阴,县廨。

贾诩正在大厅里,和远道而来的魏延商议事情。

魏延而今出镇叶县,与典满许仪两人三足鼎立,使得刘备兵马无法再有寸进,双方暂时处于相持阶段。听说曹朋出任南阳太守之职,又将郡治设立于舞阴县。于公于私,魏延都要前来拜访。于公,魏延拜中郎将,而曹朋为南阳太守,他隶属于曹朋帐下;于私,当年九女城结下的友谊,而今已近十年。所以,魏延早早便从叶县赶来,想与曹朋,见上一面……

“友学暂留中阳镇?”

贾诩愕然放下手中的一份公文,露出若有所思之色。

“是,曹太守命人前来传信,说是正月初一自中阳镇动身,当天晚上就可以抵达舞阴县。只是……”

“只是什么?”

“曹太守的人,在县城大肆收购粮米酒水,令集市上颇为混乱。

而且,曹太守还让人把城里的厨子都给带去了中阳镇,搞得人心惶惶…………据曹太守的人说,曹太守打算在中阳镇开三天流水席。也不知究竟是什么用意。太中,要不派个人去问问?”

贾诩却突然间,笑了!

“不必,告诉下面,曹太守衣锦还乡,不过是与乡亲同乐,无需担忧。”

“喏!”

待传信人退下之后,贾诩却扭头问道:“我就知道,那小子是最适合南阳太守之职的人选。”魏延闻听愕然,“太中此话怎讲?”

“文长可知,那小子为何要逗留中阳镇?”

“这个……很正常啊。

游子还乡自当庆贺。末将当初出镇湖阳时也曾返乡与乡亲共饮。人道是锦幕还乡,岂不知是?”

贾诩摇头笑道:“若仅如此,却把那曹友学想的简单了。

据我所知他虽累世居住中阳镇,但并非人望出众家族。

之前我还派人打听过,很多人甚至已经忘记了曹氏一家的存在。说实话,他与中阳镇有多么深厚的感情,我却是不太相信。

南阳,自光武皇帝中兴以来,便是乡党最为严重的地方。

曹友学出镇南阳自需入乡随俗。依我看,他在中阳镇,并非是单纯衣锦还乡,只怕还有结乡党以立足心思在里面。如此倒也正合了南阳郡习俗,至少他在舞阴,可以有立足根本。”

乡党,泛指家乡。

古人以五百家为党一万两千五百家为乡,合而称之为乡党。

不过在某些特定的环境下,乡党还有着极为特殊的意义在其中…………南阳郡,是一个乡党之风极盛的地区。每一个地区,都会有乡党存在虽受制于官府,却又隐隐超脱于官府之外。

就比如之前所提到的岑睡和成玛。

岑瞌以功曹身份,而治南阳。成玛虽是朝廷命官,却无法控制南阳,反而要受制于岑瞌。

其中,就有乡党的力量作粜换而言之这乡党颇类似于后世的本土主义。

但凡在南阳立足,若无乡党的支持,就很难成功。曹朋虽是南阳人毕竟久离家乡,在南阳并无根基。所以他要立足南阳郡”就必须有乡党支持。而曹朋的乡党,就在那中阳瓴中阳镇,有人口三千七百余重。

但这只是中阳镇本地的人口统计。事实上,从中阳镇走出,落户于舞阴县城,或者其他地方的中阳镇人,为数不少。这些人加起来,有近六七千人之多,算是舞阴县一个极大的力量。

不过,由于中阳镇一直没有什么杰出的人物出现,所以如此众多的人口,却无法形成一股力量。这也使得中阳镇在舞阴县的地位,始终不高。当年成家可以在中阳镇横行,一方面固然是因为成尧是舞阴县县令,另一方面,则是由于中阳镇拿不出可以与成家抗衡的人物。

也就是一个旗帜似的领袖。

再举一个例子,众人皆知,南阳郡豪强林立。

但这些豪强,多有乡党支持。比如棘阳的岑氏和邓氏。岑氏之所以能压制住邦氏一头,就是因为出了一个岑瞌。可不管岑氏如何强盛,却始终无法赶走郊家,却因为郊家的乡党力量。

南阳,自东汉以来,有十大豪强。

但不论是棘阳的郊氏和岑氏,穰城的宗家,新野来家等,身后都有着极为强大的乡党力量。

之前夏侯慎在南阳,虽手握强兵,却始终无法融入南阳。究其原因,还是在这乡党二字之上。反观刘备,在出镇新野之后,大力招揽本地士人。寒士如张存王连,高士似马氏五常。再加上诸葛亮的居中调解,以及荀谌在一旁的辅助,所以还是得到了不少豪强的支持……

而今,曹朋返回南阳,就必须要拥有足够强大的乡党力量支持。

勿论是曹朋选择以舞阴作为郡治,还是在中阳镇的停留,无不流露出他要结乡党而自立的想法。

贾诩隐隐约约猜出了曹朋的心思,也不禁暗自点头。

曹朋无疑是通过中阳镇,而向整个南阳郡传递一个信息:我是南阳人,我当以南阳利益为重。“文长。”

“末将在。”

“曹太守开始布局,估计已有腹案。

我想,接下来他一定还会有其他的动作。咱们就不要再等他了,你立刻返回叶县,随时等候命令。嘿嘿,这一下,南阳恐怕会要热闹起来。你回叶县之后,要小心提防刘备的举动。”

魏延是个聪明人。

历史上,他敢向刘备豪言:若曹操倾天下之兵,末将为主公拒之:若曹操统十万大军,末将为主公吞之。

也许,会有人以为魏延是在吹牛。

但能说出这样的言语也表明了魏延本身就是一个极有能力的人。

一个有能力的人,大都反应机敏。他或许开始有点不太明白,可是随之贾诩一句话之后他便反应过来。曹朋已经开始布局了吗?那么接下来,少不得就会有一场龙争虎斗,热闹要开始了!

夜了但中阳镇却张灯结彩,喧嚣热闹。

整个城镇,到处可以看到松油火把,照的如同白昼一般。

在陈式住所门外的长街上,摆着一溜食案大大小小的足有几百桌。酒水源源不断的送来,几十个从舞阴县赶来的厨子,忙碌不止,烹煮好的菜肴,更是不停送来。所谓流水席,就是不间断的饮宴。你可以吃饱了回家,睡上一觉之后再接着过来吃,总之没有任何限制。

一般来说,摆出流水席,都是有天大的喜事,更需金主出资。

曹朋是一个大金主而对于中阳镇人而言,而今官拜南阳太守的曹朋,无疑将成为中阳镇人的骄傲。陈式家的条件不算太差,有一个挺大的院子,还有几间房舍。曹朋就在陈府的厅堂上,不停与众人邀酒。酒席宴上但见他谈笑风生。忽而与众人诉说当年在中阳镇的生活,忽而谈及中阳镇的未来。在不知不觉中,曹氏祖屋和王猛住所的修缮事宜就安排妥当。

“张老!”

曹朋端着酒盏,笑呵呵走到张成的身边。

张成身为中阳镇三老虽说心里面惶恐不安,可是这酒宴却必须参加。

见曹朋过来,他连忙起身,弓着身子,露出阿谀的笑容。

“太守大人。”

“诶,你我乡亲,休要用这种称呼,岂不是有些疏远。

过往的事情,就让他过去。而今南阳局势混乱,我初返家乡,还需要众位乡亲齐心协力,一起经营。咱南阳怎么说也是光武皇帝的陪都,总不成被一些外乡人占居,在这里作威作福,是不是?”

“那是,那是!”

不禁张成连连点头,大厅里的耆老们,也纷纷表示赞同。

能坐在这厅堂里的人,多是中阳镇德高望重,有些能耐的主儿。曹朋见众人点头,脸上笑容夹盛。

“刚才张老向我请辞三老之职,我同意了。

张老这些年来,在中阳镇劳苦功高,也是时候颐养天年。只是,这新任三老的人选,还需要各位多多费心,给我一个人选才是。但不知,张老可有什么推荐?也好让小子能够明帮”

张成人老成精。

他很清楚,自己早年得罪了曹朋一家。

而今,曹朋不会为难他,但并不代表着,他可以继续执掌中阳镇。

中阳镇三老的人选,必然会有变动。曹朋的幕僚邓芝,之前也已经把话挑明,他不可能继续担任三老。所以,早在酒宴开始前,张成便来到陈式家中,向曹朋请罪,将三老之职辞去。

这是一个态度的问题!

辞去三老之职,虽说会使得张成一家地位下降。

但却可以将家族保全……而且,张成也很清楚,曹家的崛起,已注定了中阳镇的格局,将发生巨大变化。从前,张成靠着左右逢源,靠着家产,可以坐稳三老的位子。可现在,已轮不到他继续坐下去。

与其被曹朋赶下去,倒不如主动一点。

很明显,曹朋对张成的知趣,也非常赞赏。

所以酒宴开始以后,他对张成父子,也一直是和颜悦色。

三老,属于县的下一级官员,类似于后世乡长的职务。负责查证调停纠纷,进行教化,同时要保证税赋的足量征收。这种职务,一般是由长看来担任。其权利和任务,就好像一个宗族的族长。不过族长的对象,是宗族:而三老,则带有极为强烈的地域性质,负责一个地区。

张成与厅堂上众耆老相视一眼,心中不由得暗自一声苦笑。

从这一刻开始,中阳镇以往一盘散沙的局面,将会发生改变。从今以后,中阳镇将会打下浓重的曹氏烙印……