建安十四年四月,并州战事如火如荼。

曹军推进极为顺利,势如破竹。曹彰攻克楼烦,斩断了乌丸与高干之间的联络,形同断去高干一臂。而李典同样推进迅猛,在四月底占领太原郡,兵临羊肠仓。高干的屯粮,几乎都囤积在羊肠仓。而今羊肠仓被占领,高干惊慌失措。联合了南匈奴王刘猫,试图夺回羊肠仓。

哪知道李典来了一个狠招,让出羊肠仓,却把羊肠仓存粮一把大火化为灰烬。

高干数万大军,面对一片废墟,欲哭无泪。

而李典则屯兵汾水以东,摆出决战的架势高干,慌了!

更让他感到恐惧的,还是曹彰占领楼烦之后,和李典形成了夹击之势。

同时,邓稷先锋大槽黄忠,连克蔺县和皋狼两地,正迅速向太原逼近…若河东兵马抵达,则高干就将身陷死地。无奈之下,高干和刘的慌忙撤离太原郡,退守谷罗城。然而,太原郡丢失,则使得并州局势发生巨变。

原本就人心惶惶,甚至是各怀心机的袁氏部将,如群龙无首般,各自寻找出路。

谷罗城位于长城以外,高干撤离,就如同放弃了长城以南的控制权。邓稷在占领了皋狼之后,立刻将西河郡转手托付给了羊街。旋即,他调集兵马,兵分两路。冯超和黄忠各领一部兵马,向西疯狂挺进,直逼上党。

与此同时,河西郡鼻厅校尉,中郎将夏侯兰,自漠北八镇征召八千兵马,自西部杀入上党郡。上党太守眼见大势已去,五月初下令停止抵抗,举郡献降。邓稷几乎是兵不刃血,夺取了上党郡,屯兵于龟兹。

并州,在一月里,失去四郡之地。

高干只能凭借五原、朔方、云中三郡之地,与曹军勉强周旋。

刘豹见势不妙,于是建议高干臣服鲜卑王柯比能,并向鲜卑借调兵马。

可是,去卑和檀柘所部,却在这时候向鲜卑发动了攻击。

檀柘找到了檀石槐幼子,立鲜卑王,以抗衡柯比能。

在河西郡的支持下,檀柘迅速得到西部鲜卑的支持,与柯比能纠缠不休。如此情形下,柯比能虽有心救援,却无力发兵。倒是鲜卑东部大人燕荔游想趁此机会讨些便宜,不想在白山遭遇张辽伏击,燕荔游战死白山脚下,张辽则趁势北进,对柯比能部形成了极为有效的牵制进入五月,并州战局,呈现出缓和趋势。

也就是在此时,曹操在鄄城传令,任曹朋为司隶校尉,使持节都督西北军事。

消息一出,凉州振荡!

H十件件十十件件件件件件件H十件十H十件饵件件件件十曹朋在来到陇西之后,并没有马上星露身份。

巡视了朱圉山前线之后,他便把临洮战事,全部托付于徐庶郝昭两人。

曹汲,因病不得不离开临洮,前往狄道休养。

然则他的撤离,并没有使军心产生动摇。毕竟在此之前,陇西战事都是由徐庶和郝昭两人主持,曹汲在更多时候,还是担当一个后勤大队长的职责。

不得不说,凉州真的是曹朋一手打下来。

曹汲坐镇凉州时,虽然各方都服从命令,听候调遣,可难免还是会有阴奉阳违的情况出现。然而当曹朋抵达陇西之后,在短短十天之中,发出二十余道命令。武威太守苏则,汉阳太守石韬,安定太守杨卓,河西太守庞统,张掖太守孟建各郡太守,立刻改变了先前的态度。

石韬等人自无需多说,一直都在给予曹汲大力支持。

但武威太守苏则,以及安定太守杨卓,则未必会完全听命于曹汲调遣。

特别是杨卓,对曹汲一直不太满意。

当然他的不满,更多是源自于当初曹朋在狄道斩杀韦端父子。不过随着时间的推移,凉州日益繁荣,杨卓虽有不满,却还是藏在了心里。曹汲在位,战战兢兢,极为勤勉。可是杨卓总觉得,曹汲比不得韦端父子。

然而,当曹朋一封书信送抵案头之后,杨卓二话不说,立刻从安定征召六千郡兵,派往汉阳。这就是曹朋和曹汲的不同之处如果是曹汲,杨卓可能会找各种理由拖延。但曹朋却不一样,那书信上之上,红彤彤的大印,让他不敢怠慢。更不要说,曹朋的心狠手辣,可是天下闻名。

杨卓不得不考虑,如果他激怒曹朋的话,曹朋会毫不犹豫,将他斩杀。

从前,曹朋不过是一介太守,就敢斩杀州牧。

而今他都督西北军事,想要杀他并非难事。只需找个由头,就可以让杨卓家破人亡。在历经了诸多波折以后,杨卓已不是当年那么冲动的人。

他必须要考虑后果,也要考虑前程……

想当初,好友赵衢远不如他,而今却已经成为西域都护,位高而权委。

而他呢?

当初是韦端的心腹,名声也比赵衢响亮。

若非张既一力举荐,说不定现在还闲赋在家,为衣食而担忧。

杨卓名声虽响,但由于之前得罪了曹朋,所以还是受到了不小的影响。比如先前张既有心征辟杨卓为幕僚,却被人劝阻,说你这样很有可能,令曹朋不快。哪怕当时曹朋还在荥阳服刑,张既也不得不慎重考虑。

直到后来,曹朋在许都奉命接待吕氏汉国,张既派人试探了一下口风,才征辟了杨卓。

那时候的曹朋,与而今的曹朋,决然不同。

杨卓再心高气傲,也是个晓轻重之人,哪里敢怠慢?

至于苏则,更不会和曹朋作对。

他接到曹朋书信之后,立刻调集兵马,依照曹朋书信所言,一方面加强对西羌的控制,另一方面在出兵集结于张掖县,与张掖郡兵马汇合。

曹朋并没有立刻用兵,而是在私下里,了解各地的情况。

总体而言,此次氐羌造反,造成影响最大的,还是在金城和陇西两地。

相比之下,其他各地受到的影响并不多。

如安定、河西、北地三郡,几乎没有任何波动。汉阳虽因为马超出兵而受到了影响,可是石韬应对得当,也使得汉阳依旧保持了平静态势。

随后,曹朋在狄道,与奉命前来的贾星、庞统汇合。

“公子,别来无恙。”

即便是高傲如庞统,见到曹朋之后,一改以往的随意,恭恭敬敬行礼。

只是,那张依旧有些丑砸的脸上,却闪过一抹〖兴〗奋之色。

阔别六载庞统已年过三旬,正步入中年。与从前那份飞扬兔脱相比,六载扎根河西,让他多了几分沉稳干练之气。一双眸子,眸光深邃,令人感到难以揣测。而脸上更因岁月流逝,留下了一些淡淡痕迹。

曹朋看到庞统,却不管那许多虚礼上前一步,用力拥抱了一下。

“士元怎地还是这副模样?”

换个人,庞统必然发怒。

可面对曹朋,这一句看似调侃的言语,却让他感觉无比亲切。

“若公子呆在河西六年,恐怕比我更加不堪。”

说罢,两人相视,忍不住哈哈大笑。

岁月的流逝,并没有让两人的友情淡薄。相反,却因为各种各样的原因,变得更加纯粹。

不是什么人,都会心甘情愿留在河西那苦寒之地,一熬就是六年。

而今步莺返回中原,石韬接掌汉阳,从某种程度上,都得到了升迁:唯有庞统,依然留在河西郡。把当年只有五个县的河西郡,治理发展成为,而今十三个县的规模。漠北八镇的建立,使得河西郡的面积扩张三倍有余。人口从最初的十余万,发展到而今,已超过了五十万之巨。

如此功劳,换任何一个人,至少也会换一个好一些的地方。

可是庞统却一直留在河西郡,任劳任怨,从无二话。这里面,更多是源自于和曹朋的友情。他弟弟庞林,而今衣锦还乡,风光无限。可他呢?

依然呆在河西郡!

如果不是那份友谊的支撑,又怎可能坚持?

“士元,换个位子吧。”

“嗯?”

“河西而今已初具规模,你还是回来帮我吧。”

“那河西郡,有谁接掌?”

“我已经有了打算,准备举荐黄忠,接手河西。”

“黄忠你说的是,那南阳黄汉升吗?”

庞统是道地的荆州人,自然知晓黄忠的名号,更清楚这位老将军,是何等勇猛。

曹朋点点头“汉升老将军而今在内兄帐下效力,据说已累积无数战功。他曾协助刘磐治理长沙,精通兵事。我思来想去,让他接手最合适。”

庞统想了想说:“若汉升老将军接掌河西,我倒没什么意见。

不过,老将军一人……”

曹朋微微一笑,轻声道:“放心吧,我已经为他物色好了助手。”

“谁?”

曹朋在庞统耳边低声说了一个名字,却让庞统一怔。

“他?”

“是啊……你觉得如何?”

“若以才具而言,他确很合适。

只是他的身份,未免有些再说了,他能答应吗?要知道,他两个兄长,可都是什么人。”

“这个,我自有谋划。”

曹朋说的这个人,便是诸葛均。

他轻声道:“德操先生在我离开许都的时候,曾派人送给我一封书信,拜托我帮衬他一把。还说,以他的本事,若是随德操先生入山修道,未免可惜。只是他身份**,不适合留在中原。我思来想去,

河西倒是一个好去处。”

“嗯!”庞统说:“河西郡而今已步入正轨,1小均能力是有的,而且做事稳重更适合而今的河西郡状况。河西需要一个平稳的发展五年到十年间,不适宜继续扩张。这个时候让他过去,的确是极佳的选择。”

不管怎么说庞统和诸葛家,还是有些关系。

且不说庞山民娶了诸葛亮的姐姐诸葛玲,就说庞统自己,当初和诸葛一家也关系密切。早年间,诸葛瑾给予他诸多帮助,这份情意,庞统也铭记在心。能够为诸葛家留下一脉保持诸葛家的昌盛,也算不错。

见庞统没有异议,曹朋也松了一口气。

“而今我前将军府,需长史两人。

法正担当其中之一,另一个位子,我专门为你保留。

只是比起之前一郡太守的位子,这长史之位恐怕有些委屈,士元勿怪。”

庞统笑了!

“为你操劳六载,也该让我歇息一下。

说好了,傣禄不能少一钱呵呵,我也正好趁机偷懒好好逍遥一段时日。”

“逍遥?”

曹朋摇头,正色道:“恐怕,没那么容易。”

把他和法正约定的事情,一一告知庞统。庞统闻听“兵进子午谷”顿时露出凝重之色。

“友学,是要图谋西11吗?”

曹朋郑重其事点头“孝直之计,我亦赞同。

西11民生糜烂,刘璋若勉力为之可能还需要些几年时间,才有机会。

然而他请来刘备无疑引狼入室。

你也知道,孔明非是那种屈居人下之辈,他必会为刘备筹谋夺取西11的计划…。如此一来,最迟一年,西11必乱。也正是我攻取西11的时机!”

庞统愣了许久……

半晌后,叹息一声“孔明,心过于大。”

“好了,这件事先放在一边,汉中之事,自有孝直负责。

我需要在年底之前,彻底令西北平定。勿论河湟羌氐,亦或者是湟中两羌,包括那马超,以及所有图谋不轨之辈,都要一一清除,确保我来年进击西11。”

庞统半晌无话,最后还是点头,表示认可。

“而今西北之力,已足矣令友学攻取西11!”

不过,他又想了想,道:“西北之乱,乱于氐王窦茂。

河湟羌氐,始终是心腹之患,当年你未能将之铲除,着实有些可惜。

马儿之乱不足为虑,湟中两羌,也当不得大事。

只要能平地河湟羌氐,则西北之乱,十去六七,马儿和湟中两羌,难成气候。”

曹朋闻听,顿时大喜。

“士元所言,与我不谋而合。

“只是王都尉身受重伤,不得不返回临洮休养。

那赵云,果能成事乎?还有一件事,虎头当初中伏,我心中一直奇怪。

虎头不是莽撞之人,而且他行军路线极为隐秘,怎会遭遇伏击?

这里面,一定存有蹊跷。你最好还是让那小毒蛇好好查证一下,而后再动。”

庞统这一番话,说的曹朋心里一紧。

听他这话中意思,好像是在怀疑赵云。而事实上,王买出事之后,正是赵云接手龙耆城。本来曹朋根本没有往这方面去猜想,可庞统的提醒,令他感受到一种莫名的紧张。

赵云?

不会吧!

飞。

曹朋打死也不会相信,赵云在这里面搞鬼。

不管怎么说,赵云以忠义而闻名于世,在后世,关于他的传说实在太多。对于蜀汉五虎上将,各有各的看法。然而赵云,确始终为人称道。

“士元之意……”

“此事,最好还是去龙耆城,一探究竟。”

不管曹朋内心里,是多么相信赵云。

但庞统的话,也不是没有道理。

王买遭遇伏击,的确存有疑点如果不能查清楚,曹朋心里也难安定。

“既然如此,过两日咱们就去龙耆城!”

就在曹操正式任命,曹朋为司隶校尉,使持节都督西北军事的时候,曹朋已汇合了前来狄道的贾星,而后踏上了前往龙耆城的道路。

贾星此次前来,还带来了八百头白骆骆。

此前白骆兵在中原廖战,损伤不小。后来返回凉州,一直加紧训练。

八百白骆兵,六百飞骆兵,以及一百闇士,合计一千五百人,便是曹朋的护队。

沙摩柯身长体胖,披上重甲,持兵器上阵,普通战马,难以承受。

而狮虎兽这样的神驹,也不是那么容易得来。这也让沙摩柯一直苦恼。

八百白骆送至狄道,立刻解决了这个问题。

沙摩柯一眼就看重了那头白骆王,在披挂之后跨坐白骆,犹若如虎添翼。

他那根一长八尺长的铁蒺藜骨朵,配合白骆王的身高,更显威力。

曹朋见沙摩柯对白骆兵甚爱,索性将白柁兵交给沙摩柯统帅。而飞骆兵,则是由曹朋自己统领,庞统贾星两人随行,文武王双以及四小,

将,一同前往龙耆城。

这一次,曹朋没有再隐瞒身份。

一路行来,他大张旗鼓,摆明了是告诉西北那些心怀叵测之人:我曹朋,回来了!

对于曹朋的返回,凉州治下,也颇为震动。

当年曹朋横扫凉州,消灭马腾,震慑羌狄,可谓是声名远扬。

更重要的是,曹朋给凉州带来了从未有过的繁华,使得许多凉州人,都对他心怀感激。一些蠢蠢欲动,想要西北之乱而获取好处的豪强大户,立刻偃旗息鼓。

而今这凉州当家的,不是曹汲。

曹汲毕竟是性情所致,比较温和。在处理问题上,大都是用一种温和手段解决。

但曹朋……

这家伙可是杀人不眨眼,凶残至极的主儿。

落到他手里,肯定不会似曹汲那么好说话。到时候别好处没有捞到,反而家破人亡,却得不偿失了。在这种情况下,曹朋一路畅通无阻。

甚至连他都没有想到,仅仅是因为他的到来,竟使得凉州一下子变得稳定下来。

龙耆城,又作龙支城、龙夷城讲。

在新莽时代,龙耆城是西海郡郡治,其目的也是为河湟之地所设。

在东汉和帝时,重新修筑,改名为龙耆城。后此地,便成了西部都尉驻地。

曹朋一行抵达金城,就收到了热烈欢迎。

金城太守,本应是徐庶担当。可由于马超起兵,使得徐庶根本无法动身,最后只得临时改变,由曹洪举荐一人,假金城太守之职,暂领金城事务。

而贾星呢?

本来按照郭嘉的意思,让他出任张掖太守。

可贾诩却不同意,认为贾星才具,不足以为一郡太守,最终由孟建出掌张掖郡。

而今曹朋来了,金城太守自然要来欢迎。

且不说曹朋自身的职务,单只说他和曹洪的关系,就容不得金城太守怠慢。

在允吾歇息一日,曹朋继续赶路。

当一行人抵达安夷县的时候,贾星突然将一份情报,递交给了曹朋。

这贾星,不愧是深得贾诩亲传。

在凉州六载,也建立了一个情报体系。

按照贾星的说法,在这张情报网下,所有的间谍都称之为蛾子。

而西北地区的蛾子,多达千人。这在东汉末年而言,绝对是一个了不得的成就。

“赵云自来到凉州之后,便被隽石公安排在龙耆城,协助王都尉驻守。

一直以来,都表现的非常优秀,甚得王都尉所重。

不过在他刚至凉州的时候,曾托人将一男二女,还有一个孩子送到了酒泉定居,如今在渊泉落户。除此之外,他没有任何出格的行为,做事也非常勤勉。

在去年十月,他在龙耆城大婚。

迎娶的是一个羌女,据说是他在河湟巡逻时,解救下来的一个女子,两人倒也非常恩爱。

只是我询问了一下,那羌女所说的部落,在两年前被人吞并,早已不复存在……”

曹朋闻听一怔,诧异道:“子龙,已经成亲了?”

“是!”

“确是一桩喜事。”

曹朋倒没有在意许多,而是随口问道:“那羌女叫什么?”

“龙耆城的人,都称之为赵娘子,据说本人没有姓名。”

在羌族部落,女人地位低下,没有姓名也很正常。

曹朋搔了搔头,与庞统道:“却不晓此事,早知道应该准备写礼物才是。

但愿子龙,莫要因此而怪罪。”

从贾星的这份情报来看,赵云没有问题。

至于那一男二女和一个孩子,想来就是麋竺和甘夫人、糜夫人以及阿斗刘禅吧。

曹朋知道这件事情,所以也没有计较。从麋竺等人的行为来看,他们并没有居住在武威郡,而远赴酒泉,在玉门关外定居从这里也能看出,麋竺已无心再返中原。

而今麋芳随孟建在张掖郡为官,有他照顾,问题也不会太大。

回头让贾星,再加强一下对麋竺等人的关注就是了,不需要太费心神。

只是,曹朋没有发现。

当贾星说到那赵娘子的情况时,庞统却露出了一种诡异的表情龙耆城,位于湟水尽头。

离开安夷县之后,顺湟水而上,三日后抵达木乘谷。

龙耆城,依稀可见。

而城头上,旗帜飘扬。当曹朋一行距离龙耆城还有二十里的时候,便有探马来报:“龙耆城的赵将军率领龙耆城众将,于正前方恭迎将军到来!”