记者团在宿县待了三天,随后又去了固镇,受到在此地的第二军副参谋长的接待,两天时间采访了固镇民众支援队,又参观了附近的一处阵地,本来还要到淝河北岸继续采访,可这时负责带队的宣传部军官宣布淝河失守,前线部队已经后撤到澥河北岸。

十三师团强渡失败后,淝河战场暂时陷入平静,羽田向畑俊六紧急发出求援要求,要求加强空军支援,往往前面成功,后续部队即遭到中国空军的猛烈攻击,无法增援,最终遭致失败,如果不增加空中支援,部队即便渡过淝河,伤亡也必定难以承受。

畑俊六接到电报后,即招来空军指挥官稻田,要求他立刻想办法为羽田提供掩护,否则空军要承担战役失败的责任。稻田大惧,在开战之初日本空军根本看不起只有两三百架旧式飞机的中国空军,可战争一开始才发现,原来中国空军是条披着羊皮的狼。从开战到现在,日本空军始终处于下风,淞沪战役时由于有海军的加入还不明显,到徐州之战时,这个劣势就非常明显了。

其实中国空军的法宝雷达他们也知道,对雷达的破解也成功了,甚至仿制了一座雷达站,但雷达与空军的结合却很差,而且江浙地区雷达站才刚开始建,数量很少,更无法掌控淮南天空。

可空军如果无法提供空中掩护导致战役失败,这个责任是他稻田,也是空军无法承担的。稻田回到指挥部召集参谋商议对策,最终决定加大空袭频率,将南京嘉定济南附近的机场作为陆地机场,海军派出三艘以上的航空母舰在海州外海集结,实行穿梭轰炸,为陆军提供掩护,另外加快在淮南地区的机场和雷达站建设。

这两条措施很见效,特别是.头一条,天空中的日本飞机明显增强,江浙起飞的飞机在淮南天空之后,转向海州外的航空母舰;航空母舰上起飞的飞机在轰炸后,则转向南京上海。

天空上的战斗明显变得激烈,连.续数天都是近百架飞机在天上缠斗,而这关键时刻,一战区发生严重事件,日军占领濮阳。为阻止日军进攻,钱大钧从五战区抽调了一半的空中力量支援一战区,中国空军的威胁大降。

第九师团趁此机会在淝河下.游强渡成功,五十一军反击失利,李品仙立刻下令后撤澥河北岸,四十六军负责阻击掩护,与日军在曹老集、磨盘张连场激战,阻止了第九师团的进攻,然后在新马桥渡过澥河。正当樊松甫、于学忠等人以为日军会乘胜追击时,羽田却命令日军停止在澥河南岸。

停止进攻的命令不时羽田下的,而是直接来自南.京畑俊六。叶絮菲的情报迅速传到上海,而后传到南京,畑俊六召集参谋分析,最终得出结论,**军的目的是在宿县围歼北上的第九师团和十三师团。

“…..,侧翼**二十一集团军一直不战,拖着第三师团.向西,蒙城的十一集团军抵抗并不猛烈,显然是想吸引我军西进,他们却在宿县附近集结了大批部队,眼见皇军接连突破涡河淝河却丝毫没有增援的表示,说明**将军的目的就是要我们北上,就像他在南京那,不过我们不会上这个当的。”畑俊六脸上流露出一丝冷笑:“既然如此,我就给**将军来个以其人之道还治其人之身,命令第九师团和十三师团停止进攻,命令谷寿夫两天内拿下蒙城,然后渡过涡河,向北进攻,占领永城,完成军部作战计划。”

下令之后,畑俊六抬头看看周围军官,非常自信.的说:“**将军的这个部署,有利于我军完成军部制定的作战计划,也说明,他们还没觉察我们的作战计划,望诸君努力,彻底歼灭**军主力,打垮**将军。”

“愿为天皇效力!皇军武运长久!”众军官齐声答道。

谷寿夫迟迟不.肯北上,让庄继华有些着急了,他不清楚日军是不是发现了他的布置,为此与徐祖贻商议是不是让北线的部队逐步后撤,放弃泰安、莱芜、莒县,后撤到第二阻击线。

“….,如果我们这样作,日军会不会认为我们已经发现他们的意图,谷寿夫就会北上?”庄继华疑惑的问徐祖贻。

“畑俊六会上这个当吗?”徐祖贻心中苦笑,他也拿不准,不过,北线目前战事顺利,日军虽然攻势猛烈,我军步步后退,但整个战线还保持稳定,双方都伤亡惨重。

“司令官,我看还是稳稳,暂时不要后撤,一旦放弃北面山地,后面就是一马平川,几乎无险可守。”徐祖贻思索着,慢慢的说:“我看再等等,象四十九集团军和二十四集团军,不但要支撑北线,在需要的时候,也可以投入南线反击,如果日军攻抵枣庄临沂,我们活动余地就小了。”

庄继华听后,良久才微微点头,他如此部署兵力,也存了这样的心思,兵力活动余地大,特别是四十九集团军,既可南又可北,活动余地极大。

就在这时,新任作战处长龚楚进来报告,一战区来电,濮阳失守,日军四个师团兵临黄河北岸。

龚楚是刚就任战区作战处长的,这个任命不但出乎他的意料也出乎他的推荐人杨遇春的意料;当初杨遇春也就是随口一说,没想到庄继华还真采纳了,这让杨遇春和龚楚都有知遇之感。

但龚楚此刻报来的这个消息让庄继华感到有些意外,他没想到一战区这么快就把日军放进山东,他立刻下令第一军加强黄河各渡口防御,同时命令七十八立刻增援菏泽。

他的命令下达不久,白崇禧从开封给他来电,命令放日军过河,随电还附上了一战区的一个计划。

“看来白健生和李司令的胃口也不小,”庄继华看完电报后有些无奈的说,徐祖贻接过电报细看。

向一战区进攻的日军也分成两路,主力四个师团东进攻击濮阳,侧翼两个师团沿平汉线攻击新乡,白崇禧据此制定作战计划,打算以第一集团军、三十二军等部队缠住攻击新乡的日军,而中央军主力七十一、七十二、七十四、二十二集团军组成的豫东兵团则由薛岳率领,在日军渡黄河之时,从侧翼杀过来,将日军一举割裂成两半,五战区负责歼灭南岸之敌,一战区负责消灭北岸之敌。

这个计划可谓宏大,一举消灭四个师团的日军。

“白长官这样作,这不是把我五战区放在火炉上烤吗?”徐祖贻看完就差点跳起来了。五战区的要阻击南北五十万日军,兵力使用已接近极限,这要再放四个,就算两个,也可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。

庄继华沉凝不语,徐祖贻有些着急了:“司令官,我们还制定了歼灭谷寿夫的计划,如果要执行这个计划,南线的谷寿夫怎么办?我们还有充足的兵力歼灭谷寿夫吗?再有,薛岳要是不能切断日军后续兵力呢?四个师团,十万人马冲进我们侧后,我们五十万大军的后路就要被断了。”

这席话让庄继华有些心惊,徐祖贻的担忧不时没有道理,如果薛岳攻击失败,十万日军闯进五战区侧后,正在沂蒙山区阻击日军的北线部队就危险了。

“你有什么看法?”庄继华看上去有些随意的问龚楚。

“这是个置之死地的打法,任何一方稍有失误,我们即遭受灭顶之灾。”龚楚简单的答道。对于庄继华,他不是不知道,之时一直无缘结交。大革命时期他就在广州,不过他是在程潜的攻鄂军广州通讯处担任少校通讯官,参加过青军会,1925年被党组织派到北江从事农**动,经过长期的战争,他的战略眼光变得十分敏锐。此刻他有些奇怪,以小诸葛白崇禧的军事素养怎么会看不到这点:“白长官是不是另有打算?”

“什么打算?”庄继华皱眉反问道。

“我不知道。”龚楚很老实的答道:“不过,我们战区的困难,白长官应该了解。”

“你这就发封电报,把我们的困难告诉他,同时告诉他,我们的计划进行得很顺利,”说到这里庄继华在鼻孔中轻轻哼了一声,十分不满的说:“他是了解我们的计划的。”

庄继华心里怀疑,白崇禧这是为了减轻一战区的压力,故意把日军放进五战区,可这样做到底是为什么呢?一战区的任务就是掩护五战区的侧翼,如果日军打过来,一战区的任务就没完成,他即使战败,一战区也要承担主要责任。

在等待白崇禧电报之时,却等来了庄继华很想要的结果,谷寿夫向蒙城发起猛攻,这个消息要是早来可以让庄继华和徐祖贻兴奋半天,可现在才来,却让他们犯难了。