渎亭河面上,出现了三座简易浮桥。

用儿臂粗细的缆绳将木板穿起来,连接两岸。浮桥不算太宽,并肩能通行两人。承重也不是太好,如果在浮桥上站满了人,桥面就会没入水中。人行走在上面,也不是特别的平稳。

但行走却不成问题,关键是要有一个秩序。

此时,河东岸已经挤满了人,有军卒,还有从酸枣而来的百姓。

为了这次撤退,曹朋可算得上是费尽了心思。十天里,他数次往返酸枣和渎亭之间,并且将撤离计划一次次的进行完善。历史上,刘备率百姓撤离新野,根本没有任何计划和安排。也正因为这个原因,使得撤离速度极为缓慢,更造成了长坂坡死伤惨重,百姓流离失所。

后世有一种说法,刘备之所以带这些百姓撤离,是想要用这些平民百姓来延缓曹军的追击速度。

事实上,结果也正是如此。

如果没有那十几万百姓的阻隔,刘备恐怕很难逃出生天。

这也是许多人对刘备深恶痛绝的原因之一,认为这个人只是伪善,根本算不得什么好东西。

相比起曹***的屠城,刘备长坂坡上造成的死伤,似乎更大。

但后世许多人把这些伤亡,都记在了曹***的名下……曹朋算不上什么伟大,更谈不上仁慈。若真仁慈,他就不会一把火烧了白马;若真仁慈,他也不会在数次大战中,目睹伤亡而无动于衷。战争就是战争,慈不掌兵的道理,曹朋不是不懂。可他还是坚持要使百姓撤离,更多的是一种***。白马之夜,对曹朋来说有着极其重要的意义。在那一夜,让他知道了他应该去做什么。不是当什么圣人,更非做什么枭雄,他只想尽可能保留一些汉人的种子。

袁绍的凶残,未必输于曹***。

在经过了延津惨烈搏杀之后,他必然会对酸枣加以报复。

这和出身无关,即便是西楚霸王和汉室高祖,也都曾有过屠城的记录。有时候,读书越多,学识越高,杀起人来就越是肆无忌惮。袁绍四世三公出身又如何?他背信弃义,忘恩负义的事情甚至比曹***还多。想当初董卓入京,袁绍逃往渤海,得冀州刺史韩馥帮助非常大。

可诸侯讨伐董卓之战以后,袁绍第一个干掉的,就是韩馥。

后世有一首歌写的好‘道义放两旁,利字摆中间’。差不多,也就是这个意思吧。

曹朋纵马冲上一座山丘,手搭凉棚看着夜色中,河东岸长长的人龙,不由得露出欣慰笑容。

“什么时候了?”

“快子时了!”

曹朋点头,轻声道:“主公看样子也该来了。”

他想了一下,沉声道:“德润,下去告诉郝昭,***大桥,清空大桥通道。让大家按照出城发放的号牌,依次从小浮桥通行。每次放行六百人,首批快要抵达桥尾时,第二批方可登桥。

我们的时间还很充足,想必天亮前,应该可以全部通过。

你通知伯道之后,便去对岸,告诉子羽,点燃火把,准备接收百姓撤退……好了,都开始吧。”

阚泽拱手领命,冲下了土丘。

大桥桥头,出现了一阵骚乱,但很快的便恢复了秩序。

河两岸,燃起了篝火,使得视线一下子变得通透起来。曹朋和夏侯兰勒马驻足在土丘之上,身后跟随有百名飞眊。本来,曹朋想让飞眊全部跟随甘宁到曲遇聚,可甘宁死活不肯,只带走了一半人。后来曹真又从虎豹骑抽调出两百骑兵,曹朋一并转交给了甘宁驻守塔村。

“主公那边情况如何?”

“正在大潭设伏,等待袁绍追兵。”

“估计,快开始了吧。”

曹朋和夏侯兰正说着话,山丘下的官道上,突然传来一阵嘈杂。

原来,是曹军的辎重车辆抵达渎亭。率领辎重车马撤退的,是董昭和荀攸。曹朋不敢懈怠,连忙下山丘迎接。

荀攸看着井然有序的河岸,还有那河面上的浮桥,不由得露出满意笑容。

“阿福,果然被你做到了。”

曹朋连忙回答:“朋不过是尽我所能。”

董昭忍不住开口,“可你还是给主公,增添了许多麻烦。

这样大规模的撤退,很有可能提前被袁绍觉察。主公原本这时候已该抵达渎亭,可现在,还在等候袁军的追击。”

曹朋不由得露出赧然之色。

他何尝不知,这种行为给曹***增添了许多麻烦,甚至可能会造成巨大伤亡。

但是,曹朋却不能不坚持。若三万人被袁绍屠城,酸枣势必会变成一个巨大的修罗地狱。这绝不是他所希望见到的结果。

“公仁,阿福这样做,也是出于仁义之心,虽费些周折,但也不算什么。”

董昭笑了笑,没有再开口。

其实,他也不是真的想要责备曹朋,只不过是忍不住,埋怨几句罢了……

轰隆!

官道上突然传来一声巨响,紧跟着人喊马嘶声不绝。

“发生了什么事情?”

“侍中,一辆马车倒了,堵在路中央。”

曹朋等人一听,连忙赶到事发地点。就见一辆六***车倒在路中央,数十名军卒拼命的想要把大车扶起来,可是车上的物品太重,以至于车辆纹丝不动的躺在路上。如此一来,原本宽阔的路面顿时变得狭窄起来,后面的车仗,更不得不停下,使得路面顿时拥堵一处。

“把车仗掀到路旁,清空道路。”

“可是那车上……”

“在重要的东西,都没有人命重要,传令下去,所有大车全部丢弃,轻车速度通过浮桥。”

曹朋催马上前,厉声断喝。

董昭一蹙眉,“曹校尉,这大车上还有许多辎重。”

“这些东西不重要,全都聚集一处,烧了!”曹朋说罢,拱手对董昭解释,“祭酒,非是曹朋想要浪费,大车太重,如果从桥面通行,大桥未必能撑得住。万一在桥上出现问题,定然会更加麻烦。主公现在是要战略撤离,一些不必要的辎重该烧就烧,该丢弃就丢弃吧。”

不当家不知当家的难!

但又不得不承认,曹朋说的有道理。

荀攸想了想,“公仁,就依阿福所言。”

董昭沉吟片刻,最终点头答应。的确,有这些大车在,的确会拖慢了速度……于是,一辆辆六***车堆积在山丘之下,眨眼间近百辆车,堆得好像一座小山。夏侯兰命人在上面泼上桐油,迅速点燃起来。冲天的火焰噼啪乱响,把官道照的通通透透,令人心里顿时敞亮许多。

有时候,这光明会给人带来安全的感觉。

原本有些焦躁忧虑的百姓,当火焰亮起来后,一下子变得安静许多。

一辆辆轻车,飞快的上了浮桥,朝着浮桥对岸行进。辎重车队的速度,提升了一倍还多。不管董昭心里是不是舒服,可也不得不承认,按照这种速度,曹***兵马抵达时,辎重车队就可以全部通行。他不由得偷偷看了曹朋一眼,就见曹朋勒马路旁,大声的呼唤车队加速。

“公达,这友学倒是个有魄力的人。”

他突然发出一声感慨。

而荀攸则微微一笑,“否则,主公何至于对他如此迁就?”

董昭不由得也笑了……

将近丑时,从官道的尽头,出现了一队铁骑。

曹纯率虎豹骑抵达渎亭,远远的看到那冲天火光,也不由得有些发愣。荀攸和董昭迎过去,关切的问道:“子和,前方战况怎样?”

曹纯苦笑一声,“侯了半夜,居然没有见到袁绍兵马。”

“袁绍没有追击?”

“没有!”

荀攸和董昭,不由得愕然相视。

“那主公……”

“主公已命文谦率部向封丘撤退,他自领武卫军和虎贲军断后,并命我率虎豹骑,先行渡河,在对岸列阵。”

虎豹骑是曹***耗费无数钱帛和精力打造出来的精锐。

袁绍既然没有追击,虎豹骑的作用也就随之减弱。虎豹骑的战斗力在于冲锋,曹***看起来已决定撤退,那么虎豹骑自然就无用武之地。既然无用武之地,那索性先行撤离,退守河西。

此时,辎重车队已经全部通过。

曹朋正在桥头,与郝昭谈论事情。

曹纯轻声道:“怎地把大车都烧了?”

“阿福说,大桥撑不住这许多大车的重量,还不如丢弃,加快通行的速度。”

“这小子……”

曹纯不禁笑了,抬头向两边观望。看着一队队百姓极为有序的从三座小桥上通过,他也忍不住发出感慨:“友学心细,几乎面面俱到。此次撤离若能成功,友学当是首功一件……”

“恩,听说他在曲遇聚还造了数十支木筏,用以载运百姓。

如此一来,倒是让渎亭这边的压力减小许多……当初他提出这个建议的时候,我本不太赞成。没想到,好大一桩事情居然被他做成了!子和,曹氏子弟果真不凡,日后友学前程无量。”

听到称赞曹朋,曹纯也不禁高兴万分。

曹朋不管怎么说,都是曹家子弟。他做的出色,被人承认,其实也是对曹氏宗族的一种荣耀。

“子丹!”

“末将在。”

“去,接手桥头防务,命儿郎们迅速渡河。”

曹真连忙答应一声,率本部百骑,冲到了浮桥桥头。

和曹朋低声说了几句之后,曹朋点头答应,命郝昭率黑眊迅速通过浮桥,在河西岸扎下营寨。

“你这个部曲,端地是人才。”

看着黑眊迅速通过浮桥,曹真忍不住称赞道。

曹朋一笑,“伯道武艺虽然不高,但是治军严谨,有大将之风。

此前他本是张辽麾下一个部曲督,后被送到我这边来……这等情义,我又岂能不去报答。”

曹真知道,曹朋说的是他当初在下邳放走吕布家眷的事情。

轻轻点头道:“若换做是我,恐怕也会如此。”

“对了,朱梅现在如何?”

“梅,甚好。”

朱梅,也就是朱赞的儿子。

朱赞死后,朱梅母子被曹真收留,更拜曹真为义父。曹朋和曹真这两年,说实话接触并不是太多。所以两人在一起时,难免会说一些私事。其中自然也会包括朱赞的妻儿生活状况。

“快两岁了吧。”

“是啊,一转眼,梅也会开口说话了。”

就在两人交谈的时候,曹纯率虎豹骑,开始通过浮桥。

荀攸和董昭,也随虎豹骑一同通行。临行时,董昭问道:“友学,你难道不过桥吗?”

“主公命我驻守渎亭,他尚未抵达,我焉能渡河?”

“如此,就辛苦了!”

曹朋笑了笑,点头应承。

他和曹真打了个招呼,便领着飞眊,离开浮桥。

此事,已有数千人通过了浮桥,曹朋看速度仍有些缓慢,便通知下去,每次通行可增加四百人,如此一来,浮桥虽有些不堪重负,但渡河的速度,也随之明显加快。虎豹骑通过浮桥后,郗虑的长水营抵达渎亭。随着一支支人马抵达,渎亭也变得越发热闹,越发嘈杂起来。

夏侯兰不禁暗自感慨:如果没有这三座小浮桥,只怕渎亭会变得格外混乱。

而现在,情况看上去虽然嘈杂,但并没有出现乱象。军卒走大桥,百姓走小桥,相互没有任何影响。他深吸一口气,看着前面挺直腰杆,沿途巡查的曹朋,心里陡然多出许多赞叹。

不行,我定要设法让子龙前来。

想当初,夏侯兰曾说过,会劝说赵云过来为曹朋效力。

可没有想到,赵云最终还是跟随了刘备!这也让夏侯兰感觉非常不快,甚至见曹朋时,会感到羞愧。他倒是知道赵云的去处,据说如今在南阳的韦子乡。而且,赵云还让人送过一封书信给夏侯兰,在信中说:刘皇叔是汉室宗亲,乃天下正统,其人宽宏,且仁义无双。

并且却说夏侯兰弃了曹朋,去辅佐刘备。

也许是跟随曹朋时间久了,所以夏侯兰对刘备的印象并不是特别好。

几次冲突,都是刘备的人主动过来寻衅,更使得夏侯兰,在内心里产生了一些排斥……

刘备仁义?

他有我家公子仁义吗?

我家公子可以为三万百姓,冒死劝谏,刘备能做到吗?

我家公子可以为了这三万百姓,不眠不休的操劳忙碌,刘备能做到吗?我家公子才是真仁义,那刘玄德,不过假仁假义罢了。想到这些,夏侯兰更觉应该劝赵云过来。就把今天发生的这些事情告诉他,看子龙还能说什么?公子年纪虽小,但若说仁义,那才是天下无双!

就在这时,远处突然传来一阵阵喧哗和骚乱。

曹朋连忙催马上前,一边安抚百姓,一边命人打探消息。

不多时,就见一名小校纵马飞驰而来,“大事不好,袁绍追兵抵达,主公被袁军冲散了……”