脸已气红了。
陈大棺想了想，忽然道：“不知他会不会去找三老板……”马芳铃冷笑道：“他找不着的。”
陈大伯道：“为什么？”马芳铃道：“因为连我都找不着。”
三老板怎么会忽然不见了呢？到哪里去了？有人正想问，但就在这时，已有一阵马蹄声响起，打断了他的话。
一匹油光水滑、黑得发亮的乌骓马，自镇外急驰而来。
马上端坐个铁塔般的大汉，光头，赤膊，黑缎绣金花的灯笼裤，倒赶千层浪的绑腿，搬尖大洒鞋，一双手没有提缰却提着根海碗粗的旗竿。
四丈多高的旗竿上，竟还站着个人。
一个穿着大红衣裳的人，背负着双手，站在竿头，马跑得正急，他的人却纹风不动，竟似比站在平地上还稳些。
叶开只抬头看了一眼，就忍不住叹了口气，喃喃道：“他来得倒真早。”
乌骓马已急驰入镇，每个人都不禁仰起了头去看，显得入是惊奇，又是欢喜。
每个人都已猜出来的人是谁了。
突然间，健马长嘶，已停下了脚。
红衣人还背负着双手，纹风不动地站在长竿上，仰着脸道：“到了么？”：“光头大汉立刻道：“到了。”
红衣人道：“有没有人出来迎接咱们？”光头大汉道：“好像有几个。”
红衣人道：“都是些什么样的人？”光头大汉道：“看起来倒都还橡个人。”
红衣人这才点了点头，喃喃道，“今天的天气真不错，倒真是杀人的天气。”
叶开笑了，微笑着道：“只可惜在那上面只能杀几只小鸟，人是杀不到的。”
红衣人立刻低头，瞪着他。
＝。
从下面看去，也可以看得出他是个很漂亮的年轻人，一双眸子更亮如点漆。
他高高在上，瞪着叶开，厉声道：“你，刚才在跟谁说话？”叶开道：“你。”
红衣人道：“你知道我是什么人？”叶开道，“莫非你就是杀人不眨眼的路小佳？”红衣人冷笑道：“总算你还有些眼力。”
叶开笑道：“过奖。”
红衣人道：“你是什么人？”叶开道：“我姓叶。”
红衣人道：“他们请我到这里来杀的人，是不是就是你？”叶开道：“好像不是。”
红衣人叹了口气，冷冷道：“可惜。”
叶开也叹了口气，道：“实在可借。”
红衣人道：“你也觉得可惜？”叶开道：“有一点。”
红衣人道：“我杀了那人后，再来杀你好不好？”叶开道：“好极了。”
他居然好像觉得很愉快的样子。
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