前面就是九折坂,过去之后,便是一条大河。

只要能过河,就算安全。

刘备心头不禁一阵火热,马上加鞭,急行而走。

可有的时候,越着急,就越是容易出错。九折坂之所以叫做九折坂,便是因为这地形崎岖,道路九折。刘备只急于赶路,却没有留意地形。在奔跑一阵后,**战马忽然希聿聿一声惨嘶,马失前蹄,噗通就跪在地上。马背上的刘备,毫无防范,一下子便栽下战马,狠狠摔在地上。

若是以前,刘备断然不会被摔到。

可而今,他腹上赘肉横生,早已不复当年南征北战时的模样。

被摔得头昏眼花,半晌竟反应不过来。

“主公,可无恙?”

吕吉大惊失色,忙甩蹬下马,跑到了刘备跟前。

腿断了!

这一下子,竟然把刘备的腿,摔断了。

远处,传来马蹄声息,想来是曹朋已经解决了张飞,和赵云汇合一处,追杀过来。

“速走。”

刘备不敢耽搁,咬着牙,挣扎着起身。

只是他一条腿折了,再想骑马,却不太可能。吕吉想了想,把自己的战马牵过来,翻身上去。而后让人把刘备搀扶上马,用大带将两人系在一起。

“主公,抱紧末将,咱们走。”

刘备顿时感动了!

他被吕吉这种忠诚,感动得涕泪横流。

“他日若孤能复起,必不亏待子善。”

“主公,这时候就别说这些,咱们先杀出去再说。”

说罢,吕吉提枪,催马而行。

尚有三百余白眊随同前进,一行人在冲出九折坂后,天已经蒙蒙亮了。

远处,河水滔滔,声息传来。

晨雾里,一座小桥,影影憧憧。

吕吉纵马而行,突然间一提缰绳,“吁!”

“子善,怎地不走了?”

“有埋伏!”

吕吉脸色铁青,大枪高举,示意白眊警戒。

这时候,只听那木制桥梁上,传来哒哒哒马蹄声响。从浓雾中缓缓行出一骑,越来越近。

“刘玄德,老夫在此,恭候你多时!”

“谁!”

刘备坐在吕吉身后,却看不见前方的景象,连忙大声喊喝。

“某家黄汉升,奉大将军之命,在此侯你多时……大耳贼,何不把人头奉上,让老夫得一首功?”

说话间,那人突然跃马扑来。

越来越近,吕吉终于看清楚来人模样。只见他金盔金甲,皓首白发,却精神矍铄。掌中一口大刀,马背兜囊里,斜挂神臂弓,正是黄忠黄汉升。

吕吉大惊!

他可是知道黄忠厉害……

当初在荆南时,刘磐和吕吉关系不错,曾对他说:“若那老卒尚在,焉使小贼猖狂?”

刘磐所说的老卒,便是黄忠。

使曹朋在下隽干掉了关羽,刘备军心不稳。

吕吉便问:“那老卒与二将军三将军相比如何?”

刘磐则沉思片刻后回答:“若老卒年少十岁,则两位将军,未必能胜。”

刘磐这话,还是看在刘备面子上。

那潜在的意思是说:黄忠比关羽张飞年涨不少,估计能和两人打成平手。但如果他年轻十岁,张飞关羽必定不是黄忠对手。

自那以后,吕吉便记下了黄忠之名。

“拦住他!”

吕吉大声吼道。

身后白眊兵手持兵器,蜂拥而上。这些白眊兵,随刘备多年,可算是忠心耿耿。也幸亏这次陈到驻守涪陵关未带白眊兵,否则刘备这时候,必成为孤家寡人。

面对三百余白眊兵,黄忠一声冷笑。

他舞刀迎上,与此同时,从桥另一边杀出一支人马,赫然正是曹朋麾下白驼。两支人马瞬间便杀在一起,吕吉不敢和黄忠敌对,跃马拧枪,连斩数人。

“主公休要慌张,末将保你突围。”

吕吉一边杀敌,一边安慰刘备。

就在这时候,身后传来阵阵马蹄声。却是孙绍邓艾、张虎徐盖四名小将带人追来。吕吉见此情况,便知大势已去。当下大叫一声,拨马边走。

黄忠挥刀,将身前三名白眊兵砍翻在地,见吕吉要走,连忙大声喝道:“士载、伯文,休走了那大耳贼……黑马长枪之人身后,便是刘备。”

邓艾四人刚追上来,准备加入战团。

闻听黄忠叫喊,忙举目看去。就见吕吉一骑双人,刚杀出重围,朝远处逃逸。

邓艾顿时急了!

他很清楚,自家舅舅要什么。

曹朋常对他说,天下大乱,便是这许多野心家作祟。若非刘备孙权,天下早已一统,百姓自当安乐。此次征伐西川,曹朋已下定决心,要诛杀刘备。眼见刘备就在面前,邓艾有岂能让他逃走?当下一催坐骑,便追上前去。

“伯文,与我杀敌。”

孙绍连忙应了一声,两人一左一右,两杆大枪翻飞,生生冲出一条血路。张虎和徐盖刚要跟上,却被白眊兵拼死拦住。眼见三骑越来越远,两人也是心中大怒。于是歌举刀枪,在乱军中一阵疯狂的冲杀,将白眊兵杀得血流成河。

不得不说,这些个白眊,如同被洗脑的狂热信徒。

三百余人,竟无一人投降,死战到底。

黄忠悍勇,张虎徐盖也非等闲。再加上八百白驼兵,可谓兵强马壮……却硬生生被白眊拦住,等到最后一个白眊兵战死后,刘备已经不知去向。

“黄将军,怎么办?”

黄忠想了想,一咬牙道:“公子将九折坂交予老夫,便是要把刘备斩草除根。你二人在此打扫战场,我率白驼继续追击,不杀刘备,誓不回还。”

“我等愿随老将军同去。”

三人商议之后,便立刻朝着吕吉逃窜的方向追过去。

与此同时,吕吉刘备两人一骑,在蒙蒙晨光中亡命而逃。可不管怎么跑,身后马蹄声却越来越近。吕吉偷眼向后看了一下,就见邓艾孙绍两人,紧追不舍。

这样下去,可是不行。

这一马双人,怎能跑得过邓艾孙绍两人呢?

吕吉的坐骑不差,但又如何比得过邓艾孙绍的马匹?

那两人的战马,都是曹朋命人通过河西郡,从西域高价购来的马王。虽比不得曹朋自己的狮虎兽,却也是千里挑一,万金难求的汗血宝马。

本就比吕吉坐骑跑的快,而吕吉刺客,身后还带着一个人,更无法比得过邓艾孙绍。

连番血战,加上腿骨折断,刘备已经精疲力竭,昏沉沉趴在吕吉背上。

刘备已经完了!

吕吉心中暗想:关羽死了,张飞也死了,还有陈到、诸葛亮投降的投降,俘虏的俘虏。而今西川已归曹氏,天底下唯有江东,尚可苟延残喘。

刘备已成丧家之犬,想要复起,谈何容易?

我和他又无太大关系,能陪他到现在,也算是仁至义尽。明知是死,何苦再与他一起?倒不如趁此机会……刘备只要一死,则曹军自不会再追。中原我是回不去了,不过凭我这一身本事,倒也不怕找不到容身之所。

我进山,做一个逍遥快活的山大王,岂不比寄人篱下要好?

吕吉想到这里,猛然下定决心。

见刘备仍昏沉沉,他挂好了大枪,悄然从肋下抽出一口短刃,将腰间大带割断。随后,吕吉突然在马上一个旋身,反手一刀,刺入刘备胸口。

同时,他顺势肩头一撞,把刘备一下子便撞下了马。

“主公,非是鞑虺吉不忠,实在是两人一骑难以逃脱,主公仁义,便为鞑虺吉挡一挡,也算是还了这些年,鞑虺吉为主公卖命的情义……”

吕吉大吼一声,把刘备撞下马,纵马飞奔。

这战马觉得身上陡然一轻,自然精神大振,跑的飞快。而刘备被吕吉一刀正中胸口,旋即从马背上摔下来时,整个人一下子变得清醒起来。

鞑虺吉,鞑虺吉……

刘备突然苦笑。

孤却忘记了,这吕吉本就是个胡人,是个无情无义的狼崽子。

当初他见吕布情况不妙,连十几年养育之恩都不顾,把吕布抛弃,投奔刘备。可惜,刘备忘记了这一点,到头来,却落得个和吕布同样命运。

不过,吕布比孤要强,至少他是力战而死。

然孤却死于小人之手,可恨,可恼……

马蹄声越来越近,戛然停下。

紧跟着,刘备听到有人下马的声音,脚步声到跟前停下,视线中出现了两个少年。

“他就是刘备?”

“应该就是……刚才那家伙不是喊‘主公’吗?除了刘备,还能是谁?”

刘备心中好一阵憋屈,突然鼓足所有力气,大声吼道:“孤乃刘备刘玄德,中山靖王之后,当今汉室皇叔。尔等取我首级可以,休要辱我!”

说罢,一口鲜血喷出,一代枭雄,竟含恨而死。

只是他这一吼,把邓艾和孙绍吓了一跳。

两人连忙跳起来,躲过了刘备临终前那一口鲜血。邓艾和孙绍面面相觑,半晌后相视一笑。这厮便是刘备了……没想到,刘备竟然死了!

“伯文,咱们立功了!”

孙绍的脑袋,好似小鸡啄米般点着,“这西川第一功,便是咱们的……是取了他首级回去,还是把他尸体带走?不过这厮刚才倒是颇有气概,便留他全尸,回去与父亲交代。对了,刚才那逃走之人,怎么办?”

邓艾搔搔头,思忖片刻后说:“漏网之鱼,不足为虑。

刘备已经死了,想必那厮也闹不出什么动静。回去与舅父知晓,而后由舅父决断吧。咱们只要把刘备的尸体带回去便足够了,其他暂且放下。”

孙绍立刻同意,两人走上前,吃力的把刘备尸体抬到一匹马上,而后步行往回走。

朝阳,初升!

阳光极和煦,照耀在大地上,让人暖暖的。

从远处行来一支人马,为首那员老将军,正是黄忠黄汉升……

建安十六年仲秋,成都城破,刘备战死!

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一场豪雪袭来,瞬间染白了天地。

郭嘉坐在堂上,下意识紧了紧身上衣袍,然后用火钳子夹起两块火炭,丢进火盆。

火盆上搭着一个铁架子。

上面摆放着一个陶盆,里面躺着一壶酒。

水已热,酒正暖。

郭嘉拿出酒壶,斟上一杯之后,靠在大椅上,闭目养神,形容颇为自在。

而在一旁,荀彧默不作声,翻看着手中书卷。

不过很明显,他有些心不在焉。因为那卷书被他拿倒了,可他却毫无所觉。

“文若,还在犹豫吗?”

“啊?”

堂外,鹅毛大雪飘飞,好壮观一副雪景。

郭嘉给荀彧斟上一杯酒,一双星目凝视荀彧,“文若莫骗我,难道看不出大王这一段的行为,究竟是何意思?文若,对许都是舍弃不掉吗?”

“我……”

“若真如此,我劝文若,立刻辞官。”

荀彧低着头,却不回答。

伸出手,转动酒杯,他呆呆出神。

“一旦大事成就,容不得文若你在三心二意。你若不舍,现在便请辞离去,我自会在大王面前,保你荀氏三代不衰。更何况还有阿福他们在,你不必担心。可若你留下来,且不能再犹豫,否则就会有性命之忧。”

荀彧,幽幽叹息一声。

“大王,果真要如此吗?”

郭嘉轻声道:“谁也没有想到,西川战事竟迅猛如斯……不过想想也是,建安八年,阿福初为河西太守,便开始对西川实行攻略。那时候你我谁又能想到,短短八年时光,会有如斯态势?而今建安十六年,天下一统在望。大王在这八年里,平定北方,扩土开疆,征伐荆南,成绩斐然。

如此态势之下,你以为许都那位,还有存在意义吗?”

荀彧,顿时沉默了!

“阿福这次在西川,做的漂亮。

谁也没想到,他攻略西川八年,到头来却把首功,让给了子文……彰世子经此一战,再也无人能够阻其上位。然则彰世子还有一个大问题,便是他不够心狠手辣,过于宽厚。大王这样做,说穿了,便是为彰世子开路。

如果丕世子还活着的话,大王说不定不必如此……

然则形式不如人,大王身体一日不如一日,必然会为彰世子扫清一切障碍。”

“许都,只是第一个。”

荀彧,苦涩一笑。

突然间,他脸色一变,“难道说,阿福会成为障碍吗?”

郭嘉沉默许久,轻声道:“阿福会不会成为障碍,还要看他自己选择……

我相信,大王已经为他设计好了考验。如果他能够渡过,必将成为彰世子身边,最可依赖,乃至于最可信赖之人。但若不能……性命危矣。”

荀彧,沉默了!

堂外,狂风裹挟鹅毛大雪,肆虐苍穹。

整个世界在一片雪白之中,变得朦朦胧胧,看似模糊异常。

荀彧站起来,走到门口。

他静静看着外面飞扬大雪,心中却在念叨:也不知阿福这次,能否经得住考验呢?

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建安十六年底,以华歆、董昭、满宠等人为首的朝中大臣,联合各州州牧共百余人,联名上书,劝说汉帝禅位,将帝位让与曹操。不禁如此,还有西域三十六国,以及荆南各部落,甚至包括海外吕氏汉国,也同样递交国书,表示只尊曹魏,不奉汉室。刘协本不愿低头,奈何大势已去,他手中无兵无将,更连个心腹都没有,最终只得同意禅位。

建安十七年正月,刘协正式宣布,交出玉玺,禅让帝位。

而曹操在三让之后,最终答允,表示接受。

正月二十九日,曹操登坛受禅。改国号为魏,改元兴隆,意欲曹魏兴旺之意。

而后,曹操将都城,设立于长安。

说来也巧,就在曹操定都时,长安城一期工程已全部竣工,隐隐有大兴气象。

随后曹操又设立雒阳为东都,同时还将谯县和南阳,设立为陪都。

兴隆元年三月,曹操迁都长安。

册封退位汉帝为山阳公,而后分封百官,普天同庆。

就在曹操入主长安当天,一纸诏书,飞往成都:特立征西大将军曹朋为骠骑大将军,见诏书后,即刻启程,返回长安接受册封,不得延误!

未完待续!!!